Чтение онлайн

Митя оказался не совсем прав. Ничего критически плохого с уманьяр не случилось, но страху те за время моего отсутствия пережили изрядно. Так что встречали нас с большим облегчением. Сначала, конечно, выяснили, что с племенем всё в порядке, а потом так сразу и заявили:

– В таком случае предлагаю отправляться сейчас же, – сказал Киган. – Мы уже готовы отправляться. Оружие, как ты и сказал, мы скупили всё доступное – его было не слишком много. Но мы даже небольшую пушку купили. Очень устаревшую, в городе, в котором мы учились, такие в музее были. Но здесь и такая – редкость. Ты, кстати, так и не объяснил, зачем оно нам нужно, оружие. Так, что вы стоите? Помогайте грузить! Лошадей запрячь нужно. Слишком на нас косо смотрят.

– Вот ты сейчас глупость сказал, друг мой Киган, – благодушно кивнул я парню. – Но я тебя не обвиняю, ты же не знаешь всех обстоятельств. Мы пока что тут остаёмся. У нас, во-первых, ещё не всё куплено, во-вторых, нужно ещё со всеми пообщаться, пожелать всякого наилучшего, попрощаться хорошенько…

– Это ты не знаешь всех обстоятельств, – перебил меня эльф. – Слухи о том, что нас ищут, уже ходят по Базару. Твой дух мне всё рассказал. На нас смотрят с плотоядным интересом. Кому-то просто любопытно, как мы поступим, как поступят Рыси. Кто-то хочет нас захватить и передать авалонцам.

– На самом деле, большинство, – добавил Витя. А потом вдруг слегка истаял, сделавшись невидимым для всех окружающих, кроме меня и Мити, и добавил: – Я им не говорил, но особенно сильно ищут именно тебя, Дусь. За твою голову, причём не отдельно, а вместе с тушкой, какую-то дикую даже по местным меркам сумму предлагают! Золота по твоему весу, между прочим! Я всё понять не могу, с чего тебе такая честь?

– Да я тоже не в курсе, – озадачился я, и с подозрением покосился на спутников. Точно ли они не знают, что за меня такая большая награда назначена? Нет, я, конечно, не верил, что Киган и Илве решат меня поймать, тем более что они тоже среди разыскиваемых. За деньги – точно нет. А вот попытаться моей великолепной персоной выкупить спокойствие для племени… да ну, нет. Они нормальные, на самом деле, чуваки, эти уманьяр. Вождь, может, и мог бы, но не Илве с Киганом. Эти так точно делать не станут. Но всё-таки Витя прав, пусть они пока не знают.

– Короче, дорогие мои торговые представители, – вздохнул я. – Я собираюсь здесь потусоваться ещё как минимум день. Нужно объяснить всем интересующимся, какие у нас ближайшие планы. Так что на день ещё задержимся. К тому же мне нужна шляпа, я в прошлый раз забыл купить. И зеркало. Ну и так по-мелочи. Так что остаёмся здесь, ничего не боимся, а главное, делаем спокойный и уверенный вид. Самое главное – ничего не подозревающий, понятно? Вам же никто не сообщил, что нас тут ищут, правильно?

– Нет. Ни одна сволочь не рассказала, хотя весь Базар уже знает, – процедил Киган. – Если бы не твой дух, мы бы и не знали ничего. Никто даже не предложила это знание купить! В том-то и дело, Дуся. Они нас уже списали.

– Ерунда, – беспечно отмахнулся я. – Как списали, так и обратно запишут. А кто против – того мы сами спишем. Сейчас главное – вид делать лопоушистый, но бдительный. И – не разделяться. Сегодня шопингом все вместе будем заниматься.

Охота за головами – это невероятно скучное и унылое занятие. Карнистир Морьо знал это раньше по описаниям и рассказам, и теперь получил возможность убедиться на личном опыте. А ещё – очень некомфортное. Личный автомобиль, любимый и комфортный, пришлось оставить в Йерба-Буэно. За горами дорог нет, потому придётся поступиться комфортом. Ох, как же он это ненавидел! Ехать в тесной кабине, бок о бок с вонючим человеком… Карнистир признавал полезность этой расы, относился к ним с должным снисхождением, но терпеть их мерзкий запах, отвратительные привычки, шумность, глуховатость и простоту в непосредственной близости было просто невыносимо.

