Чтение онлайн

— Действительно странное предание, — Артур невольно задумался. — Ты знаешь, Стелла, Нейман нам рассказала об этой легенде, но не сказала, что это звезда предвещает избавление, которое наступит с появлением какого-то человека по предсказанию древних. Нейман так же полагает, что это всего лишь красивая мечта умирающей расы. На мой взгляд, Нейман — это сплошная ходячая тайна. Она никогда ничего не говорит до конца и чувствую, что ей ещё что-то известно.

— А что вы от неё ещё хотели? Нейман ведь терианка, она терпеть не может пришельцев, — прокомментировал Дик поведение Эриндо.

— А мне кажется, что легенды легендами, но всё же, это не серьёзно, — сказал Том. — Лучше расскажи, Стелла, что собой представляет город-призрак.

— Это необыкновенный город. Меня он пленил с первого взгляда, и не только своей красотой. Когда я входила в него, то видела один лес, а когда покидала город, то растительность изменилась до неузнаваемости, хотя я выехала через те же ворота, через которые и попала туда. Честно говоря, я тогда даже испугалась того, что со мной произошло что-то сверхъестественное, и я пробыла в том городе много времени, — призналась Стелла. — Королевский Город был столицей териан, и он поистине королевский по своей красоте и богатству. Ничего подобного я ещё не видела. В него можно попасть только в том случае, если не несёшь с собою зла, даже в мыслях. Королевский Город охраняется неведомыми силами, и они способны изменять пейзаж вокруг него и тем самым сбивать путников со следа. Он великолепен, но в нём нет ни одной живой души. Странно, куда могли подеваться все его жители, если пришельцы, скорее всего, ни разу и не бывали там. Одним словом, этот город-призрак в полном смысле слова соответствует своему названию. Наверное, поэтому предусмотрительные териане и спрятали все архивы в нём, прежде, чем погибли. Хотя я не пойму, почему сами териане не укрылись там от врагов? Тера охраняет Королевский Город всеми силами. Кстати, я теперь могу объяснить тайну пустыни между космодромом и Аулентом.

— Ты узнала даже это? — Рэм удивлённо вскинул брови.

— Да, всё дело во враждебности планеты. Когда пришельцы стали переходить через пустыню туда и обратно, то планета стала как бы «растягивать» её. Караван мог идти, а планета в это время старалась удлинить расстояние. Поэтому путь караванов был похож на движущуюся беговую дорожку: сколько по ней не иди, а всё стоишь на месте. Именно этими выходками Теры и объясняется долгота перехода через сравнительно небольшую пустыню.

— Выходит, Тера ставит нам подножки на каждом шагу, — сделал вывод Артур. — Мы прибыли сюда, чтобы поймать Лэс-Теру, а столкнулись с врагом в лице целой планеты. Чем дальше в лес, тем больше дров. Вот что значит отправляться на работу, не имея полной информации о том месте, где нам придётся работать. Что дальше будем делать?

— Нам необходимо найти истину о том, что именно произошло со времени прибытия на Теру землян, — сказала Стелла. — Я думаю, что мне нужно ещё раз посетить Королевский Город.

— Нет! — хором запротестовали все пятеро из Группы Риска.

— Нет, Стелла, только не это, — возразил Артур. — Найди более безопасное занятие и никуда больше не суйся. И не придумывай даже предлогов, чтобы покинуть Аулент. Ты и так достаточно много узнала.

— Даже слишком много, — недоверчиво сказал Том. — Стелла, уж не кормишь ли ты нас баснями? Я долго живу, но ещё ни разу не видел, чтобы какой-либо человек, даже слишком умный, смог за каких-то шесть дней изучить историю, занимающую период в миллион лет. Да ещё при этом узнать много мелких подробностей, вроде того, что териане чего-то боялись, что на Тере были лошади, что териане привозили с других планет драгоценные камни и строили из них свои дома, что на Тере существует тысяча покинутых городов териан, тогда как этого никто не знает. Прочесть же столько книг невозможно за краткое время. Поясни, Стелла, откуда ты всё это знаешь?

— В городе-призраке я нашла то, что меньше всего ожидала найти, вернее я вообще не подозревала о существовании этого. Я обнаружила «Копирон», — поделилась открытием Стелла. — Случай и удача помогли мне найти эту машину-компьютер. Не знаю, поверите ли вы мне, ведь я и сама раньше не сталкивалась с подобным оборудованием и не видела ничего ему подобного, хотя мои учителя познакомили меня со всеми видами машин и компьютеров, в том числе и самыми новейшими. «Копирон» является древним изобретением териан, и ему нет аналогов. Он даёт возможность увидеть любое событие, происходившее за последние 950 тысяч лет на Тере. Вот только жаль, что у меня не было всех шифров и я, как мне кажется, увидела далеко не всё. «Копирон» — это окно во времени и пространстве, через которое можно заглянуть, но через которое нельзя пройти. В инструкциях по управлению «Копироном» я прочла так же о том, что есть «Копирон-2». Он является, судя по всему, последним уцелевшим космическим кораблём териан и ещё может летать. «Копирон» расположен в очень удачном месте, там, где находится информационное поле планеты. В это пространство приникает «Копирон», который сам по себе уже нечто большее, чем просто компьютер.

— Стелла, ты действительно много узнала, но почему ты не вернулась вовремя? — спросил Том. — Ты ведь, если не ошибаюсь, попросила у нас всего три дня.

