Чтение онлайн

— Ну, оки. Жаль, обеда сегодня не будет — врач сказал, до завтра ничего не есть.

— А завтра мы уже ничего есть не будем. Кроме геля.

— Ага. Радует, что уже вкуса чувствовать не будем, — подмигнул навигатор.

***

Гибернационный блок располагался почти что в самом центре блока А, на расстоянии двух метровых стенок от малого генератора системы обеспечения капсул. ‘Посланник’ должен был защищать самое ценное свое содержимое даже в случае частичной утраты обшивки. И пусть в таком случае это содержимое может вечно болтаться в космосе без возможности перейти в управляемый полет, оно все еще будет защищено от космической радиации. Здесь же хранилась и большая часть необходимого для гибернации оборудования и медикаментов.

Подготовка к долгому сну шла в несколько этапов. Первый этап, сопровождавшийся в сдаче необходимых проб и принятии специальных средств, потихоньку замедляющих расщепление жиров в организме. От этого многие люди уже начинали клониться в сон. После этого шел второй этап — введение специального комплекса препаратов, в среде медиков-гибернологов носившего простое название “дренажная смесь”. Назначение этой смеси было весьма прозаичным — вывести из организма “лишние” вещества и субстанции, чтобы максимально очистить внутреннюю среду от нежелательных элементов. Иначе при длительном нахождении в питательном геле организм начинает разброд и шатание. Через сутки голодания наступает третий этап — введение нейролептиков, антибиотиков, гомеостатиков, специального солевого комплекса, выступающего в роли буфера и консерванта, и миостимуляторов, сохраняющих работоспособность мышц. Сразу после этого человек обычно переходил в вегетативное состояние, его упаковывали в гибернационную капсулу, подключали внутриполостное питание, потому что внутривенное не давало равномерного и последовательного распределения, да ещё и угрожал кровопотерей. И в таком виде человеческий организм мог пребывать десятилетия. При условии, что все эти десятилетия системы жизнеобеспечения, генераторы, гелевые фильтры, репарационные блоки капсул и синтезаторы глюкозы работали исправно, конечно.

Во избежание столпотворения в тесном помещении гибернационного отсека, весь персонал разбивали на порционные группы. Сейчас настала очередь младшего дублирующего состава первого эшелона. За неимением других, сюда же вписали и биолога. Теперь — единственного. Из старшего персонала здесь была только начальница службы безопасности, орлиным взором оглядывающая зал поверх плестигласовых люлек.

Проходя мимо рядов наклоненных прозрачных цилиндров с обмыленными чертами, Виктор отметил их неуловимое сходство с куколками насекомых. Вернее, с пустыми оболочками, которые остаются после того, как свою старую шкурку покидает нечто более прекрасное. И, как и в случае с насекомыми, куколку покидают не все — он заметил в конце помещения две закрытые капсулы. Повинуясь наитию, он осторожно подошёл ближе.

'По идее, с этого конца должны быть капитан и члены экипажа первой категории. Капсула капитана, видимо, первая — она открыта. А это тогда кто?'

Наклонившись к табличкам, он почувствовал лёгкое головокружение и покалывание в боку. Пришлось быстрее распрямиться, чтобы не стало хуже.

'Одна радость — терпеть осталось меньше суток. Когда придёт моя очередь вылупляться, ребра уже заживут.'

Но он успел разглядеть должности на табличках — младший и старший помощники капитана. Одна из капсул была неестественно мутной, будто внутри что-то испортилось.

'Хотя, почему "что-то". Вот же имя и фамилия написаны. Даже дата "изготовления" на месте.'

Виктор и сам удивился, с каким спокойствием эта мысль пронеслась у него в голове. Наверное, уже начало действовать что-то из препаратов первого этапа, полученных накануне.

С другого края комнаты раздалось знакомое ойканье. Обойдя одну из поддерживающих колонн, ученый углядел ярко-красную шевелюру потирающей ушибленную ягодицу девушку, злобно грощящую так неудачно попавшемуся на развороте углу одной из капсул. Умилительная картина.

