Чтение онлайн

– Ну что?
– победно произнес Дункан, пытаясь настичь соперника колющим ударом и пригвоздить к полу.

Но Конан словно взорвался. Метнувшись под ногами противника, он внезапно взлетел вверх и нанес хлесткий удар клинком плашмя по ягодицам Дункана. Тот, хохоча, отскочил в сторону, потирая ушибленное место и подпрыгивая на одной ноге.

– Не зазнавайся, - Конан пригрозил ему пальцем.
– Акробатика хороша в постели, а не в бою, - быстро перехватив катану двумя руками, Конан бросился в наступление.
– А первое для тебя сейчас гораздо важнее, чем второе.

– Я стараюсь успеть везде, - Дункан говорил, с легкостью отражая удары, и в финале сделал молниеносный выпад, заставивший Конана отлететь в сторону, после чего ехидно произнес.
– Да, кстати, ты ведь, наверное, уже понял, что Слэна я беру на себя.

– А ты справишься с ним?
– не переставая плести узор боя, продолжал разговор Конан.

– Я чувствую в себе силу. Так что без проблем.

– Да? И все-таки Слэн - мой.

– А защищать Тессу - это мой долг.

– Не будем спорить, - Конан опустил меч и кивнул.
– Я рад видеть тебя, Мак-Лауд.

Они обнялись, как два человека, давно не видевшие друг друга. Оба были довольны встречей и поединком и, собрав свою верхнюю одежду, пошли к машине.

– Ты по-прежнему воюешь, Конан?

– Да. А ты, как всегда, нет?

Открывая дверцу автомобиля, Дункан сделал вид, что не расслышал вопроса и задал следующий, оставив прошлый без ответа:

– Где ты теперь, брат? Мы с тобой уже не виделись...

– Лет сто двадцать или сто тридцать, по-моему?

– Сто четырнадцать лет и два с половиной месяца.

– У тебя хорошая память, Дункан.

– Ты знаешь, почему?

– Знаю, - согласился Конан.
– Но сейчас разговор не об этом. У тебя, как я видел, антикварный магазинчик?

– Да. Но почему ты об этом заговорил?
– удивленно спросил Дункан.

– Пожалуй, традиция. Понимаешь ли, у меня сейчас тоже небольшой магазинчик в Нью-Йорке. Но я хочу с тобой все же поговорить совсем о других традициях.

– Я все прекрасно понимаю...

– Ты ничего не понимаешь. Ты всегда хотел остаться в стороне. Так?

– Да, так. Но никак не возьму в толк...

– Вот уже много лет ты не дерешься.

– Да. После того, как двадцать семь лет назад ты убил моего противника.

Обратная дорога заняла не очень много времени. Поэтому, подъехав к двухэтажному дому, они продолжали разговор, не выходя из машины.

– Неужели именно сейчас ты хочешь снова начать воевать?

– Нет. Но это мое личное дело.

– Если ты сразишься со Слэном и победишь, то тебе придется сражаться дальше. Отдай его мне.

– Послушай, - Дункан открыл дверцу, - пойдем лучше, я познакомлю тебя с Тессой поближе.

Конан тяжело вздохнул и тоже вышел из машины.

Тесса поставила огромный медный кофейник на плиту и, зарядив тостер очередной порцией хлеба, отошла к столу. Взяв в руки нож, она принялась резать сыр и ветчину. Спокойно смотревший на все это Конан, наконец, не выдержал и, забрав из рук Тессы нож, произнес с улыбкой:

– Наверное, это дело я не доверю никому.

Она улыбнулась в ответ и попыталась взять другую доску, чтобы нарезать салат, но он вновь остановил ее:

– Это я тоже не доверю никому. Если ты не возражаешь, то сегодня готовлю я.

Острие ножа с монотонным цокотом плясало по доске, а с противоположной стороны от куска ветчины постепенно образовывалась стопка одинаковых не слишком толстых, но и не слишком тонких ломтиков. Оставшись не у дел, Тесса отошла к соседнему столику и, сложив руки на груди, ехидно заметила:

– А может, тебе больше подходит работать мечом или шпагой?

Но Конан не ответил на колкость, а просто перевел разговор на другую, более интересующую его тему:

– Я думаю, то, что ты видела вчера, было для тебя в новинку?

Тесса хотела ответить ему, но в разговор вмешался Дункан, до сих пор молча пивший вино и читавший какие-то бумаги:

– Да. Что и говорить, для Тессы это было внове.

Он явно нервничал, а она никак не могла понять, с чем это связано, и, чтобы поддержать разговор, поинтересовалась:

– А как давно вы знаете друг друга?

– У-у-у, - Конан расплылся в своей привычной улыбке, давая понять, что так давно, что и не вспомнить.

– Вы родственники?
– не унималась женщина.

– Мы из одного клана, - пояснил гость, откладывая ветчину и принимаясь за ювелирную нарезку сыра.

Напряженное выражение лица у Дункана не исчезло и он попытался разрядить обстановку:

– Когда я был совсем мальчишкой, у нас существовала одна легенда об удивительном человеке, жившем много-много лет назад, которого убили в бою.

– Все думали, что он умер, а он не умер, - влез с объяснениями старший Мак-Лауд, снова заправляя тостер.
– Тогда все просто считали, что это колдовство.

– Правильно, а в мое время это считали сказками. Я тоже считал, что это легенды, как о короле Артуре. Но потом...

– Да, - радостно подхватила Тесса, - знаю. Однажды тебя убили, но ты не умер.

От этих слов Дункан побледнел и, сделав большой глоток из стакана, отошел к окну. Он ждал их и очень надеялся, что Тесса промолчит, но этого не произошло. Разговор катился все дальше и дальше, и он уже смутно догадывался, чем закончится этот биографический экскурс. Но тем не менее ему ничего не оставалось, кроме как продолжать рассказ:

– А потом Конан нашел меня.

– Да, - подтвердил тот, - точно так же, как когда-то кто-то нашел меня.

– И он сказал мне все, что необходимо знать для того, чтобы жить дальше, обретя бессмертие.

– Точно так же, как другой рассказал мне, что делать, чтобы одержать победу и выиграть в этой игре, - Конан сказал это так нежно, что Тессу вдруг затрясло, ноги отказались ей служить, и она неожиданно поняла, что эта игра совсем не та игра, о которой ей рассказывал Дункан.

Она резко повернулась к нему, но увидела, что он все так же стоит возле окна и смотрит на улицу. Лишь напряженные мышцы спины подрагивают и это заметно, несмотря на рубашку. Истерика захватила ее и она быстро и нервно заговорила: