Golden Age
Шрифт:
– Он угрожал. Очень серьезно угрожал нам, и я не думаю, что побег сойдет нам с рук, - признался король устало. Об этом размышляла и Сьюзен. На смену радости еще в плаванье пришла тоска. Королева считала себя виноватой в том, что Нарния в очередной раз вляпалась в переделку. Все из-за ее радужных надежд, хрустальных замков, что не имели никакой связи с реальностью! Она нарисовала себе романтический портрет знойного, пылкого южанина и даже чуточку влюбилась в свое творение. Как иначе объяснить то, что разумная и осторожная Сьюзен Великодушная несмотря на все опасения рискнула и отправилась в Тархистан? Что правильная Сьюзен сделала заведомо неверный шаг, прекрасно об этом зная? Вот и поплатилась. Все, более не будет никаких попыток ни дождаться счастья, ни настичь его в стремительной погоне. Хватит с нее! Раз не суждено, значит, так тому и быть. Королева рухнула на кровать и глухо зарыдала. Ничто не в силах было ее утешить.
Весь дворец тем временем кипел. Из Орландии пришли вести, да еще какие! Рабадаш пытался взять Анвард штурмом, и столица не простоит долго под напором противника. Очевидно, что перед атакой на Нарнию он вознамерился лишить ее единственного союзника. Король Лум взывал о помощи, которую в срочном порядке начали готовить. Корин, услышав о планах царевича, пришел в ярость и рвался домой, в смертельный бой. Только Арханне удалось его урезонить и призвать к спокойствию, пока Эдмунд собирал войска.
– У нас совсем немного сил. Почти все задействованы на севере, - говорил лорд Перидан, задыхаясь от беготни.
– Но есть же часть кавалерии и пехоты! – Эдмунд на ходу застегивал наручи. Меч, созданный самыми искусными оружейниками, покоился на поясе. На другой руке покоился щит, в голенище сапога – нож, не самое благородное оружие для рыцаря. На крайний случай. – Созовите всех!
– Тогда большая часть наших границ окажется без защиты. Если война подберется слишком близко…
– Она уже подобралась, - перебил его младший король. – Если сейчас проиграем, никогда не возьмем реванш.
Войско собрали за считанные часы – во многом из-за его малого состава. Эдмунд кусал губы, взирая на эту небольшую армию. Люди, кентавры, хищные звери. Смогут ли они в таком количестве переломить ход битвы и разбить тархистанцев? Или он ведет своих воинов на верную смерть, которую они разделят с орландцами? Впрочем, шел он не один. Люси Отважная, королева-воин, была готова к отправлению. За плечами ее покоился лук, обыкновенный, не волшебный, но в ее руках обращающийся в смерть для врагов и прочную защиту для друзей. С таким товарищем и в самый страшный бой можно идти без оглядки…
Филлип, старый друг, переступил на месте и взмахнул хвостом. Перед ним выстраивались ровные ряды солдат. Десятки копий сверкали на солнце, начищенные до блеска. Люси вдруг ахнула, соскочила с коня и умчалась куда-то. Никто и не успел ее окликнуть. Пользуясь короткой заминкой, Эдмунд посмотрел наверх. Там, на главном балконе дворца, стояли Арханна и Кара. Последняя не сводила с него глаз. В суете король даже не успел с ней толком попрощаться. А ведь он отправляется в опасное сражение, что определит судьбу всего континента. Вернется ли он живым или это пересечение взглядов будет их последней встречей? Трудно было избавиться от таких мыслей после опыта с тельмаринами. Хорошо, что возвращение Люси отвлекло от этих дум.
– Мы кое-кого забыли позвать! – весело воскликнула королева, становясь на свое место в строю. Кони заволновались. Под их копытами дрожала земля. Чья-то тяжелая, уверенная поступь сотрясала почву. Шестеро великанов приветственно махнули дубинами, вспугнув с лесных деревьев сотни птиц. Такое пополнение резко повысило боевой дух нарнийцев. Они преисполнились веры в победу, которая вместе с гигантами стала куда вероятней. Запели роги, и войско выступило в путь. Медлить было нельзя.
