Чтение онлайн

– Сдавайтесь, или мы перебьем вас, как и всех остальных! – услышала Кошка голос Тигра с другой стороны баррикады.

– Сдается только такой трус, как Наставник, измывающийся над своими Учениками и добивающий раненых собратьев! – раздалось ему в ответ.

Послышалось грязное ругательство, и на баррикаду обрушился град стрел. Поняв, что Воинам отвечать уже нечем, Мастера радостно завопили и бросились на приступ.

– Ложитесь на пол! – крикнула Кошка. – Магистр идет к вам на помощь!

Сорвав с плеча автомат, женщина бросилась к рухнувшей баррикаде. У молодых парней хватило ума выполнить команду, и над их головами засвистели пули. Двое противников остались лежать на земле, но остальные укрылись за щитом, сделанным из железной двери, снятой с одной из келий. Но и к Магистру уже присоединились Ученики со щитами и девушки с автоматами.

– Сколько их тут всего? – спросила Кошка, опускаясь на пол возле раненого и снимая с головы шлем.

– Я видел шестерых, – ответил крепкий парень, в котором Магистр узнала Моржа, когда он снял мокрую тряпку, укрывавшую лицо. – И все – Мастера!

– И кто-то еще кидает из окон гранаты! – озабоченно сказала Кошка. – А Воинов с ними не было?

Парень отрицательно покачал головой:

– Хотя, на всех были защитные маски, но я не заметил ни одного белого браслета. А еще у них есть, по крайней мере, один пистолет. И куча капсул с газом! И все стрелы – отравлены!

– Так я и думала! – вздохнула Магистр. – Здесь только те, кто начал опасаться за свою власть! И им наплевать на то, сколько их собратьев погибнет в междоусобице!

Женщина уже поняла, что парень, лежащий у ее ног – это Скат. И он больше не дышит. Бедняга так и не успел натянуть облеган, расставшись со своей подружкой, и одной царапины отравленной стрелы хватило, чтобы отнять у него жизнь.

– Не понимаю, как им удалось так легко пройти до нашего уровня, ведь, над нами еще три этажа Воинов! – искренне недоумевал Морж.

– Я слишком многих отослала во внешний мир наблюдать за тем, что предпримет Контора. Большая же часть тех, кто остался в Цитадели, спала, и уж совсем не ожидала, что к ним применят отравляющий газ! – скрипнув зубами, ответила Магистр. – Я осталась жива лишь потому, что Барс прикрыл мой отход. А вас, самых молодых, не считали серьезной преградой. А зря! И теперь нам необходимо атаковать, пока Мастера не начали бросать сюда гранаты, или не отошли выше. Иначе нам придется с боем брать каждый этаж!

С этими словами она надела шлем и поднялась на ноги.

– Еще раз предлагаю вам сдаться! – прокричала она, переведя микрофон на внешний звук.– Для вас не будет места в Цитадели! И вам не скрыться во внешнем мире, когда мы победим! Неужели никто не хочет завоевать мое место в честном Поединке?

В ответ прозвучал выстрел, и пуля царапнула шлем. Магистр упала на пол, уходя от обстрела. У Мастеров имелось что-то довольно крупного калибра.

– Я уже в келье, дайте нам пару минут, чтобы Морской Змей поднялся! – услышала Кошка в ухе голос Стрижа.

– Возьмите у мальчишек щиты и вперед! – скомандовала Магистр Воинам, перезаряжая автомат и снова поднимаясь на ноги.

Мастера, однако, решили не вступать в прямое столкновение, а под прикрытием своего щита отступали к боковой лестнице. Кошка проклинала в душе свою беременность и неуклюжесть, усиленную неудобным скафандром, но посылать вперед беззащитных молодых Воинов не хотела. Жертвы и так уже были велики. Женщина уже решила было сама, первой, кинуться к щиту противников, как из двери, в дальнем конце коридора, выскочил Морской Змей с пулеметом наперевес и напал на Мастеров сзади. Часть его противников сразу пала на месте, часть кинулась в верхний коридор, но двое успели заскочить в открытую дверь ближайшей кельи. Кошка кинулась за ними, ее автомат уложил еще одного, но второй выпрыгнул из окна.

– Стриж! Хватай двоих с автоматами и в нижние коридоры, к докам! – скомандовала Магистр появившемуся в дверях парнишке. – Никто не должен улизнуть!

Тот быстро сориентировался и выскочил обратно, в коридор.

А сама Кошка повернулась к поверженному врагу. И это был Тигр. Заметив, что тот еще жив и силится что-то сказать, Магистр сняла шлем и подошла к нему.

– Правосудия, Магистр! – прохрипел Тигр. – Я прошу возможности Поединка!

Кошка нахмурилась и посмотрела на появившихся в дверях Учеников. Этот Наставник был подлецом и мятежником, но просто пристрелить его, у нее не поднималась рука. Тем более, когда он просил пощады и взывал к Кодексу Чести.

– Просящий справедливости – получит ее! – ответила Магистр. – Но сейчас ты слишком слаб для Поединка, он не доставит мне чести!

И наклонилась к Тигру, чтобы осмотреть рану. И тут заметила, что в его руке прячется заряжений арбалет. Скафандр стреле было не пробить, но на голове-то уже не было шлема! Кошка метнулась в сторону, уходя из-под удара, понимая, что не успевает, комбинезон стеснял движения. И в этот момент из дверей раздалась короткая очередь, оказавшаяся быстрее и точнее стрелы.

Поднимаясь с пола, женщина увидела, как вперед вышла Стрелка и плюнула на труп своего бывшего Наставника.

– Подлецом жил, подлецом умер! – слова прозвучали, как очередной плевок.

Затем девушка помогла Кошке подняться, а потом склонилась еще к одному телу, распластавшемуся на полу. Молодой Воин лежал возле окна неподвижно, он успел надеть мантию, но попавшая в ногу пуля не дала возможности выпрыгнуть из окна. Возле его ноги, затянутой облеганом, расплылась небольшая лужа крови. А мантия, вместо того, чтобы уползти обратно в обруч, облепила его голову и шею. В келье все еще ощущался слабый запах газа.

– Его сердце еще бьется! – воскликнула девочка, коснувшись руки парня.

Магистр прикоснулась к Воину, в котором узнала Пегаса, и почувствовала, что Стрелка права. И поняла причину, того, что раненый не задохнулся на полу от газа. Симбионт не только стянул пулевую рану, остановив кровотечение, но и образовал защитную маску, и тем спас своего хозяина.

– Мантия спасла его от газа! – воскликнула она. – Значит, могут быть другие выжившие! Необходимо срочно вскрыть запертые кельи!

Но осмотревшись, заметила, что вокруг нее остались только самые младшие. Остальные ушли вслед за Стрижом к докам, или за Морским Змеем на верхние уровни. Кошка выскочила в коридор и увидела там Барракуду, в безмолвном отчаянии склонившуюся над телом Ската.

– Воин Барракуда! – резко приказала Магистр. – Необходимо вскрыть запертые кельи, там могут быть выжившие! Назначаю тебя старшей, будете проникать в кельи снаружи и обеспечивать немедленную транспортировку раненых в госпиталь. Их жизни – на твоей совести, на счету каждая минута!