Карнистир даже не надеялся на везение. Этот гоблин уже доказал, что может быть проблемой. Совершенно неугомонное существо! Вместо того чтобы дать себя поймать, он носится туда-сюда, грабит банки, заводит в ловушки охотников… Морьо таких искренне презирал. Слишком непоследовательная, неорганизованная тварь. И как же неприятно, что эта тварь ему нужна! В какой-то момент, когда всё уже было готово, и машины, и люди, Карнистир чуть не передумал. Он тогда всерьёз задался вопросом – не проще ли будет заказать где-нибудь нужного разумного? Не обязательно гоблина, достаточно будет тёмного мага любой расы. Да, дороже, но разве деньгами можно измерить его спокойствие?

Нет, нельзя. Покой деньгами не измеришь, но и пойти по лёгкому пути нельзя. За ним по-прежнему присматривают. Время от времени то один, то дугой его «покровитель» осведомляется, как идут его дела, не взялся ли Карнистир Морьо за старое. Морьо ненавидел этих лицемерных тварей. О, если ему удастся найти и реализовать задуманное, они первые будут валяться у него в ногах. Они готовы будут дать ему всё, лишь бы он поделился секретом и продлил жизнь, и всем, всем им будет совершенно наплевать на жизни каких-то разумных. И в то же время сейчас, когда результата он ещё не достиг, эти ханжи воротят носы и кривят свои рожи всего лишь из-за нескольких экспериментов!

Приходится делать вид, что забросил прежние занятия. Приходится улыбаться и быть вежливым с этими лицемерами. Приходится таиться – если он наймёт контрабандистов, это будет слишком заметно. И приходится искать мерзкого, неугомонного гоблина.

Люди, когда узнали, что он тоже отправляется в экспедицию, были ошеломлены и поражены. А ещё, некоторые из них – например, управляющий банком в Грасс-Вэлли, мэр горда и несколько высокопоставленных господ из Йерба-Буэно впали в тихую панику. О, как только его ни пытались отговаривать!

«Это дело не стоит внимания губернатора колонии!»

«Это слишком опасно, господин Морьо!»

«Что, если с вами что-то случится, господин Морьо?! Как же колония без вас?»

Неуклюжая ложь и такая же лесть. Впрочем, ничего удивительного – слишком неожиданный каприз. За столько лет он ни разу не покидал надолго своего поместья, и лишь несколько раз появлялся в Йербе-Буэно. Люди быстро ко всему привыкают, вот и к тому, что он домосед, они тоже привыкли. Идиоты. Не хватает мозгов сообразить, что у них разная продолжительность жизней. И то, что для них – продолжительное время, для него лишь краткая передышка. Теперь они боятся, что он узнает слишком многое, и им придётся каким-то образом объяснить, куда делось уже давно поделенное «украденное» золото. Смешно. Как будто ему есть до этого дело!

Карнистир, конечно же, не стал их успокаивать. Пусть постараются и продумают всё, как следует. И напрасно! Вместо того чтобы придумать подходящее объяснение, или просто «найти» потерянное где-то в другом месте, негодяи начали тихо саботировать поиски. Племен и банд, о которых знал следопыт, не оказывалось на месте обычного обитания, причём они ухитрялись скрыться буквально за несколько часов до того, как туда добирался отряд. Если бы это случилось один раз, Карнистир ещё мог поверить в случайность, но такие неудачи преследовали их на протяжении трёх дней! Целых три дня они кружили по всем предгорьям в бесплодных поисках хоть кого-нибудь, кто мог указать, где обитают Рыси. Три дня! Если бы не шериф, который, единственный, проявлял рвение в поисках, Карнистиру пришлось бы лично, – подумать только! – искать свидетелей.

Шериф был бледен от страха и ярости почти всё время. Его пульс зашкаливал даже в спокойные минуты, а по лицу непрерывно стекал вонючий пот. Смотреть на этого человека было неприятно, но страх и ярость делали своё дело. Он всё-таки поймал каких-то доходяг. Причём Карнистир опять не мог не отметить ловкость, с какой человек провёл допрос. У него самого так ловко не получилось бы, вполне вероятно, возьмись за дело Карнистир, он не только не достиг бы успеха, но и убил ценные источники сведений. Просто не привык общаться с дикарями, не привык добиваться результата от этих диких, неграмотных народов. Этот человек догадался назначить награду за гоблина – отличная идея! Остается только найти тех, кто эту награду захочет получить.