Чтение онлайн

В дверь позвонили, на пороге стоял Лешка.

– Ну, что готова?

– Да, – ответила я и быстро вышла в подъезд.

– Паспорт взяла? – спросил Лешка, будто не знал, что еще у меня спросить.

– Да, взяла, взяла, – ответила я с небольшим раздражением. Мне казалось, что Лешка обращался со мной как с маленькой девочкой.

Мы подошли к остановке, расположенной недалеко от моего дома. Там стоял небольшой автобус. Мы вошли. Почти все места были заняты.

– Лешка, привет. Едешь тете помогать? – спросила какая-то женщина.

– Да, на подработку, – ответил Лешка.

– Это, хорошо, – сказала другая тетка и косо глянула на меня.

Мы сели на свободные места. Лешка галантно уступил мне место возле окошка.

– А помнишь, Лешка, как ты почти все клубни топинамбура сгрыз. Еще говорил тогда: «Сладенькие как яблочки».

Некоторые пассажиры автобуса засмеялись.

– Так мне сказали их промыть и просушить, я же думал, чтобы съесть, – ответил Лешка.

– А, для чего же еще, конечно? – кто-то подхватил веселый разговор.

– Он еще семечки редкого подсолнечника тоже чуть все не уничтожил, – сквозь смех сказал кто-то еще. Среди общего шума было трудно определить говорящего.

– Мне тетя разрешила, просто я не смог вовремя остановиться, – отшучиваясь, сказал Лешка и добавил:

– Это я тогда был маленький, растущий организм, аппетит был хороший, все в рот тащил, но теперь я вырос, и чем попало не питаюсь.

В автобус зашли еще несколько человек, и расселись по свободным местам. Через несколько минут мы тронулись. Всю дорогу кто-нибудь что-нибудь Лешке говорил, в основном какие-то моменты из прошлого, когда Лешка, будучи совсем маленьким, гостил у тети на работе, а он в ответ смешно отшучивался. Так что дорога казалась веселой и незаметной. Правда, мне не очень понравились все эти люди, слишком они простые и приземленные что ли. К тому же никто из них даже не спросил обо мне, будто и не было меня там.

Когда автобус остановился, все вышли на улицу. Мы прошли через дорогу к кирпичному зданию. Со стороны оно казалось старым и ободранным. Меня покоробило от мысли, что мне придется работать в таком захолустье. Я считала себя девушкой красивой с утонченным вкусом, и имела высокие требования к окружающей меня обстановке. Одно успокаивало, что вся эта непрезентабельная обстановка временная, скоро все закончиться, и я буду пребывать в достойном окружении.

Внутри здания было еще приемлемо, кирпичные стены были обшиты, потолки высокие белые. Одна стена сплошь состояла из огромных окон, поэтому в помещении было светло, как на улице. Наши попутчики разбрелись по разным коридорам. Лешка велел мне идти за ним. Мы пришли к какому-то кабинету. Лешка постучался, из кабинета женский голос сказал:

– Лешка, заходи.

Мы вошли внутрь. Кабинет небольшой, но за счет высокого потолка и большого окна казался просторным и светлым. Вдоль одной стены стоял стол, за ним сидела женщина преклонных лет. На ней был белый халат, прямо как у врача. Увидев нас, она сказала:

– Ну, давайте, знакомиться. Меня зовут Елизавета Сергеевна.

Не дождавшись ответа, женщина добавила:

– А ты, Вероника, про которую Лешка мне все уши прожужжал, словно садовый шмель.

Елизавета Сергеевна оказалась доктором ботанических наук и к тому же большой шутницей. И все ее шутки были с ботаническим уклоном.

– Да ладно, тетя Лиза, – сказал Лешка, расплываясь в улыбке.

– А ты знаешь? У нас в саду есть цветок Вероника. Из семейства подорожниковых, насчитывается около 500 видов. Здесь растут самые редко встречающиеся экземпляры, – начала Елизавета Сергеевна свой рассказ, но Лешка перебил ее:

– Я сам все расскажу и покажу. Объясни, в чем работа наша заключается. И еще мы паспорта принесли, чтобы оформиться.

Я вытащила из сумочки паспорт. Лешка взял мой и вместе со своим отдал тете.

