Чтение онлайн

– Что за хрень здесь творится, ять! Ты чего здесь устроил, гоблин! – Гости уже собрались достаточно, чтобы увидеть друг друга. И теперь недоумевают, конечно. Они-то рассчитывали на приватную встречу… дурачки.

– Попрошу соблюдать тишину! – Строго нахмурился я, и ударил молотком по деревянной дощечке. Говорливый человеческий мужчина, вдруг резко захлопнул рот. И открыл. Что-то замычал. Без толку. Пытается что-то сплюнуть, вырывается, но куда там! Не зря ведь я полдня танцевал. Плясал, как безумный, и что только не вспомнил. Больше всего духам, да и мне самому, конечно, понравился Гимн Шута. Я и в прошлой-то жизни эту песню обожал, а уж теперь… Теперь одна из призрачных дам, которых в изобилии бродит среди гостей, прижимает язык человека к его же нёбу. Сил на это тратится немного, зато какой эффект! Как тот ни дёргает головой, вообще никакого результата!

– Уважаемый! – Строго так говорю паникующему крикуну. – Вы меня поняли?! У нас серьезное мероприятие!

Когда ты не властен над своими мышцами – это очень угнетает. И пугает. Кому и знать, как не мне! Мужик очень активно закивал, я стукнул молоточком, язык снова повинуется хозяину. И больше никто кричать из зала не планирует.

– Итак, господа, прежде чем нас прервали, я говорил о главном и единственном лоте нашего аукциона. Вы все проявили изрядную заинтересованность, и вот, администрация пошла вам навстречу. Ведь если желающих купить товар – много, значит, приходит время для торгов! Огласим же условия! Каждый участник торгов оставляет залог – свою жизнь. Это ведь справедливо, не так ли? Вам нужна моя жизнь, и вы готовы оставить свою. Уточню для тех, кто участвует в торгах первый раз – выбывшие из торгов залог назад не получают!

У одного из участников торгов не выдержали нервы. Орк выхватил револьвер, прицелился… не успел прицелиться. Рука сама собой повернулась, ствол упёрся в колено. Выстрел! Смутьян с воем падает на землю. Народ уже довольно плотненько собрался, так что кое-кому пришлось расступаться, чтобы не мешать тому вопить и кататься по земле. Недолго, конечно, Мудрый Лис его заткнул. Просто придушил немножко, тот и затих. Мудрый Лис – сильный. Ещё бы, столько времени обретаться в явном мире и лопать жизни разумных. Пожалуй, среди тех, кто согласился участвовать в нашем небольшом представлении, он единственный, кто может не просто подтолкнуть под руку какого-нибудь растяпу, а по-настоящему пересилить орка, который изо всех сил этому сопротивляется.

– Ай-ай-ай! Как говорится, когда-то и меня вела дорога приключений, а потом мне прострелили колено! Нельзя! Нельзя покушаться на то, чего ещё не успел купить! Следующая попытка будет наказана изъятием залога. Господа, я предупредил! Это всех касается!

Да, духи, конечно, не сильно рвались мне помогать. Казалось бы, мы только-только договорились, меня приняли в семью, а вот! Видите ли, они – предки, и вовсе не собираются по свистку потомка ему прислуживать! Это, видите ли, невместно, и вообще – не положено. Предки задержались на этом свете для того, чтобы вкладывать потомкам в голову свою мудрость, а не для того, чтобы всяким дебилам языки прижимать. Еле уговорил. Не, не то чтобы я и без них не справился, были идеи. Витя-то с Митей помогать не отказываются. Только получилось бы совсем не так эффектно. А может, вообще бы ничего не получилось, если уж честно. Кокнули бы меня, уважаемые господа покупатели. Или я бы их всех кокнул, а мне это не нужно.

Чашу сомнений на мою сторону склонила только цель, с которой я всё это затеял. Насолить авалонцам. Да. Предки Степных Лисов авалонцев не любят. Даже непонятно, с чего бы это? И то, я пообещал, что вот кровь из носа, попрошу ещё помощи только в самом крайнем случае. Вот прямо вообще в исключительном. А так буду как приличный, учиться и впитывать мудрость. Как только время появится.

Простреленное колено у смутьяна нефигово так настроило всех на серьёзный лад. Почти всех – один особенно умный товарищ всё-таки решил высказаться.

– Ну, нахрен, я на такое не подписывался. Вы видели?! Видели?!