— Том абсолютно прав, ты должна была всё сделать за три дня, а не шесть. Мы с ног сбились, пока искали тебя, — добавил Артур.

— Я задержалась из-за «Копирона», поверьте, он стоит того, чтобы уделить ему дополнительное время! — оправдывалась Стелла. — Имея «Шифры «Копирона», я не могла узнать всё, просматривая одно событие за другим. Поэтому он погрузил меня в транс для скоростной передачи информации. Войдя в состояние более глубокое, чем сон, мой мозг слился с «Копироном» и я увидела неисчислимое множество событий и мест на Тере. Я прошла через девять с половиной тысяч веков и не только увидела жизнь териан, но и пережила вместе с ними все войны и несчастья. «Копирон» передал мне не только информацию, но и чувства. Находясь в трансе, я прожила девятьсот пятьдесят тысячелетий не только радостной, но и горестной жизни. Порой я испытывала не только психическое давление, но и физическую боль, однако, понимая, что всё это лишь картины прошлого, я не могла проснуться. Когда вся информация из «Копирона» отпечаталось в моей памяти, я поняла, что уже никогда не смогу забыть даже самую незначительную мелочь из увиденного. Правда мне понадобится некоторое время, чтобы в моей памяти после такой информационной атаки навёлся порядок. Когда я очнулась, то была словно через мясорубку пропущена. У меня не было сил даже чтобы покинуть архив. Я тогда очень сильно перепугалась, однако мне на помощь пришёл призрак.

— Призрак? — переспросил Рэм. — Что ты говоришь? У тебя, наверное, были галлюцинации.

— Нет, это было наяву, — возразила Стелла. — Мой Тибо стал волноваться и нервничать, а затем просто сходил с ума от страха. Я не могла понять, в чём дело и тогда решила прибегнуть к своей способности видеть души людей. И что бы вы думали? Я увидела терианского воина. Сначала я испугалась, хотя понимала, что это всего лишь призрак, пускай он и не был прозрачным и выглядел как живой. Когда он приблизился ко мне, я подумала, что умираю, и этот давно умерший воин явился, чтобы увести меня в мир иной. Но призрак не был посланцем смерти. Он подошёл ко мне, и я увидела его добрые глаза, которые развеяли мои страхи. Он отдал мне свои силы, и я словно заново родилась. После трёхсуточного транса я вряд ли бы выжила, если бы не этот призрак. Погружаясь в сон, я думала, что это будет недолго и не опасно, но я не рассчитала свои силы. Воин помог мне, хотя не понимаю почему, ведь териане не выносят пришельцев? Было бы естественней, если бы он меня добил. А этот призрак не только помог мне, но и написал на одном из экранов «Копирона» послание для меня, в котором советовал вернуться в Аулент.

— Ну, хоть кто-то поступил мудро, — прокомментировал Рэм.

— Странно, но териане благоволят к тебе, Стелла, — усмехнулся Том, — все — начиная с живой Нейман, и кончая умершим воином. Уверен, ты и с Лэс-Терой нашла бы общий язык. Ну, а теперь довольно болтовни, лучше решим, что нам делать дальше.

— С моей точки зрения, разумнее всего было бы найти шифры, которые могут подойти к «Копирону». Важно увидеть те года, которые покрыты мраком. В книге кто-то вырвал листы, которые содержали шифры к последним тридцати терианским годам. Если мы их найдём, то сможем узнать всю правду о происшедших событиях, и найти корень зла, — предложила Стелла.

— Это значит, что ты снова собралась в город-призрак? — догадался врач.

— Да, это необходимо, — стояла на своём сверхисследовательница.

— Нет, Стелла, веди, пожалуйста, своё расследование в пределах Аулента. Я запрещаю тебе покидать город без сопровождающих, — категорически запретил Артур, его поддержали все остальные.

— В Ауленте трудно найти что-либо, если я буду работать только здесь, то я очень нескоро отыщу нужные сведения, а, может, и вообще ничего не узнаю. Но, если вы на этом настаиваете, то я не сделаю ни шага за город, только вы пока не трогайте Лэс-Теру и ничего не предпринимайте. Сделайте просто вид, что продолжаете работу. На этой необычной планете нужна осторожность.

— Да наша работа вообще, чем дальше, тем бессмысленнее, — выразил своё мнение Рэм. — Что толку гоняться за Лэс? Она вообще тут персона не главная во всём.

— Как ни странно, я с тобой согласен, — поддержал его Артур. — Лэс, если верить тому, что узнала о ней Стелла, это аномалия, призрак во плоти. Ей не нужны ни власть, ни деньги, ни слава. Она себе на уме и делает то, что ей хочется, или то, что ей приказывает кто-то имеющий на неё влияние. Лэс-Тера стихийное бедствие, но… есть одно «но». У вас не возникает чувства, что она своими порой нелогичными действиями пытается привлечь чьё-то внимание?

— Как будто она кого-то ждёт? — догадалась Стелла о мыслях Артура, и у неё почему-то сильно заболело сердце. — Ждёт кого-то определённого?

— Да. Как будто ребёнок что-то хочет, но сказать не может, и очень желает, чтобы взрослые сами об этом догадались. Лэс пытается обратить события по нужному руслу, и пока не достигла успеха. Изгнать пришельцев с Теры — не это её главная цель. Есть ещё что-то…

— Мы должны догадаться, на что она хочет обратить наше внимание? — спросил Дик. — А почему бы ей просто об этом не сказать прямо? Что за ребусы, ведь сейчас такое трудное время.