Чтение онлайн

Немного поплутав по серым и пыльным улочкам, мы вышли на дальнюю окраину и постучались в последний по дороге крайне унылого вида дом. Открыл нам мужчина средних лет, худощавого телосложения и невыразительными чертами лица, какими-то, размытыми, незапоминающимися.

— Чем могу помочь, господа? — расплывшись в хитрой улыбке, спросил хозяин. Взгляд при этом оставался цепким и пронзительным. Сразу стало понятно: честности ждать не стоит.

Касстиэр пристально и выразительно на него посмотрел, словно давая время и возможность оценить, кто перед ним, и сделать правильные выводы, а потом, прокашлявшись, ответил:

— Я бы хотел увидеть мастера Тижинира. Передайте ему, что пришел Идратиас. За долгом.

Мужчина кивнул и ушёл внутрь передать слова Каса. Мы молча и терпеливо ждали его возвращения и ответа таинственного Мастера. Открыв во второй раз, этот тип уже был крайне серьезен: на его лице не было ни грамма наигранности и радушия. Кивком пригласив войти, он плотно закрыл за нами дверь и провёл в дальнюю комнату дома. Там в огромном кресле сидела и читала миниатюрная пожилая женщина с обманчиво милым выражением лица и очень жестким взглядом:

— Кого я вижу! — она поднялась с распахнутыми объятиями на встречу дракону и по-матерински расцеловала его в щёки. — Неужто сам пришел? Я давно тебя ждала. Думала, самой придется идти отдавать. — В её голосе звучал непрозрачный намёк, понятный только этим двоим, но Касстиэр будто проигнорировал его и сразу перешёл к цели визита:

— Видишь, как все удачно сложилось, Нира. Нам с друзьями очень срочно нужно попасть к подножию северных гор Унаира и помочь в данном случае можешь только ты.

— И мы в расчёте? — подмигнула хозяйка дома.

— А сама как думаешь? — с загадочной полуулыбкой, но немного резковато уточнил Кас.

— Унаир так Унаир, Пройдемте со мной, — таинственно улыбнувшись, закончила диалог женщина и, открыв дверь в полу, повела нас в подвал.

Там, заведя нас в небольшую каменную казавшуюся абсолютно серой комнату, владелица дома дала нам наставления, как правильно заходить в её портал (оказалось, что при переходе нельзя дышать до выхода, что нас с папой крайне удивило, но требование придётся выполнять: кто их знает, по какой технологии эти «левые» порталы создают), и открыла проход. Почему нельзя там дышать я поняла сразу: первое впечатление было аховым — я должна нырнуть в центр смерча. Сейчас мне и самой захотелось задержать дыхание — мало ли чем надышусь! Спецы, ё-мае.

Первым зашёл отец, потом девочки, затем Кас и замыкала процессию я.

Выйдя, я на всякий случай прокашлялась и протёрла глаза, чем заразила на подобные действия других, но это не прошло незамеченным для дракона:

— Другого выхода не было, зато её порталы невозможно отследить.

— Пойдёмте, — оборвал начинающийся диалог папа. — Показывайте, Касстиэр.

— Сейчас я уже смогу открыть телепорт в ближайшую точку к месту назначения, оно практически рядом. На это сил мне уже хватит. А дальше только пешком и пойду только я.

— Я тебя одного не пущу, — возмущенно прошипела Римма.

— Шипи сколько хочешь, но вас туда окружная защита не пропустит, — огрызнулся Касстиэр.

— Это мы ещё посмотрим, — воинственно приняла вызов Римма, и скомандовала: — Открывай давай!

Дракон смиренно посмотрел на девушку, потом поискал сочувствия у нас, и, порадовавшись, что мы разделяем его печаль, открыл пространственную дверь.

Вышли мы в точности к подножию самой огромной горы в здешней гряде. Задрав голову и оценив масштабы восхождения и его примерный маршрут, прежде всего я восхитилась красотой, а только потом загрустила от предвкушения процесса.

— Кто у нас самый опытный в походах? — весело подмигнул папа, вспомнив все ему доложенные мои промахи и приключения в лесных вылазках с боевыми товарищами.

— А что сразу я?! — попыталась отмазаться от оказываемого авансом доверия и с ехидцей предупредила: — с первого раза под моим предводительством мы ещё ни разу никуда не попали. А тут местность вообще не знакомая и как она меня примет со всеми моими талантами и умениями, большой вопрос. Кто контролировать будет?

— Ну, как старший по званию и чину, так уж и быть прослежу, — с таким задором рассмеялся отец, что мне заранее стало грустненько. Знаю я его талант к проверке моих знаний. До сих пор вздрагиваю от некоторых методов.

— Тогда я спокойна, можем двигаться вперед! — наигранно бодро подвела итог мини-совета и обратилась к Касу: — Веди нас, старче, в свое здоровое сегодня и наше светлое будущее завтра.

Знал бы сейчас крылатый, кого ведет с собой и кому показывает дорогу в свои святая святых, повесился бы на ближайшем толстом суку. Но Касстиэр не знал, только вздохнул, оглядел нашу бодрую компанию и, остановив долгий безответный взгляд на Римме, пустился в пояснения. Говорил он ещё тяжеловато, но старался донести самое важное:

— Впереди очень сложный участок дороги. Дойти все вместе мы сможем только до середины горы. Затем будет непроходимый для всех, кроме драконов, лабиринт. Я предупреждал, что дальше вас гора не пустит. Вы, конечно, можете пойти со мной, но не факт, что защита подпустит вас очень близко. За последствия я не ручаюсь. Насколько я знаю, все попытки нарушить границу заканчивались плачевно.

— Оставь свой шантаж и веди, — обрубила дракона Римма, явно не собираясь идти у него на поводу. — Я всё равно пойду с тобой до последнего.

— Это-то и печалит, — вздохнул Кас и повернулся в сторону тропы для восхождения.

— А почему до лабиринта нельзя открыть портал? — заинтересовался отец.

— Я не хотел бы отвечать на этот вопрос и, надеюсь встретить понимание. Единственное, что вам нужно знать, что магичить пока будем восходить, невозможно. Только за границей лабиринта.

Я от досады крякнула. «Отличная» новость… Опять плести канаты и рубить вручную сучья.

Папа тоже посмурнел от своих мыслей, но потом выразительно посмотрел на меня, давая понять, что теперь груз ответственности полностью на моих хрупких плечах.

Знать бы что ждёт впереди. Королевские леса и болота я знаю, как свои пять пальцев, а тут и земля другая, и магия тёмная превалирует. Может и хорошо, что магичить нельзя. Результат может получиться познавательным, но крайне далеким от задуманного.

— Первой пойдет Тилла, далее лэсс Касстиэр, затем Римма и Лисси, а замыкать процессию буду я, — чётко озвучил часть тактики восхождения отец. Согласна, если кто-то покатиться вниз и налетит на него — он удержит, а если на меня, то шансы выжить у меня будут только при совместных усилиях обеих наших целительниц. Сомневаюсь, что сама я встану после падения на меня папы и даже хилого Каса.