На границе с Орландией их ждал тот, кто и принес мольбу короля Лума. Люси даже придержала коней, широко распахнув глаза. Она в жизни не видела близнецов и подумать не могла, что двое мальчишек могут походить друг на друга, как две капли воды. Эдмунд без особого энтузиазма поприветствовал паренька, так ловко сыгравшего роль Корина.
– В будущем не советую подслушивать чужие разговоры, - посоветовал он холодно. На этом и ограничился. Принц оттащил своего двойника в сторонку. Советы он пропускал мимо ушей и явно считал близнеца лучшим другом. Нельзя не признать, тот повел себя благородней, чем Эдмунд от него ожидал. Не предал, рассказав все Тисроку и Рабадашу, а помчался в Орландию, предупреждать Лума об опасности! Младший король предпочитал судить о людях плохо и после радоваться своей ошибке – вот и наступило время для того, чтобы оценить действенность и приятность такого подхода.
– Неудивительно, что вы со Сьюзен спутали его с Корином. Шаста словно его отражение в зеркале! – восхищенно отметила Люси. Войско расположилось в тени приграничного леса. Это была последняя возможность отдохнуть и набраться сил перед решающим броском и тяжелой битвой. Эдмунд с досадой поморщился. Его, опытного дипломата, все же задевала ловкость, с которой его обвели вокруг пальца.
– Любопытно, что Лум скажет насчет близнецов. Это забавное, но странное совпадение, - заметил он, отпивая из фляги. Люси, тоже утомившаяся в скачке, устремила на него просительный взгляд. Свою она в спешке, как всегда, позабыла. Эдмунд довольствовался всего парой глотков, остальное отдал сестре. В доспехах было жарковато, потому многие нарнийцы несли их с собой. Шлем король снял и положил рядом. Утолив жажду, Люси вновь устремила взгляд на беззаботно болтающих ребят.
– И все же интересно. Внешне они совсем одинаковые, а внутри разные!
– Внутри все мы одинаковые. Тебе это как целительнице должно быть известно.
– Эд, не вредничай! Я совсем не о том. Посмотри, наш Корин импульсивный, а этот Шаста совсем не такой. Спокойный, говорит разумно, хотя и косноязычен. Это легко исправить! Тихий. Будто боится чего-то…
– Это он впечатлен нашей армией. Грех не испугаться великанов! – фыркнул Эдмунд и повернулся к гигантам. Те от скуки соревновались, кто больше нагнет самую высокую сосну. Многовековый ствол скрипел от натуги, и собравшихся осыпало настоящим дождем из иголок. Король прищурился от бьющего в глаза солнца и крикнул: - Прекратите! О Аслан, ростом до небес, а гениальностью не блещут. На одно уповаю – в сражении давить будут тех, кого нужно. Если они все это время вынашивали коварные планы, лучшей возможности для нашего уничтожения не сыскать.
Люси обиделась за своих друзей. Общительная королева успела найти с великанами общий язык и встала на их защиту. Конечно, они не обладают лучшим умом в Нарнии, но не настолько глупы, чтобы спутать чужих и своих. Эдмунд имел что возразить.
– Помнится, в битве у замка Джадис встречал я великана, - протянул он насмешливо. – И тварей Колдуньи он сносил не хуже нарнийцев.
– А, это тот самый, от которого ты едва удрать успел? Бедняжка, едва в щель ворот пролез, так торопился, - парировала Люси.
– Эй! Он бы меня раздавил! Это был не побег, а стратегическое отступление, я уже сотню раз это… - в рядах доблестной нарнийской армии поднялся шум и гам. Эдмунд закончил мрачно: - Говорил. Ну что там опять? О Аслан, мы доберемся до Анварда или уже здесь можно разворачиваться?!
Люси пошла было за братом на разборки, но забыла шлем. Вернувшись за ним, поняла, что оставила в траве под деревом флягу. Да что же такое! Нужно собраться, битва рассеянности не прощает. Должным образом настроившись и набравшись грозности, королева подошла к столпотворению. Еще на подходе она услышала рассерженный голос Эдмунда: