Чтение онлайн

– Ускакали, – Пояснил Витя. – Видно решили, что связываться с такими психами – себе дороже, а то и их оседлаем. Ты мне объясни, Дусь, вы что теперь делать-то будете?

Жаба подо мной уже не выла, а только жалобно похрюкивала. Даже подскакивать больше не пыталась, просто ползла неизвестно куда, на четырёх лапах. Я попытался оторвать намертво вцепившуюся в отверстие руку. Не получилось, только дёрнул её куда-то в сторону. И жаба повернула!

В смысле, куда дёрнул, туда и пошла, зараза такая!

– А хорошо ведь едем, – задумчиво сказал я. – Лошадки-то наши далеко остались. А она так-то быстро ползёт, да?

– Ять, Дуся! Так ты что, вот это всё сделал, чтобы не пешком идти? – Донёсся жалобный голос Илве. А она, вообще-то, ятями никогда не злоупотребляла.

– Да не, до своих бы мы дошли и так, – я всё же смог отпустить жабье отверстие, и махнул рукой со скрюченными пальцами. – Просто прикинь, а вдруг это заколдованные принцы и принцессы? Мы их сейчас поцелуем, а они ка-а-ак превратятся! Да меня бы жаба задушила такую возможность упустить!

– Боги, ну зачем он такой идиот? – Жалобно простонала Илве.

А я гордо задрал нос. Обязательно нужно держать лицо, даже если ты сам нифига не понимаешь, куда тебя несёт.

Карнистир Морьо чувствовал опустошение. Не то приятное опустошение, которое возникает после успешно разрешённого кризиса. Да, ему удалось выплеснуть давно копившиеся гнев и раздражение, вот только результаты… Базар разрушен полностью. Ультимативное заклинание, которое почти против воли вырвалось во время покушения, уничтожило всё, ему едва удалось удержаться и не зацепить форт с авалонскими постройками вокруг него, но сильно легче от этого не стало.

Конечно, теперь местность вокруг аванпоста выглядит куда аккуратнее, чем прежде. Нет этих раздражающих аляповатых палаток и лотков, всё покрыто ровным слоем прекрасной зелени. Она скоро умрёт, как только вложенная магия закончится, растения, животные и насекомые угаснут без поддержки, но и тогда здесь останется чистое поле, заросшее густой, яркой травой. На взгляд Морьо этот пейзаж будет гораздо симпатичнее, чем-то убожество, которое простиралось на месте Базара прежде. И всё-таки его вкусы и предпочтения здесь не на первом месте, как ни печально. На деле он уничтожил очень удобную, хоть и противоречащую политике авалона точку доступа к редким ресурсам. Кто знает, когда местные атани решатся снова прийти сюда, чтобы торговать? Ещё неизвестно, скольких он убил! И теперь ему придётся как-то объяснять свою вспышку представителям местной людской администрации, отчего Карнистир чувствовал фантомную, но очень ощутимую зубную боль. А если ещё кто-то из них решится доложить через голову губернатора в метрополию, Морьо могут и пожурить. Отвратительно.

Всё это не имело бы большого значения, если бы ему удалось поймать эту раздражающую мелкую тварь. Он бы перетерпел упрёки и недовольство представителей метрополии, если бы достиг цели. Так нет же! Эта мелкая гадина ухитрилась сбежать! И всё из-за того, что люди неправильно его информировали. В тот момент, когда гоблин уже практически был у него в руках, ему помогли. Духи. Кто бы мог подумать, что он ещё и шаман?

Карнистир понимал, что его одержимость этим гоблином становится уже не совсем нормальной. Однако он не мог, не хотел себя одёргивать. Это стало личным. Какая-то мелкая, ничтожная пакость отвесила ему пощёчину – вытерпеть такое и спустить? Морьо перестанет себя уважать, если так поступит. Плевать, что это недостойно эльдар, так злиться на подобное ничтожество. Этот гоблин оставил его с носом, выставил идиотом, и просто так оставить оскорбление было не в силах Карнистира. Эльдар твёрдо решил – он найдёт и захватит тварь. Как и собирался. Он не будет мстить гоблину, это слишком мелко. Достаточно будет и того, что гоблин окажется у него в руках и своей жизнью поможет продвинуть научные исследования.