Задав этот сакраментальный риторический вопрос, очередной охотник развернулся и зашагал прочь из освещённого пятачка. Прямо во тьму. Я поднял молоток, чуть помедлил, и с силой опустил на дощечку. Идеальный тайминг. И голова уходящего лопнула красиво, и никто не услышал выстрела. Молодец, Киган. Или это был Логоваз? Кто-то из них, определённо. Они специально заранее выбрали себе удобные лёжки неподалёку. Логоваз у меня ещё и винтовку выпросил. Не задерживаются они у меня, всем раздариваю!

– Господа, пожалуйста, посерьёзнее! – Укоризненно произнёс я после короткой паузы. Нужно ведь было позволить зрителям насладиться зрелищем красиво падающего тела. – Я ведь уже предупредил – выбывшим из аукциона залог не возвращается!

– Что ты хочешь?! – Крикнул кто-то.

– Я-то? Это ведь вы хотите, – пожал я плечами. – Я же уже всё объяснил. Насколько я помню, вы все сюда пришли с одной целью – получить Великолепного Дусю в личное владение. Я решил предоставить вам такую возможность. Я вообще всегда иду навстречу пожеланиям разумных! Повторю для тех, до кого доходит медленно и не с первого раза. Вас много, я один. Поэтому – да начнётся аукцион! На кону, как я уже упоминал – я! Расскажу немного о себе. Я шаман, как вам уже, должно быть, известно. И ещё – тёмный маг, как вы можете догадаться, оглянувшись по сторонам. Дуся – повелитель тьмы, можно сказать. Прошёл инициацию, пока – только одну, но всё может измениться! Мне ещё не так много лет, кто знает, что будет завтра?! Жизнь у нас неспокойная, полная лишений и выгоняний. Говорят, это способствует повторной инициации. Итак, я жду ваших предложений! Стартовая цена – жизнь одного разумного! Участвуют все присутствующие! Напомню, чем большую цену вы предложите, тем больше шансов на победу. Итак, кто начнёт?!

– Одна! – Крикнул кто-то невидимый в темноте звонким голосом. – Одна жизнь!

Ну да, Илве кричала. Без запевалы, полагаю, мы ещё долго валандались бы. Кто решится поставить свою жизнь? Явно же мутная схема, я бы сам в такой участвовать точно не захотел.

– Итак, ставка принята! – Радостно воскликнул я. – Кто больше?! Напомню, жизнь каждого из присутствующих является залогом для участия в аукционе! Так что не скупитесь! Предлагайте!

– Это не справедливо! – Ну конечно. Разве мог среди этих убийц, воров и работорговцев не найтись поборник справедливости? – Цена несправедлива!

– Какое глупое замечание! Вы что, не знаете, как проходят аукционы? Стартовую цену назначает оценщик. Так что всё по процедуре!

– А кто у тебя оценщик?

– Я, конечно! Я и оценщик, и продавец, и лицитатор… это аукционист по-умному, кто не знает. Я, как оценщик, назначил цену за свою жизнь равной любой другой жизни. По-моему, это как раз очень справедливо. Я, как продавец, рассчитываю получить за неё как можно больше. Я, как лициратор, постараюсь продать товар как можно выгоднее. По-моему, всё кристально ясно и просто!

Прям чувствую, как сгущается напряжение. Если сейчас они решат меня пристрелить, все вместе… ну, расчёт простой. Духов среди покупателей чуть меньше восьмидесяти. А самих покупателей – чуть больше двухсот. Уже и не помню толком, сколько именно там банд собралось. Тем более, не все – в полном составе. Всех остановить духи точно не смогут. У меня всё наготове – я в любой момент готов накрыть поляну тьмой, и тогда у меня появятся неиллюзорные шансы свалить. Только это будет поражение. Мне нужно, чтобы они испугались. Мне нужно, чтобы они боялись меня сильнее, чем авалонцев. Намного сильнее! Бояться того, кто убегает, не получится. Я вижу, как они переглядываются. Руки подрагивают над кобурами с револьверами. Как только кто-то решится… Нужно кого-то выбрать.

– Витя, быстро, вот тот чел, лысый. Забери револьверы и заставь плясать!

Дух уносится прочь.

– Уважаемый, Джек! У вас очень вкусный крысиный шашлык. Не делайте ошибки, мне не хотелось бы…

Рука Джека дёргается к револьверу. Тот вылетает из кобуры, и начинает стрелять. Под ноги. Джек, глава одной из банд, которая в основном занимается как раз работорговлей, а по мелочи – ходит в хтонь и охотится, начинает смешно плясать.

Револьвер поднимается на уровень лица. Джек бледнеет и падает на колени. Жизнь – она сладкая. Кто захочет с ней расстаться?