Чтение онлайн

В эту минуту приоткрылась дверь, и в кабинет проскользнул огромный чёрный пёс. Он подбежал к Стелле и ткнулся носом ей в руку.

— Тибо, кто тебе позволил войти? — недовольным тоном спросила Стелла.

— Ну да, конечно же! — вдруг воскликнул Артур. — Ты та самая особа, что отняла жизнь у моей матери!

Артур побелел от ярости и повернулся к сверхисследовательнице.

Стелла, непроизвольно сжав в кулак длинную прядь шерсти собаки, словно ища защиты у верного друга, поискала глазами оружие и увидела, что оно лежит, к счастью, далеко от Артура. Тибо тихо зарычал, предупреждая, что он здесь и с ним надо считаться, так как он охрана девушки, а не только её комнатная собачонка.

— Артур, что ты говоришь? — Том посмотрел на бледного от ярости Артура. — Ты обвиняешь эту девочку в убийстве?

Все знали, что Артур потерял недавно мать, но подробности он не рассказывал. То, что сейчас происходило в кабинете, стало для них неожиданностью. Невольно Группа Риска оказалась свидетелем того, во что они посвящены не были. О своих семьях они ничего не рассказывали друг другу, как того требовал устав их команды. Похоже, Стелла, сама того не желая, знала о жизни их командира больше, чем они все вместе взятые.

Саму Риа это обстоятельство не радовало. Моментально переключившись на внутреннее зрение, она просканировала душу Артура. Человек, носящий старые и свежие раны в своей душе, он выглядел всё так же, как и тогда, когда они ненадолго столкнулись в доме Рэйми. Ничего не изменилось. Хорошо ещё, что угрозы настоящей он не излучал, и достаточно успешно сдерживал свой гнев.

Том и Рэм одновременно переглянулись, у обоих в глазах был один и тот же вопрос: «Артур ведёт себя сейчас точно так же, как и Нейман сегодня, или это мне только так кажется?»

На какой-то миг, Артур словно стал по своей сути внутренним отражением Нейман де Эриндо. С той только разницей, что та обозлилась на весь мир, а он исключительно на Стеллу.

— Прямого убийства не произошло, — Артур постарался взять себя в руки, — но моя мать была бы ещё жива, если бы не отдала ей свою последнюю жизненную силу.

— Я ни о чём не просила Неру, — тихо, но с долей вины, сказала Стелла, — она сама так решила, я не хотела её смерти. Правда. Если ты не веришь мне, то возьми вот это, — Стелла сняла с шеи медальон и протянула его Артуру. — Это медальон твоей матери. Она записывала на него все свои действия и Рэйми знает, что я не виновата. Её записи я ещё не стёрла и их можно просмотреть снова, если ты только знаешь язык, на котором они велись.

Артур взял медальон и покрутил его в руках, посмотрел на узор из камней, а затем, не открыв даже крышки, отдал его Стелле и сказал:

— Я верю тебе.

Он пересилил себя, сделав вид, что всё нормально. Выяснять отношения и сводить личные счеты, сейчас было не время.

— Вот и хорошо, — Том сменил тему, — а теперь всем нужно отдохнуть. Стелла, тебе понадобится что-нибудь для дальнейшей работы?

— Да, но пока не многое, — ответила та, вставая. — Я просмотрю сегодня же все бумаги. Жаль, что нет компьютера, а моя аппаратура почему-то потерялась, пока мы шли в пустыне.

— Святая наивность, думает, что это случайное недоразумение, — тихо хмыкнул Дик, его услышали только находившиеся рядом Том и Рэм, уж они-то знали, что на Тере ничего просто так не случается.

— Завтра мне нужны будут карты Теры и Аулента, а лошадь и оружие у меня уже есть.

— Ты хочешь сказать, что собираешься ездить верхом? — встревожился Рэм.

— А что здесь страшного? Другого транспорта в Ауленте не имеется. К тому же, это самый быстрый способ передвижения на Тере, и я проехала верхом весь путь от космодрома до Аулента.

— Но на Тере невероятно злые лошади, женщины Аулента боятся ездить на них, — просветил её Ратмир.

Стелла пожала непонимающе плечами:

— Я не боюсь коней, хоть ехала верхом впервые в жизни. А мой Коврик меня слушается и весьма смирный.

— Коврик? Что за странная кличка? — удивился Дик.

— Его так зовут из-за масти, — пояснила сверхисследовательница.

— Наверное, это тот самый конь, что появился сегодня в конюшне. Я видел его. У него благородная внешность, но шкура пестреет всеми цветами. Коврик — самая подходящая для него кличка, — произнёс Артур.

— Нам пора, Тибо, — Стелла похлопала собаку по шее.

— Стелла, — обратился к ней Артур, и она повернулась к нему, — если хочешь, то ещё можешь вернуться на Землю. Если ты передумаешь, тебя никто не заставит оставаться тут против воли.

— Я не передумаю, — ответила Стелла с уверенностью и, попрощавшись, ушла в сопровождении верного пса.

— Нам сегодня не везёт, — вздохнув, подвёл итог Артур и сел на своё место за столом. — Гонимся за Лэс-Терой — и она вдруг погибает или исчезает бесследно; едем к Нейман де Эриндо, думая, что она может пролить свет на все события, а в результате ещё больше тайн и загадок. И, наконец, ждём сверхисследователя, а нам присылают девочку, которой нет и шестнадцати. У неё даже опыта работы, наверно, не имеется. Просто издевательство какое-то.

Все заметили, что Артур не простил Стеллу Риа, а лишь затаил в себе свою неприязнь. И это было правдой. Артур просто решил не доставлять своим друзьям лишних хлопот, в конце концов, они находились на задании, и здесь не место выяснять отношения со своими недругами. Но он был бы весьма признателен Стелле, если бы та немедленно покинула Теру и больше никогда не попадалась ему на глаза.

— Не расстраивайся, Артур, — успокоил его Том. — ЦМБ не мог послать лишь бы кого. Быть может, именно Стелла сможет расставить всё на свои места. Ещё не всё потеряно.

Том на минуту замолчал и посмотрел на хмурого командира своими светлыми глазами, которые начинали всё сильнее сиять в наступавших сумерках. Приближение вечера напоминало о том, что все устали. Этот день был бесконечно долгим для Группы Риска, но Том решил выяснить всё до конца.

— Артур, что тебе сказала Нэринэ? — спросил он напрямик.

Задумавшийся Артур поднял голову и посмотрел на свою измотанную команду.

— Она сообщила, что у Нейман есть чёрный конь по кличке Фауст, — ответил Артур. — Это значит, несмотря на все её слова, Нейман вполне вероятно может быть Лэс-Терой, а может и не быть ею. Всё, что касается Нейман де Эриндо, противоречиво и меня это настораживает. Возможно, за ней нужно установить наблюдение. Но об этом поговорим завтра, а сейчас все свободны.

25. Найти и уничтожить

Утром в комнату Артура вошёл Рэм, который был уже одет и при оружии. Землянин, занимавшийся какими-то незначительными делами, обратил внимание на то, что выражение лица врача весёлым не назовёшь, и причиной тому была вовсе не усталость.

— Что случилось, Рэм? — спросил Артур. — Ты чем-то обеспокоен?

— У нас есть причины для беспокойства, — зэрграверянин не пытался скрыть тревогу. — Только что звонил Мреус. Он сказал, что в полдень нас желает видеть император.