Чтение онлайн

Размахивая посохом лича, упырь сделал предложение, от которого Зажигалка не могла отказаться.

Перетёрли, уговорившись о найме главного местного вурдалака на его условиях. Для сбора необходимой суммы пришлось ломать монолит месторождения. Чем поживились, распаковав сундук Кащея, который волокли следом за ним скелеты, остаётся загадкой.

Уцепив в свои войска вампира, Зажигалка воспылала к нему особо нежными чувствами. Тот не отставал, в переговорах через селектор героев, называл магию 'дамой сердца' делал комплименты, клялся в любви. Виртуальная симпатия и выгода повлекли за собой убиение одного из героев алебардщиков, с тем, чтобы перевести в героический статус Кащея. Не зря, хитрая магиня напросилась вторично похозяйничать в резиденции твердыни. Пусть личное присутствие не обязательно, но без замка в герои не произвести. Алебардщики унаследовали толику хитрости от хозяйки. Мгновенно сговорившись, они приговорили именно единственного соратника с 'Дипломатией'. Ранее Кащей поведал, что пришёл с самого юга, где стерёг два месторождения. По тропе он обогнул военную академию, перекинувшись с её стражей недобрыми взглядами. Герои Зажигалки учли сей факт, убоявшись, чтобы слишком расчётливая хозяйка не наняла тамошних пеших рыцарей им в замену. Кащей зудел: 'Живые это пища', одобряя убийство. Так, амбициозные хитрилы отсекли себе возможность нанимать нейтралов.

Природный упырь предложил сделать вампирами всех 'достойных'. Эту идею его 'дама сердца' поддержала. Творить обычных вурдалаков кровавый лорд не желал, потому провели сложный обряд с убиением всех младенцев, 'менее достойных' крестьян, которыми оказались все хуторяне и несколько из нанятых в монолите. Вампиризм подобен болезни, для тех, кто не является природным упырём. Обряд заражения довольно сложен, сопровождается кровавой оргией, после которой инициированные долго пребывают в 'отключке'.

— Так вот откуда взялись те кровавые разводы на площадке перед хуторком, это не орки резвились, а вампиры пировали! — вклинилась, слушающая рассказ Дофтхи, что отставила разведку, греясь у костра.

Важно, что став героем Кащей потребовал и получил талант 'Захват призрачной души'. Это особый навык мёртвых, коим можно подселить в своё тело чужой дух, к примеру, банши. Идея вампира очевидна. В радиусе до полусотни метров все живые вокруг призрака — крикуна, теряют по 'хитпойнту' в секунду. Каждый уровень этого странного таланта позволяет подселять по одному призраку дополнительно.

Несколько часов уцелевшая после кровавого ритуала паства пребывала в прострации, запертая в избушке, под охраной нескольких перепуганных крестьян, коих назвали 'избранными', пообещав превратить в вампиров позже. Тем временем, Кащей метнулся в заброшенную шахту, где и заарканил одного банши, заодно взяв контроль над монолитом и оставив там своих зомби и скелетов. Тактически же отличная идея. Группа мёртвых 'юнитов' игрока, обеспечивает необходимое для ежедневных отчислений присутствие, а банши, оставаясь нейтральными, отгонят живых врагов, желающих поживиться столь ценным ресурсом.

Зажигалка внимательно слушала разговоры гномов, переговоры по селектору, наблюдала и ждала. Кащей забрал готовых к подвигам вампиров, коими стали семеро героев и пара простых алебардщиков. 'Избранных' крестьян рассадили по ёлкам, следить за обстановкой. Кого-то из них обнаружили и прикончили орки, где прочие пленный не знал.

Дальше я легко додумал: Отряд упырей, нашёл тропку, ведущую над горой. Пройдя кратчайшим путём лёгкие, быстрые, ловкие и цепкие вампиры, коих, вряд ли, повредит прыжок с большой высоты, упали оркам как снег на голову. Каким образом Кощей ухитрился отобрать посох у лича, осталось загадкой, но против живых эта штука работала лучше моего молниемёта. Ибо, мои шаровые молнии не выбирают, а 'оператор некромёта' может шмалять в сцепившуюся толпу, 'смерть распознает своих'. Через проточную воду упыри перебраться не в состоянии и прийти на помощь Зажигалке не могли. Успехи вскружили голову чрезмерно самолюбивой огненной магине, вот она и проявила себя, как только заподозрила, что мы догадались.