— Чего лыбимся? — подкравшийся сзади навигатор дружелюбно хлопнул по плечу, вызвав новую порцию дискомфорта. — Пошли, нам туда.

Вернувшись ко входу, они завернули к одному из закутков. Там, рядом с такими же обмыленными шкафами прозрачными пузырьками орудовал Алл'Экс. Он приветственно кивнул подошедшим друзьям.

— Ну, что, бездушная машина, уже готовишь для нас свой коктейль смерти? — подмигнул улыбчивый блондин.

— А как иначе мы захватим ваш корабль, кожаный мешок? — киборг криво усмехнулся. — Мы уложим вас в ваши же стеклянные гробики и угоним судно куда-нибудь в рай для роботов.

Крис продержался ровно три секунды, прежде чем разразиться заливистым смехом вместе с синтетиком. А вот Виктору почему-то было не смешно. Кроме того, его все ещё беспокоил один вопрос…

— Давай, Вить, твоя очередь.

— Моя? А, да. Куда идти?

— Никуда, садись здесь, — Алл'Экс похлопал по раскладной полке-кушетке рядом с собой, доставая из держателя-зарядника громоздкий сканер. — Приклаживайся пока туда, сейчас загрузим лог.

Вик послушно стукнул браслетом по небольшой панельки на шкафу, пока андроид искал нужную строчку в списке членов экипажа. Перед уколом дренажной смеси необходимо было сверить данные наручных браслетов и диафрагмальных чипов, и занести соответствующую запись в личную карточку. И только удостоверившись, что показатели на экранчике достоверны, можно продолжать процедуру.

В ожидании одобрительного писка от прибора, ученый обернулся, ища взглядом рыжеволосую фигурку. Та все ещё сновала между капсулами, периодически проводя по мягкой поверхности подложки концом тонкого шланга, подсоединенного к самоходному бачку на магнитных шарика вместо колёс.

'Ну, да, не самому же доктору пылесосить эти колыбельки. Или обрабатывать… Не важно'

— Хм, — Алл'Экс задержался, глядя на дисплей гротескного прибора.

— Что такое? Что-то не так? — молодой ученый немного занервничал, где-то внутри начало нарастать липкое предчувствие.

— Да… нет, надо откалибровать сканер. Не могу поймать четкий сигнал чипа.

— Может, клей от ортеза мешает? — Вик попытался усмехнуться, потянувшись к армирующему пластырю, но в боку неприятно закололо.

На лице всегда улыбчивого андроида появилось сомнение.

— Данные не совпадают.

— Дай-ка сюда, — Вик повернул к себе прибор.

И действительно, сканер, напрямую считывающий данные с внутренней памяти чипа, показывал превышение кортизола, нарушение сердечного ритма и ещё несколько небольших отклонений. А вот его параметрик уверенно говорил, что все нормально.

— Может, ты плохо откалибровать его?

— Нет, ошибки быть не должно. Вероятно, твой чип был повреждён при травме. Его передающая частота…

— Их как будто две… — Вик в недоумении открыл подробную статистику в сканере. — Но первая почему-то не отвечает, а вторая значительно слабее и выдаёт какой-то бред.

— Что тут у вас? — начальница службы безопасности заметила подозрительную возню, и подошла проверить лично. Согласно протоколу, безопасники укладывались последними, на всякий случай. Возможно, на такой.

— Да… Ничего особенного, — парень немного оробел. — Просто аппаратура немного бара… Ауч!

Виктор практически согнулся пополам — внезапный приступ боли пронзил бок от рёбер к мышцам живота, вызывая приступ тошноты.

— В таком состоянии в капсулу нельзя, — безопасница огляделась, подсчитывая оставшихся членов экипажа в ожидании сыворотки. Из этой партии оставалось всего трое, считая Криса. — Алл’Экс, отведи его в медблок.

— Н-нет, не надо, я сам дойду. Тут ещё много работы и без меня. Просто не принял обезболивающие.