Чтение онлайн

Незаметно для самой себя пришла к лазарету и, немного поколебавшись, толкнула тяжелую дверь. В нос ударил привычный запах лекарств. Медленно прошла в кабинет Локса, по пути заглянув к Розалии. Но девушку я не застала, наверное, она все-таки ушла гулять. Хотя, по такой-то погоде… Кажется, Риган опять засиделся допоздна над своей диссертацией: на столе стояли грязные чашки, а на тарелочке сиротливо лежал обкусанный местами бутерброд. Не знаю, зачем я вообще к нему пришла, что хотела, но почему-то решила дождаться лекаря.

Присев на свободный стул, я принялась смотреть прямо перед собой, стараясь ни о чем не думать. И не моргать. Стоило прикрыть глаза, как подсознание тут же рисовало образ залитого кровью Арчера. Тишину нарушало только звяканье кулона, который я в очередной раз начала теребить. Я ведь защищалась, у меня не было выбора. Почему мне тогда так плохо? Я не хотела, честно. Пришлось укусить себя за костяшку пальца, чтобы не всхлипнуть. А потом я решительно встала и начала искать лекарства. Пальцы тряслись, из-за этого перебираемые пузыречки перезвякивались. Не стоило пить успокоительное в таких количествах, но иначе я просто не могла.

— Риган, а ты не… — дверь открылась, и в комнатушку зашел Ричард. Увидев меня, он попятился назад и почти сразу налетел на Эвана. А я выронила склянку с лекарством, которая каким-то чудом не разбилась, и сразу же отвела взгляд. Щеки предательски вспыхнули, заставив поскорее занавеситься волосами.

— Вэл! — воскликнул Эван, обходя брата и подходя ко мне. — Ты как? Температуры нет? А то щеки горячие, — озабоченно поинтересовался он, дотрагиваясь до моего лица. Я покачала головой. Но Эван, кажется, сразу заподозрил неладное, потому что тревожно глянул на меня и продолжил тараторить: — О, да в тебя красавчик какой-то влюбился.

Дик, который продолжал стоять около двери, закашлялся и начал смотреть на брата, как на ненормального.

— Что за бред ты несешь, мелкий?

— Примета, — покосился на старшего Эван. — Смотри, прыщик на носу. Значит, влюбился кто-то. На кончике — кто-то красивый. Вы не знали этого?

Мы с Ричардом судорожно помотали головами, а потом он и вовсе начал что-то преувеличенно бодро и громко рассказывать. Я с нарочитым шумом переставляла скляночки, но из обрывков фраз поняла, что вернулась команда Грея. Ясновидящий пару раз хотел встрять в поток речи старшего брата, но куда там. Незаметно вошедший лекарь некоторое время удивленно смотрел на собравшуюся здесь компанию и деликатно прокашлялся, привлекая внимание. Так и не поняв, зачем Форсы сюда пришли, Локс вытолкал их за дверь и с ходу вцепился в меня.

Внеплановый осмотр был совершен со всей тщательностью и скрупулезностью. Сколько всего пришлось наслушаться от мужчины: он практически сразу определил, что я влила в себя непозволительно много успокоительного. Впрочем, ему и особых усилий прилагать не пришлось — действие лекарств стало проявляться сильнее, затормозив мою реакцию. Даже сейчас я продолжала слушать, как господин Риган отчитывает меня, и отстраненно поддакивала его словам.

— Я все прекрасно понимаю, — медленно проговорила я, чувствуя, как наваливается слабость. — Но и ты меня пойми, не могу я по-другому сейчас, не могу.

— Давай-ка тебя на пару деньков в лазарете разместим? — предложил лекарь. — Отдохнешь, отоспишься.

— Это все я могу делать и у себя в комнате, — слегка улыбнулась я. — Тем более, тут я просто с ума сойду. Так хоть отвлекаться буду.

— Смотри у меня, — пригрозил он, встав и начав искать что-то на полках. Достаточно быстро Локс извлек небольшой мешочек и протянул мне. Под тканью я смогла ощутить какие-то засушенные травы. — Заваривай и пей на ночь в течение десяти дней. Только по одной чашке.

