Чтение онлайн

Кузня, как и всегда в деревнях, стояла несколько отдельно от остальных зданий. Вокруг неё царило какое-то странное оживление. Около двадцати лошадей, несколько телег, и множество людей, не поддающихся счёту с такого расстояния, чего-то ждали. Был слышен шум и заметна суета. Селяне вместо того, чтобы работать, крутились возле солдат - последних легко было распознать по зелёным мундирам.

– Поехали обратно, - занервничал Анакс.
– Закупимся в другом месте.

Маги свернули с тракта, чтобы пополнить запасы провианта и фуража, и в целом Анакс был прав - сейчас местным будет не до них.

– И вам даже неинтересно, что они здесь делают?
– Киран толкнул Пончика в бока. Лошадь послушно тронулась вперёд.
– Тем более, нас уже заметили. Смотри, встречают.

И действительно, навстречу им мчался какой-то всадник.

– Ну наконец-то! Вы бы ещё медленнее ехали!
– крикнул солдат, когда приблизился на достаточное расстояние, чем поверг магов в недоумение.
– Поторопитесь, капитан очень зол.

– Откуда он знает, что мы собирались сюда заехать?
– тихо спросил Натан. Анакс лишь пожал плечами. Было видно, что тот не в своей тарелке. Но ничего не оставалось, как ускориться.

Капитан - статный брюнет со слегка раскосыми глазами, выдающими капельку восточной крови, - смерил их презрительным взглядом, когда они, наконец, изволили спешиться перед кузней.

– Приступайте, - он вздёрнул подбородок.
– Из-за вас мы отстаём почти на два дня.

– К чему?
– как-то так получилось, что за всех говорил Киран. Возможно, потому что выглядел самым старшим. Натан и Анакс боязливо держались за его спиной.

– Ваше Превосходительство, - в глубоком поклоне склонился какой-то мужик.
– Это не наш кузнец.

– Что?! Ах ты...

– Он тоже седой, я опознался, - ещё ниже склонился мужик.
– Простите, Ваше Превосходительство.

Капитан, скривил губы, но, ничего не сказав, развернулся на каблуках и зашагал прочь.

– Кузнец?
– доверительным тоном спросил Киран у мужика.

– Наш уже третий день как в город уехал, вместе с учеником своим. Кузня холодная стоит, а тут они, - мужик вздохнул.
– Горе нам, горе.

– Ну, если им ободы починить, или лошадей подковать, я бы мог, - Киран в задумчивости потёр подбородок.
– Если ваш кузнец меня не убьёт за то, что хозяйничал в его кузне.

– Да он-то и не убьёт. Но не сделаете вы ничего, будьте хоть трижды кузнец, - мужик махнул рукой.
– Они за углём поехали. Из города должны были больше месяца назад привезти, да всё не было. Со дня на день ждали, пока запас весь не вышел.

Киран заглянул в светлицу. Капитан был один, писал какой-то документ. Возможно, отчёт или путевой дневник. Одним слитным движениям пожиратель просочился к столу и сел рядом. Капитан неприязненно покосился на пришельца, но промолчал и продолжил писать.

– Эй, капитан, - Киран расплылся в хитрой улыбке.
– Какая у тебя работа для кузнеца?

– Не твоё дело, смерд, - не не успел он закончить фразу, как комната кувыркнулась перед глазами. От удара об пол спёрло дыхание.

– Я люблю, когда со мной разговаривают вежливо, - всё так же спокойно, как будто бы они всё ещё сидели за столом, сообщил Киран. Капитан почувствовал, что не может вдохнуть - взгромоздившийся сверху незнакомец оказался тяжёл, как будто бы был вылит из цельного куска железа, и с каждой секундой становился всё тяжелее.
– Но я склонен прощать, если попросят прощения. Тебе стыдно за свои слова?
– он наклонился, будто бы прислушиваясь.

– Да...
– попытался ответить офицер, но вышел лишь сдавленный хрип.

– Вот и славно, - Киран встал, и капитан закашлялся, как будто вынырнул с большой глубины. Дождавшись, пока тот отдышится, пожиратель продолжил.
– Мне нужны рекомендации при дворе. Мы чиним, что вам нужно, а ты чиркаешь несколько строк в мою пользу.

– Что? Да вы...

– Вежливость берёт города, - Киран слегка пнул всё ещё сидящего на полу капитана.
– Матиан, сын Кориана, князя северной Луки.

– Откуда...

– Я знаю, как тебя зовут? Хм...
– Киран потёр подбородок, как бы раздумывая. Он перенял этот жест у Тобиаса и теперь никак не мог от него избавиться.
– Например, мог спросить у кого-нибудь из твоих солдат.

И, дождавшись, когда на лице капитана появится облегчение, скучным голосом добавил:

– Шутка. Вы едете к южной границе. Но сколько вас? Сорок человек? С таким вооружением? С такой подготовкой? У вас в отряде даже нет ни одного мага. Поверь мне, это даже не смешно. Если бы я играл на стороне врага, все вы уже были бы мертвы.

Матиан открыл и закрыл рот. Только сейчас он задумался, какими силой и мастерством нужно обладать, чтобы выдернуть человека из-за стола и швырнуть через пол-комнаты.

– Чего ты хочешь?
– спросил капитан самым спокойным тоном, на какой был способен.

– Помочь вам. И получить кое-что в благодарность.

– Рекомендации? Похоже, я не в том положении, чтобы спрашивать, но зачем?
– Матиан, наконец, встал и начал отряхиваться - пол был густо усыпан свежими опилками. Хорошо, что хозяйка поменяла их по случаю приезда отряда королевской армии.

– У моего друга есть ценные сведения о планах южан. И я бы очень хотел помочь передать их правильным людям. Но, как ты сам можешь видеть - меня никто не слушает, пока я не начну махать кулаками. Но ни с королями, ни с министарми так не разговаривают.

– Почему я должен тебе верить? Вдруг ты...

– Шпион?

Молчание капитана было красноречивее любых слов.

– Таких, как я, в Зиве четвертуют на перекрёстках, - Киран на секунду задумался.
– Хотя вряд ли для тебя это достаточное доказательство, что я на вашей стороне. Давай так. Я тебе расскажу кое-что из того, что знаю, а ты уже решишь, что делать дальше. Возможно, если часть сведений прийдёт от тебя, с границы, на них обратят больше внимания.