Вот только погоню придётся отложить. Сначала необходимо минимизировать последствия собственных действий. А для этого ещё требуется вернуться на Базар, что тоже займёт некоторое время. Его второпях слепленный скакун не прожил долго, и в результате Морьо, увлёкшись погоней, оказался посреди степи один и без транспорта. Нужно вернуться и найти нормальную машину… да полно, есть ли у этих атани машина? Тогда хотя бы лошадь. Несмотря на свою специализацию Карнистир предпочитал технику живым существам. Техника не так капризна, к тому же ей не требуется управлять самостоятельно, можно посадить за руль кого-нибудь, а самому спокойно предаваться размышлениям, не отвлекаясь на управление. Но, в крайнем случае, сойдёт и лошадь. Её можно модифицировать в широких пределах. Нужно только будет проследить, чтобы мутации не зашли слишком далеко, чтобы животное продержалось достаточно долго – путь предстоит дальний. И ещё нужно будет посмотреть, не остался ли жив кто-нибудь из его людей. Помнится, во время своей вспышки он старался не затронуть заклинанием ближайшие окрестности. Вполне вероятно, кто-то из людей до сих пор жив.

Временного скакуна Карнистир сотворил из какого-то мелкого грызуна. Поймать его не составило труда, а вот превратить во что-то удобоваримое удалось только ценой изрядных усилий. Выглядела поделка ужасно неаккуратно, но была достаточно надёжна, чтобы продержаться несколько часов, и Карнистир, тяжко вздохнув, взгромоздился на бывшего суслика.

Возвращение на бывший Базар не обрадовало. Форт оказался осаждён песчаными жабами. Твари тысячами крутились вокруг убежища. Люди уже даже не пытались с ними бороться, разве что отстреливали самых наглых – тех, кому удавалось добраться до прорезанных высоко вверху форта окон.

– Кажется, я зря рассчитывал, что на месте Базара будет оазис, – задумчиво пробормотал Морьо.

Теперь вся зелень была выжрана – жабы не привередливы, и если поблизости нет мяса, вполне удовлетворяются растительной пищей. Правда, людей оставлять в покое не собираются. Усиленное магией зрение позволяло разглядеть, что в большей части построек уже нет дверей. Выбиты и выдернуты. Если там кто и прятался, то теперь уже не прячется. Жабы могут быть удивительно прожорливы. Держится пока только форт, но и они как-то слишком вяло отстреливаются.

– Ах да, нехватка боекомплекта, – поморщился Морьо. – Было ведь что-то такое в докладах!

Он тогда поручил разобраться, мэру Йерба-Буэно, и благополучно забыл об этом деле. Видимо, мэр, как всегда, слишком вольно отнёсся к своим обязанностям, и разобрался в своей обычной манере – одной рукой выделил деньги, а другой – их украл.

Карнистир тяжко вздохнул и принялся готовить очередное заклинание. Настроение, и без того не слишком хорошее, и вовсе сдвинулось на отметку «апатия». Его уже не злил тот факт, что вокруг одни идиоты, которые не в состоянии выполнять даже простейшие обязанности. Его не раздражала собственная несдержанность. Не печалил тот факт, что он оказался вдали от дома и любимой лаборатории, в диких местах без нормального транспорта и прислуги. Вот разве что мысль о гоблине по-прежнему вызывала глухое раздражение… но это можно оставить на потом. Сейчас нужно разобраться с первоочередной проблемой.

Он изрядно растратил силы на ультимативное «Буйство жизни». Повторить такое в ближайшее время не получится, да и нельзя. На таком расстоянии он не сможет контролировать магию, так что накроет вообще всех, в том числе и обороняющихся в форте. На мгновение он помечтал о такой возможности. Предстоящее общение с этими людьми не вызывало никакого энтузиазма.

Нет, нельзя. Наверняка они уже доложили о происходящем в Йерба-Буэно. Если Карнистира обвинят ещё и в уничтожении подданных авалона, можно будет поставить крест не только на карьере учёного, но и на свободе вообще.

– О чём ты думаешь, идиот? Набрался от людей безалаберности. Ты ведь всё равно сейчас не сможешь применить «Буйство жизни», – выругал себя Карнистир, даже не обратив внимания на то, что опять говорит сам с собой. Он так тщательно изживал в себе эту привычку, и вот опять!

Впрочем, когда сосредотачивался на какой-то проблеме, Карнистир забывал о неудобствах. И сейчас он лихорадочно размышлял, как имеющимися малыми силами можно остановить нашествие хтонических земноводных. Желательно – быстро.