— Ромашка, мелисса, пажитник, зверобой, — уверенно перечислила я, сунув нос в мешочек. Пахло еще чем-то очень похожим на анис, но это был не он. — Что там еще?

— Ты смотри, навык не пропьешь, — прокомментировал перечисление Риган, протирая очки. — Ты не назвала оржеточник. Про него только в некоторых учебниках пишут, вот ты не слышала о таком. Если кратко — то ты будешь спать без снов после сбора этого.

— А если выпить больше?

— Не проснешься.

Я сильнее сжала в руках котомочку. Такое в мои планы все-таки не входило.

***

Следующие пять дней слились в один бесконечный поток. Суета, связанная с делом Арчера, поглотила всех вокруг, а вести о личности «алийского палача» произвели невероятный фурор. Госпожа Свит была вынуждена срочно сменить вывеску, а также нанять больше мастериц — продажи взлетели просто до небес. Местным кумушкам так и хотелось выведать подробности у женщины, которая на деле и знать ничего не знала. Единственная теперь владелица бельевой лавки скрывалась от них в управе дознавателей, не по своей воле, разумеется. Но допрашивали госпожу Свит долго, муторно и монотонно, тщательно все фиксируя. С ее слов выходило, что покойный Арчер никогда не проявлял излишней агрессии. Наоборот, он был весьма общительным, всегда старался сделать все для процветания лавки. Иногда даже покупки лично доставлял покупательницам. Правда, выяснилось, что доставлял лично он только те коробки, в которых было красное белье, таким образом узнавая, где живут будущие жертвы. А еще всплыл один интересный факт: пока Каролина Уилсон была в управе, Арчер принес к ней домой коробку из лавки. Ему услужливо сообщили, что с хозяйкой он встретиться не сможет, поскольку она будет в ночном карауле, так что дома объявится только утром. Думаю, и так понятно, на кого той ночью решил поохотиться убийца.

С сэра Ливертайна, разумеется, тут же сняли все обвинения, и он вернулся к себе домой. Он, кстати, даже не справился о здоровье Розалии, да и вообще постарался покинуть город. По слухам, направился к жене, которая со дня на день должна была разрешиться от бремени. Впрочем, госпожа Мейсон не сильно переживала по этому поводу. И я подозревала, что она давно для себя уже решила, что пора заканчивать их роман. Сегодня девушка покинула дворец и сообщила мне, что решила переехать в другое место. И помогать с переездом ей будет Ларс Уэсли…

Я эти дни тоже почти безвылазно провела в управе, снова и снова описывая прошедшие события. И все это сказалось на запасах успокоительного, которые я почти полностью прикончила. Каждый раз получая очередное напоминание об убийстве, приходилось прибегать к помощи лекарств, чтобы заглушить эмоции. Точную дозировку я соблюдала только со сбором лекаря, за который каждое утро мысленно благодарила Локса. Кошмаров не было, как и мирных снов. Я просто проваливалась в забытье, просыпаясь утром с идеально пустой головой. Эван всячески старался меня расторомошить, заманивая в архивы, но не хотелось связываться ни с чем, хоть как-то связанным со смертью. Ничего не хотелось.

Но был в моем заторможенном состоянии один плюс — абсолютное спокойствие. Не появлялось таких моментов, когда хотелось закатить истерику и разрыдаться. Однако внутри прочно поселилась необъяснимая пустота, иногда я могла настолько задуматься, что не всегда слышала, как ко мне кто-то обращался. Если своих жертв Арчер выпотрошил физически, то со мной он это проделал морально. Вот и сейчас я так сильно погрузилась в свои мысли, что не сразу почувствовала, как Лекс дернул меня за рукав, привлекая внимание. Слегка вздрогнув, я повернула голову в сторону мага и столкнулась с его обеспокоенным взглядом. В последние дни Винтер вообще пытался носиться со мной как курица с яйцом, даже не стал подкалывать по поводу очередного письма Уоррена.