– Ладно, я отнесу в кадры, оформим. Пойдемте, я познакомлю вас с Марией Антоновной. Она будет вашим наставником. Что она вам скажет, то и выполняйте.

Мы послушно последовали за Лешкиной тетей. Прошли несколько поворотов и наконец-то вышли в какой-то большой зал со стеклянным прозрачным потолком. Посередине зал был огорожен стеной, в центре которой оказалась дверь. Елизавета Сергеевна подвела нас к углу, где стоял большой шкаф. Она достала оттуда пару белых халатов и велела одеть их поверх одежды. Рядом со шкафом располагался ящик с бахилами, которые пришлось натянуть на обувь. Елизавета Сергеевна открыла дверь, мы вошли внутрь, и попали в дивный зеленый рай. Там были необычные кустарники и деревья. Мы прогулялись по каменной тропинки вглубь сада и вышли к стеклянной стене с прозрачной дверью. Елизавета Сергеевна открыла эту дверь и позвала Антоновну. Показалась женщина, с седыми волосами, худощавого телосложения, и очень дружелюбным лицом.

– Антоновна, принимай помощников на лето. Два цветка семейства подростковые, организмы растущие, молодые, крепкие, взгляды неокрепшие. Принимай, учи, склоняй на нашу науку, будь солнцем, водой и плодородной почвой. Авось, взрастишь наше все.

Слова Елизаветы Сергеевны меня немного смутили. Я еще подумала, что каждый взрослый считает своим долгом учить меня, чем мне интересоваться и кем быть. Я тихо повозмущалась в уме и последовала за Антоновной, которая без лишних разговоров привела нас к месту нашего труда. В этом стеклянном зале, в отличие от предыдущего было не так красиво. Здесь было много грядок, разных мешков и бочек.

– Лешка, ты выгребай из мешков землю и рассыпай в эту грядку. А ты Вероника, будешь повторять за мной. Мы сегодня будет рассаживать Стевию. Она в последнее время очень популярна.

Мне стало интересно, и я спросила:

– А почему?

– Она отличный заменитель сахара. А сегодня модно за здоровьем следить. Еще я тебе покажу, как нужно заполнять журнал наблюдения, – разъяснила Мария Антоновна.

– Хорошо, – ответила я.

Я все делала, что говорила мне наставница. Занятие мне показалось несложным, но через некоторое время я почувствовала, что сильно устала. В теплице казалось душно и сыро. Мне было тяжело дышать, и приходилось часто делать глубокие вздохи. Краем глаза я видела, как Лешка носил мешки с землей и при этом поглядывал на меня. Заметив мой взгляд, он загадочно улыбнулся.

Время тянулось бесконечно долго. Оказалось, что сажать растения – занятие скучное и муторное. Я ждала, когда же попросят заполнять журнал. Печатала я быстро и хорошо, к тому же работа на компе была привычнее для меня.

Наконец-то Антоновна сказала:

– Сейчас перерыв на обед, а потом пойдем журнал заполнять.

Лешка провел меня через теплицы, и мы вышли к серому зданию, где зашли в небольшое помещение. Помещение было посередине отгорожено шкафами. На одной половине располагались кухонные приборы и мебель с посудой. На второй был диван, кресла и стол с телевизором. Как можно догадаться, здесь работники теплицы отдыхали и обедали. Там уже находилось несколько человек. Некоторые что-то подогревали в микроволновке, кто-то вальяжно расположился на диване и кусал обеденный бутерброд. Тут я осознала, что даже не подумала взять с собой что-нибудь перекусить. Только я успела расстроиться, как Лешка достал из холодильника пакет и пригласил меня к столу.

– Так, что мне тут тетя Лиза приготовила? – спросил Лешка, обращаясь к пакету.

Он начал доставать разные банки, коробки. Там было все и суп, и котлеты, и пирожки, и булочки, печенье, и варенье, и чай и многое что еще.

– Это тебе на весь месяц? – спросила я.

– Представь, это только на сегодня. Почему-то тетя Лиза убеждена в том, что я не доедаю и хожу вечно голодный, – ответил Лешка с усмешкой.

Неподалеку на стуле сидела какая-то немолодая женщина и невольно слышала наш разговор. Она посчитала нужным вставить свое слово. Я заметила, что чем старше человек, тем он становится разговорчивее и любопытнее.