Чтение онлайн

Мистер Хэлперн после этой новости стал выглядеть не таким радостным.

– Я ничего об этом не знаю.
– Он уставился на свои руки, сложенные на коленях. Потом он поднял глаза.
– Кроме того, зачем вы тратите свое время на меня? Вы же видите, какой я.
– он стукнул кулаком по подлокотнику кресла.

– Где вы были вчера между шестью и восемью часами утра?
– Спросил Бристол.

– Я осыпал себя волшебной пылью, полетел в аптеку и убил Дока Хеллеки. Это вы хотите услышать?

Медсестра Мауд ахнула.

– В действительности, вы ничего подобного не сделали.

По всей видимости, вся пыль ушла ей прямо в голову, о чем свидетельствует чувство юмора, или его отсутствие такового. На мгновение, мне стало жаль Хэлперна.

Медсестра Мауд распрямила своих плюшевых мишек, покрывающих халат.

– Мистер Хэлперн вообще не может водить машину или выходить из дома без помощи. Вчера утром он был здесь, спал до девяти.

– Вы живете здесь?
– Спросил Бристол.

Мауди немного отступила, перебирая свои пепельно-серые кудри.

– Я нахожусь здесь каждый день, но на ночь остаюсь только три раза в неделю. Он, как правило, не нуждается в помощи, после того как ложится на ночь в постель и у него есть кнопка экстренного вызова, - запинаясь добавила она.

– В четверг вечером вы были здесь?
– Спросил Бристол.

– Нет, но он не мог...

– Спасибо большое, мэм , - сказал Б ристол. Затем он посмотрел на Хэлперна.
– Вы хотите что-то добавить или изменить свое заявление, сэр?

Хэлперн немного сдвинулся в кресле и начал теребить нитки по краям своей фланелевой рубашки. Я была удивлена, что супер-медсестра Мауд не бросилась и не отрезала их.

– Я не убивал его, - наконец сказал он.
– Если бы я хотел убить его, то сделал бы это несколько лет назад. Когда он убил Мейбелл.

На мгновение в комнате повисла ошеломляющая тишина.

Наконец я сказала.
– Мистер Хэлперн, Мейбелл погибла в автомобильной аварии. Вы были за рулем.

Хэлеперн покосился на меня.

– Я знаю, что произошло, барышня. Я был там, так ведь?

– Хорошо, но просто вы сказали...

– Я знаю, что я сказал. Иисус Христос на распятие. Насколько же они понизили планку, чтобы позволить женщинам работать в полиции?

– Что вы хотели этим сказать?
– Бристол вмешался прежде, чем я смогла бы сделать что-то еще, чем просто метнуть неодобрительный взгляд в Хэлперна. Никто не потрудился исправить его ошибку о моей профессии.

Хэлперн вздохнул.

– Молодая леди была права. Я был за рулем автомобиля, не справился со скользким поворотом, и машина отправилась прямиком в озеро Моррис.
– Он снова посмотрел на свои руки.
– К тому времени, когда я очнулся, Мейбелл уже была под водой некоторое время.
– Он сделал паузу.
– Она была холодной, а еще: ее глаза все еще смотрели на меня, пока она, умирая, ждала меня, ждала, что я спасу ее. Но я не спас, не смог спасти.

– Ее смерть была исключительно из-за несчастного случая, - сказала я тихо.

– Да, из-за несчастного случая. Я думаю, что так и было. Но аварии не было бы, если бы не Хеллеки.

– Что вы имеете в виду, мистер Хэлперн?
– спросил Бристол.
– Разве мистер Хеллеки, нарочно испортил свой автомобиль, чтобы, так или иначе, произошла авария?

– Молодой человек, вы слушали?
– отрезал он.
– Я сказал, что не справился с обледенелым поворотом. Вылетел через ограждение.
– Хэлперн закончил говорить, и именно тогда, когда я решила, что Бристол захочет еще раз это услышать он продолжил.

– Мейбелл не осталась бы его. Я первым встретил ее, ухаживал за ней в средней школе, но когда я ушел на войну, он зашевелился и перехватил ее.

Я нахмурилась. Глория Лоттич утверждала, что дружба Хэлперна и Хеллеки закончилась после Второй мировой войны. Я держала рот на замке, надеясь, что он продолжит.

– У меня была своя жена, дети, но я никогда не забывал Мейбелл. Когда моя Эстер , боже спаси и сохрани ее душу, умерла, Мейбелл пришла, чтобы утешить меня. Она снова начала приходить ко мне. Одно приводило к другому. Это не отличались от того, что было раньше.

Я пыталась сохранить выражение лица. Доку Хеллеки было семьдесят восемь, когда он умер. Если Хеллеки и Хэлперн были ровесниками, значит, это горячее маленькое дельце началось, когда Хэлперну и Мейбелл было около семидесяти. Мне трудно было мысленно не представлять себе это.

– Во всяком случаем Хеллеки узнал, и Мейбелл в конце концов ушла бы ко мне. Только она не смогла рассказать мне об этом здесь, она была слишком подавлена из-за этого.
– Его голос начал ломаться.
– Она ждала, пока мы не сядем в машину.
– Слеза покатилась из-под его очков, по иссохшей щеке. Мауд прижав руку ко рту и с глазами полными слез, коснулась его плеча. Хэлперн не сопротивлялся.

– И последний вопрос, мистер Хэлперн. Почему Док оставил вам свои деньги?
– спросил Бристол.

Я знала ответ на этот вопрос.

– Он чувствовал, что был обязан вам, верно? Он был бы никем без Мейбелл и он забрал ее у вас.

Это был единственный способ, которым я могла объяснить слова Джинджер о деньгах, которые, хотя и косвенно, дали ему.

Хэлперн кивнул.

– Он оставил для меня письмо у своего адвоката и вот, пожалуй, и все что мне известно.
– Он посмотрел на меня, его глаза все еще были влажными.
– Но деньги это слабое утешение, когда ты стар и одинок. Я бы предпочел Мейбелл.

Мы все замялись, я сглотнула ком в горле. Я не была депутатом, но у меня было чувство, что было не уместно расплакаться на публики, во время официального расследования.

– Спасибо, что уделили свое время, мистер Хэлперн.
– тихо сказал Бристол.
– Мы будем на связи, если возникнут еще вопросы.

Хэлперн просто проворчал нам и развернувшись, мы ушли. Бристол, и Барнс направились к машине, я замыкала шествие.

– Ты получил список инвентаря из аптеки?
– спросил Бристол Барнса.

– Да.

– Ты проверил - было ли орудие убийства, частью его запасов или оно было принесено убийцей?
– спросил Бристол, когда мы сели в машину.

– У Хеллеки на складе имелись трости, но я не знаю, она ли эта или нет.
– Барнс направил машину обратно на главную дорогу.

– Попробуй выяснить это.

– Ты не можешь всерьез думать, что человек встал из инвалидного кресла и убил кого-то.
– Я наклонилась вперед с заднего сидения.

– Кто-то лжет, Ренне.

– Но не значит, что это Хэлперн , - указала я.