Чтение онлайн

Когда же ему надоест использовать свои магические штучки? Эта мысль так и билась в голове, пока я летела из окна. Он опять напустил дыма, подкрался ко мне и подло вышвырнул на улицу. Хорошо, что первый этаж и стекол не было. Я больно приложилась лопатками и затылком о камни, а во рту поселился противный привкус крови. Быстро встать не получилось, даже завопить не вышло, смогла издать только жалкий писк.

Он приближался ко мне, сжимая в руке бритвенный нож. Когда расстояние сократилось, я лягнула его чуть ниже пояса. Издав сдавленные звуки, Арчер согнулся и выронил оружие. Я вскочила и попыталась убежать. Попыталась. Потому что меня тут же пнули под коленку, и я упала обратно. Умудрилась перевернуться на спину и начала отползать назад. А мужчина опять шел ко мне. Подвывая от ужаса, я отодвигалась. Он продолжал приближаться, заставляя мысленно попрощаться с жизнью. И тут пальцы сомкнулись на деревянной рукоятке. Отчаянно я махнула рукой в сторону убийцы, заставив его отшатнуться. Это дало немного времени для того, чтобы кое-как подняться на ноги. И тут Арчер в очередной раз бросился на меня, вынуждая снова сделать выпад в его сторону.

О том, что попала, я поняла, когда на меня полилась кровь. Горячая и склизкая, которая залила все вокруг. Арчер захрипел и схватился руками за горло. Я ощутила, как его кровь залила мою одежду, заставив отшатнуться назад. Запах стал просто невыносимым. Убийца рухнул на колени и завалился на бок. Рефлекторно отдернулась назад еще больше, с ужасом вслушиваясь в хрипы. Отшвырнув нож, я смотрела то на свои залитые руки, то на умирающего мужчину. Казалось, что это тянется целую вечность. А потом бросилась к нему, чтобы попытаться залечить рану, но было поздно. Мужчина издал последний хрип, и взгляд навсегда остекленел.

Еще раз окинув взглядом тело, я перевела взгляд на свои руки. И почти сразу ощутила, как к горлу подкатил тягучий комок. Спотыкаясь, отбежала к сточной канаве и, согнувшись пополам, попрощалась с содержимым желудка. Руки и ноги начали трястись, а рвотные спазмы по-прежнему не прекращались. Вытерев рот ладонью, я поняла, что размазала по лицу кровь. И опять согнулась, готовая выплюнуть желудок.

— Пей, — вложил кто-то в мою руку открытую флягу.

Будь это яд, я бы все равно сейчас не смогла бы распознать его. Поднесла фляжку к губам, сделала приличный глоток и тут же выплюнула все. Язык обожгла горечь алкоголя.

— Пей, — настойчиво сказали справа, перехватывая мою руку и направляя флягу ко рту.

Пересилив себя, сделала новый глоток, ощутив, как горькая жидкость скользнула по пищеводу. Но скоро по нему разлилось достаточно приятное тепло. Еще три глотка я сделала самостоятельно без напоминания. В состоянии отупения протянула емкость обратно и увидела, что ее забирает Ларс Уэсли. Кажется, алкоголь сделал свое дело, на пустой желудок я почти сразу опьянела. И сейчас сидела прямо около сточной канавы, абсолютно ничего не соображая. Как-то отстраненно я заметила, что Уэсли вылил себе на руку жидкость, кажется, это был коньяк. Потом он провел по моему лицу, умывая, и начал лить алкоголь на ладони, стараясь очистить от крови.

Ларс поставил меня на ноги и накинул на плечи свою куртку, а я стояла, судорожно вцепившись в его ладонь. Бросив взгляд назад, увидела отчаянно ругающуюся Каролину, которая была вполне целой. И еще дознавателей, которые стояли вокруг Арчера. Арчера. Тело опять скрутили спазмы, однако тошноту как-то удалось побороть. Еще два глотка из фляги были сделаны беспрекословно. И в голове поселилось прочное ощущение накинутого одеяла.

— Тед, — приглушенно позвал двоюродного брата вещевик. — Мы здесь не нужны пока.

Грин подошел к нам и окинул меня обеспокоенным взглядом. Я пьяно посмотрела на него и попыталась усмехнуться, чем вызвала тревожный вздох. Дорога до дворца прошла мимо меня. В захмелевшем сознании отпечаталась только мозолистая рука Уэсли, за которую я хваталась, словно утопающий за соломинку.

Дождь все-таки пошел.

========== Глава сороковая, об угрызениях совести ==========

Я лежала на кровати, свернувшись калачиком и тупо уставившись в пустоту перед собой. Сапоги валялись где-то под стулом, туда же отправилась грязная одежда. Вернувшись в комнату, я долго отмывалась, но все равно казалось, что на ладонях остались следы крови. В срочном порядке было организовано небольшое собрание, на котором основному очевидцу разрешили не присутствовать. Так что я в одиночестве сжалась в комок у себя в комнате. По стеклу били крупные капли дождя, а раскаты грома заставляли вздрагивать и нервно вытирать ладони о штаны. Пока я находилась в ванной, ко мне забегал Локс и оставил лекарств на тумбочке, до которых я пока так и не добралась. Не было сил даже просто пошевелиться, а о том, чтобы выпить что-то, и речи не шло. Больше всего хотелось провалиться в забытье, но стоило закрыть глаза, как тут же возникал образ умирающего Арчера. И я продолжала лежать, чувствуя, как остатки хмеля постепенно сходят на нет. Легкий стук в дверь заставил сбросить оцепенение.

— Войдите.

— Не ложилась ещё? — в комнату зашёл Ричард, который держал на весу правую ладонь. — Я тут дверью пальцы прищемил, разогнуть теперь не могу. Посмотри, пожалуйста.

Я взмахнула рукой, подзывая парня к себе, а сама в это время села и свесила ноги с кровати. Очередной раскат грома заставил нервно дернуться и посмотреть в сторону окна. То, что Дик уже рядом, я поняла только по тому, как примялся матрас. А само приближение Форса прошло мимо. Взяв его теплую руку в свои ладони, я как-то отстраненно начала осмотр.

— Ничего серьезного, просто небольшой ушиб, — мой собственный бесцветный голос донесся как будто сквозь одеяло, а Дика заставил вздрогнуть.

— У тебя такие руки холодные, — встревоженным голосом произнес он. — Ты в порядке?

Я не ответила, полностью погрузившись в процесс исцеления. Некоторое время в комнате были слышны только звуки бушевавшей на улице грозы.

— Вэл? — тревога в голосе Ричарда продолжала нарастать, а я осознала, что давно закончила лечить руку, но все равно сжимала ее в своих мелко трясущихся ладонях.

Медленно я подняла голову и посмотрела прямо в пронзительные голубые глаза. Что-то в моем лице заставило его зрачки слегка расшириться. Поддавшись какому-то внезапному порыву, я обняла Дика и начала беззвучно плакать, уткнувшись носом ему в грудь. Сейчас я больше всего боялась, что он оттолкнет меня, тогда придется остаться наедине со своими мыслями. Но вместо этого Ричард крепко прижал меня к себе, одной рукой неловко гладя то встрепанные волосы, то вздрагивающие от душащих рыданий плечи.

— Что? Болит что-то? Или испугалась сильно? Успокойся, девочка моя хорошая, сейчас всё прошло. Тебя никто не обидит, мы здесь рядом. Я рядом, — немного бессвязно пробормотал Дик, продолжая перебирать мои спутанные кудряшки.

Он еще что-то говорил, но слова невозможно было разобрать. Голос иногда понижался до шёпота, но объятия были надёжными и крепкими. А я продолжала плакать, трясясь всем телом. Не выдержав, сорвалась на приглушённый всхлип, который заставил Дика прижать меня еще крепче. Я чувствовала, как сильно бьётся его сердце, а в неразборчивом шёпоте четко улавливались такие интонации, которые были неожиданными, — искренняя теплота и забота. Несмотря на все наши перепалки и взаимные подколки, на нашу кровную вражду, Ричард по-настоящему беспокоился обо мне. И это заставило ещё сильнее начать поливать слезами рубашку бедного Форса. Он хоть и не был в восторге от внезапного омовения, все же не делал попыток отцепить меня от себя. Наоборот, Ричард с такой силой сжал руки, что стало труднее дышать.

— Дик, я его убила, — наконец смогла выдавить я.

— Вот в чём дело, — протянул мой утешитель. — Глупенькая, не вини себя. Ты защищалась, к тому же он был мерзавцем.

Я отстранилась от Дика и пристально заглянула ему в лицо.

— Он был человеком. А я, я… — голос снова предательски сорвался на всхлип.

— Послушай меня, — он взял мое лицо в свои ладони и стер подушечками больших пальцев слезы, стекавшие по щекам. — Этот урод не заслуживает того, чтобы из-за него плакали, тем более ты. Ты ему вообще одолжение сделала. Знаешь, что с такими в тюрьме делают? А на рудниках? Вот-вот.