— Пусть санитарки сделают тебе серые или белые повязки на каждой руке, — сказал я бывшему пленному и обратился к ударным кернам, что, как и Рой носили трофейные, алые сюрко, когда-то принадлежащие алебардщикам: — Вы тоже пометьте себя. Случись замес с людьми Зажигалки, мы должны опознать своих.

Перекусили, даже вздремнули несколько минут. Привели в порядок амуницию, насколько это было возможно. Каждый бой, что-то из вооружения ломалось. Рассечённые доспехи, приматывали к месту обрывками ткани. Мой отряд всё больше походил на бывалую банду нищих.

Наконец, прибыла Димка, и мы любовались, как она, практикуется в пилотировании грифона. Получалось смешно, но процесс шёл, 'лиха беда — начало'.

Охрану у гнезда грифонов не оставили, если туда заявятся вампиры, пост не устоит. Толк в рассаживании 'кукушек' не нашёл.

Мы отдохнули, раненные исцелились. Теперь наша пополнившаяся маленькая армия, брела к военной академии. Я опять шёл пешим. Умку запрягли в волокушу, на которую погрузили детишек хуторян. Дофтхи, спешно учила Димку управляться с грифоном, заодно осматривая путь на предмет засад. Грифон, без тяжёлых метательных копий, полегчал, ловил воздушные потоки, резво плавая в поднебесье. Впрочем, теперь нас было много, и я озадачился правильным авангардом.

Так, в перебирании ногами по снежной тропе минуло несколько часов.

Пока работали нижние конечности, провёл селекторное совещание, по теме: 'Что мы знаем об орколорде и о чём догадываемся'. Коллективный разум 'Совета Подгорного Народа' вывел, что вождь вислоухих, очевидно, имел таланты: 'Мастер урукхаев', который помимо тренировки указанных грозных бойцов, работал как 'Ношение брони'. 'Любимая махайра', что делало неприятеля виртуозным рубакой. 'Джигитовка на варге', превращающая орколорда в особо быстрого и ловкого наездника. И умение 'Палач' или 'Тиран', который действовал как 'Лидерство наоборот', не позволяя моральному духу подданных упасть ниже какого-то отрицательного значения, сколько бы разномастных существ не собралось под чёрным знаменем. Оный талант можно получить, например, спалив несколько деревенек и 'прокачивать', занимаясь пытками.

— Задачка на смекалку, — вписался Коркра, используя селектор Скарлетт: — Работают как-то в шахте зомби, имп и пионер — каторжники. Орк надсмотрщик, следит и подгоняет. Вдруг, умирает орколорд, мораль всех падает ниже плинтуса, каковы шансы пионера удрать?

— Высокие. Сначала все объединятся против зомби, ибо тот, предоставленный сам себе, любому мозг выест. Потом орк сцепится с импом, они оба рассматривают гнома как раба. Если пионер зевать не будет, то спасётся и всех киркой упокоит, — решил уравнение Рой.

Взялись обсуждать артефакты вождя урукхаев. Чёрное знамя и грозный варг, как мы заметили, оказались приписаны к поверженной аватаре. Медальку, рунную махайру и комплект брони, можно заполучить изначально. По очкам, выделяемым системой на снаряжение, всё это сравнимо с моим посохом молниемётом. Ибо система оценивала дистанционное оружие выше. Всё прочее, например бубен, орколорд мог подобрать, обследуя локацию.

— Ярл, забрала всех выживших. Потерь нет. Вернулись на лесопилку! Кстати, Урса скоро станет взрослым героем, сможет принять участие в замесе и обучать пластунов, — доложила Скарлетт.

— Отлично, как только поспеет, сразу дай знать. Пока действуйте по плану, но смотрите в оба! — обрадовался я.

— Вот ещё что. От Зажигалки осталось её алое знамя с выбивающей искры рукой, интересный трофей. Странно, что к себе не приписала, — поведала тан серпа.

— Это орколорд упёртый фанат своего чёрного знамени, столь же угрюмой идеи и варгов любил. Файерболистая магичка, любила исключительно себя. Броньку и пояс мага считала ценнее, нежели приметную тряпочку на красивой палке, — прокомментировала Димка.