Чтение онлайн

— Она боится, — неожиданно для себя прошептала Стелла, это открытие удивило даже её саму.

— Боится кого-то выдать или кого-то потерять? — предположил Артур, казалось, он и Стелла думали сейчас совершенно одинаково, понимая друг друга и читая мысли. — Или кого-то стремится защитить? На что мы должны обратить внимание?

— Если бы мы знали, — вздохнул Том.

— В любом случае, пожалуйста, не ищите её! — попросила сверхисследовательница. — Даже не ищите с ней встреч. Возможно, мы вообще идём не в том направлении, нужно всё обдумать. Я не могу привести мысли в порядок, у меня в голове все кувырком после «Копирона»… Мне нужно ещё немного времени.

– Что ж, будем спешить не спеша, — определил дальнейшее направление работы Том. — Мы пока не станем ничего делать, но пообещай, что ни в какие авантюры ты больше влезать не будешь. Игры с неизвестностью весьма опасны.

— Я согласен с Томом, — произнёс Артур. — Мы прочтём бумаги, которые ты принесла, и будем ждать выводов твоих дальнейших расследований. Но только ты всё должна сделать в кратчайшие сроки. У нас не так много времени, чтобы тратить его впустую.

— Постараюсь всё сделать быстро, — пообещала Стелла и встала. — Я оставлю вам бумаги, но заберу книгу. Всё равно вы не сможете читать по-териански.

Стелла принялась складывать бумаги по порядку.

— Если у нас предвидятся выходные, то можно расседлать коней, — улыбнувшись, расслабился Рэм.

— Это верно, они заслужили отдых не меньше нас, — поддержал его Ратмир.

Они оба и Дик отправились в конюшню, сказав, что заодно наведаются к хозяину и внесут очередную плату за жильё. По всей вероятности, пользоваться услугами этой гостиницы Группе Риска предстояло ещё долго.

— Я займусь оружием, а то оно весьма старое и не исключено, что без должного ухода скоро совсем заржавеет. Будь у нас наше оружие и оборудование, мы бы, возможно, не имели столько хлопот, — сказал Том и пошёл в свою комнату.

Сверхисследовательница закончила складывать бумаги. Артур тоже собрался уйти из кабинета, но его задержала Стелла.

— Артур, останься. Мне есть, что тебе сказать, — неожиданно произнесла она.

Артур обернулся и посмотрел на сверхисследовательницу, которая ещё стояла у стола. Стелла смотрела на него холодным и проницательным взглядом, и ему показалось, что она видит его насквозь.

Стелла, пристально поглядев на Артура, отметила про себя, что он сейчас невероятно похож на того человека, которого она видела на экране «Копирона». Одетый в траур, командир Группы Риска-III ещё больше приобретал сходство с тем мужчиной в чёрной военной форме.

— Что случилось? — непонимающе спросил Артур. — Если у тебя есть ещё важное сообщение, то подожди, пока все соберутся.

— То, что я скажу, касается только тебя. Я могла бы озвучить это при всех, но тогда шансов на то, что ты ответишь откровенно, у меня было бы мало, — тихо сказала сверхисследовательница.

— Я тебя не понимаю, на что я должен отвечать? Объясни толком.

— Именно это я и собираюсь сделать. Дело в том, что я не сразу покинула «Копирон», а попыталась подобрать шифры, чтобы узнать хоть кое-что за последние годы.

— Учитывая твой характер, это вполне логично, — заметил Артур, но так и не понимая, почему она смотрит на него почти обвиняюще.

— После непродолжительной работы мне удалось случайно восстановить один шифр и «Копирон» вырвал из тайн прошлого один исторический эпизод. На экране я увидела, как совершил посадку комический корабль. Это был военный корабль Земли. Из него вышли солдаты и командир. В последнем я узнала тебя, Артур, — Стелла сделала паузу, изучающе глядя на собеседника. — Как могло случиться, что командир того корабля и ты похожи, как две капли воды? «Копирон» — это окно во времени, а не машина времени. Я поняла, что на экране не ты, Артур, но этим человеком мог быть твой отец или брат. Скажи, какое отношение ты имеешь к тем событиям?

Артур вдруг нахмурился, не то что-то вспоминая, не то просто ошеломлённый таким поворотом событий. Он не был готов к подобной новости и не мог прокомментировать её.

— Ты не судья, чтобы задавать мне такие вопросы, — сказал он.

— Я хочу, чтобы ты дал ответ, — потребовала Стелла.

— Но это вполне могло быть совпадением.

— Нет, это не совпадение! Ты что-то знаешь и скрываешь. Я вижу в твоей душе большие раны, но не знаю их происхождения.

— Эта рана осталась после смерти моей матери. Оставь меня в покое.

— Я знаю, что ты имеешь на меня зуб, но я не желала смерти твоей матери. Артур, судьба сложилась так, что мы знаем кое-что друг о друге. Я не ожидала от тебя полной искренности, но считала, что ты будешь честен.

— Мне нет смысла врать тебе, а потому выкинь из своей головы весь тот вздор, который ты сама придумала.

Командир Группы Риска чувствовал, что упрямство Стеллы, а тем более тот серьёзный тон, с каким она говорила, всё больше раздражают его.

— Ты можешь отпираться и утверждать, что ничего не знаешь, но я чувствую, что ты как-то связан с Терой. Может, твой приезд сюда был не случайным?

— На что ты намекаешь?

— На многое. На то, что на Теру послали именно твою Группу, хотя это не ваш район действий. Ты слишком быстро выделил среди здешних жителей Нейман де Эриндо, заподозрив, что она связана с Лэс-Терой, да и саму Лэс слишком легко вы нашли. Почему-то на контакт она пошла только с вами, игнорируя до этого всех остальных пришельцев. Мне рассказали, что ты единственный сумел дотронуться до неё. Почему Лэс подала тебе руку? Ты интересовался всем, что здесь происходит, и, возможно, ещё кое-что знаешь. Признайся во всём, пока не поздно.

— Я не мог быть командиром того корабля, так как девятнадцать лет назад я был шестилетним ребёнком. У меня нет ни братьев, ни сестёр, а мой отец умер, когда мне не было и года. Я не имею никакого отношения к Тере. Ты, вероятно, ошиблась, Стелла, — произнёс Артур.

— Ошибки быть не могло. Связь была не долгой, но достаточно устойчивой. Поэтому я сделаю всё, чтобы узнать правду. Но если ты что-то скрываешь, то потом не рассчитывай на поддержку кого бы то ни было.

Стелла взяла книгу и стремительно вышла, хлопнув дверью. Последнее, похоже, стало входить у неё в привычку.

Артур, ничего не понимая и изумлённый тем, что услышал от Стеллы, остался в кабинете, пытаясь найти хоть какое-нибудь здравое объяснение тому, что узнал. Он был ошеломлён словами сверхисследовательницы, но в глубине души возмущался. Ведь, в конце концов, она сама интересовалась Терой больше, чем все остальные.

34. Зверь, убивающий в ночи

Вечером, после своего возвращения из города-призрака, Стелла накинула на плечи длинный тёплый плащ и вышла вместе с Тибо из дома. Она шла туда, где должна была находиться Нейман. Зная только адрес, Стелла целый час плутала по незнакомым улицам, прежде чем нашла нужный дом.