Чтение онлайн

— Точно, — согласилась я. Если бы я трудилась на любой другой работе, то могла бы просто исчезнуть. Но раз уж попала в ФБР, где слишком высок риск того, что сотрудником, который перестал показываться на работе, заинтересуются, придется смириться. — Наверное, я никогда не смогу использовать свои впечатляющие навыки обмана детектора лжи.

Уоттс посмотрел на меня.

— Не рассчитывай на это, пока я рядом.

Он улыбнулся, возвращая взгляд на дорогу.

Флирт. Именно в нем я в данный момент и нуждалась, даже если это всего лишь короткая передышка, потому что пару минут спустя мы подъехали к моему дому.

— Моя машина, — заметила я, вспомнив, что мы оставили ее на заправке.

Уоттс, нахмурившись, покачал головой.

— Прости, мы не можем взять ее с собой. Она остается на месте.

Мне нравилось мое маленькое авто. Не самое лучшее в мире — оно доставляло более чем достаточно проблем и со временем превращалось в денежную яму — но все же я немного скучала по нему.

Поздняя воскресная ночь плавно переходила в ранее утро понедельника. На улице не было ни души.

— Позволь мне войти, — попросил Уоттс.

— Я хочу сделать это сама.

— Ладно, — ответил он, — но позволь мне зайти первому, чтобы проверить все. Подожди здесь.

Он отсутствовал пять минут, а вернувшись в машину, сообщил:

— Все хорошо. Можешь идти.

Я посмотрела в окно на ступеньки к дому.

— Захожу.

Я посмотрела на мужчину.

Уоттс приподнял брови.

— Я могу это сделать, — заверила его.

— Знаю.

Я вышла из машины и быстрым, четким шагом направилась к дому. Будучи более чем уверенной, что не изменю своего мнения, я не собиралась оставлять и шанса на промедление или колебания.

Открыв дверь, вошла.

Место показалось мне чужим. И двенадцати часов не прошло, как я покинула его, но оно все равно больше не выглядело моим. Может, из-за того, что сделал тот парень. Или потому что я решила все оставить позади.

Пройдя по коридору в спальню, достала сейф из шкафа. Перед тем, как закрыть дверь, в последний раз посмотрела на свою одежду. Когда Уоттс приходил без меня, он уже забрал немного, а я не хотела больше ни одной вещи.

Вернувшись в кабинет, я остановилась у своего маленького стола и включила ноутбук. Быстро отправила письмо об отставке боссу. Потом подумала о Таре. Не зная ее адреса электронной почты, решила написать ей сообщение.

Я: Ухожу с работы. Прости, что так внезапно, и за то, что не успела попрощаться. Спасибо тебе за то, что была моим другом.

Она ответила практически незамедлительно.

Она: Это что, шутка?

Я: Нет, это реальность.

Она: Ну, это дерьмово, девочка! Ты в порядке?

Ух ты. Как на это ответить, учитывая все, что произошло за последние примерно полдня? Немного подумав, поняла, что ответ настолько очевиден, что я этого даже не осознавала.

Я: Все отлично. Даже лучше, чем отлично, на самом деле. Лучше, чем было долгое-долгое время.

Она: Черт, я буду скучать по тебе. Удачи и время от времени выходи на связь.

Я: Хорошо.

Я даже не предполагала, выдастся ли возможность, более того — смогу ли, но что мне оставалось сказать? В следующем сообщении Тара прислала смайлик-сердечко. Я закрыла сообщения и положила телефон в карман.

Мои книги. Я не смогла бы уехать без еще одного взгляда на свою коллекцию. Подошла ближе, проводя пальцем по корешкам самых любимых, снимая несколько с полки, чтобы еще разок подержать их.

Для меня это не просто вещи. Не просто бумага. Именно они спасали мою жизнь — или, по крайней мере, здравый рассудок — в разные времена. Они описывали разных людей. Людей, которые мне нравились. Которых я ненавидела. С которыми могла бы дружить. К которым могла бы испытывать неприязнь в реальной жизни… но все по-своему интересные, все открывшие мне секреты жизни или окружающего мира.

Когда-нибудь я найду им замену. Однако имелась единственная, которую заменить я бы не смогла. Поэтому я взяла свою копию «Кошачьих глаз» и положила в сумку.

Покидая свою квартиру в последний раз, я испытывала странное ощущение, но не задержалась в дверном проеме, не сказала громко «прощай» или что-нибудь в таком роде. Чувствуя, как сжимается горло, я тяжело сглотнула и моргнула несколько раз в попытке побороть готовящиеся пролиться из глаз слезы.

Глядя в будущее, я надеялась, что любая испытанная мной сейчас печаль, забудется. Ведь здесь, в прошлом, я оставляла лишь свое замкнутое существование.

Я заперла дверь, положила ключ под коврик и оставила старый дом позади.

Навсегда.

Я была готова к новой жизни.

Где бы и как бы это ни произошло.

Глава 20

Уоттс

Сидя в машине, пытался справиться с тем, что сбывались мои самые худшие страхи — я поставил Кэтрин в опасное положение. Сейчас она в безопасности, и я предпринял дополнительные меры, чтобы все так и осталось, пока мы не доберемся до следующего пункта назначения.

Думал связаться с Макдауэллом, чтобы каким-нибудь образом с ним договориться. Но не был уверен в том, как поступлю при встрече. Поэтому учитывая то, что время поджимало, возможно, это и к лучшему — не видеться с ним.

Никогда.

Кэтрин медленно и уверенно спускалась по ступенькам, ведущим от ее квартиры, к машине. Именно в тот момент стало понятно, что ей все удалось, и мое беспокойство из-за того, что она охвачена страхом, оказалось безосновательным. Всегда знал, что она сильнее, чем думала, а теперь выяснилось, что даже сильнее, чем думал я.

— Готово, — сообщила она, пристегивая ремень безопасности.

Это единственное слово несло в себе огромную силу.

Кэтрин была готова к тому, что войдет в свою квартиру, сделает то, что нужно, и будет готова к следующему шагу.

Она готова попрощаться с прежней жизнью без сожалений об отъезде со мной и готова к новой жизни.

***

Спустя чуть больше, чем полчаса мы оказались у меня в Балтиморе. Как и ожидалось, в столь ранние часы утра понедельника поездка прошла быстрее обычного.

— Мне нужно только захватить кое-какие вещи, — сказал я. — Но я хочу, чтобы ты зашла вместе со мной.

Кэтрин выбралась из машины и направилась за мной к крыльцу. Вставляя ключ в замочную скважину, я посмотрел на дом миссис Вудалл. Вероятность того, что она уже проснулась, была минимальна, но если мы каким-то образом разбудим ее, это замедлит наш отъезд.