Чтение онлайн

— Откуда ей здесь взяться? — не слишком уверенно пробормотала я.

— Ну откуда-то иллюзии ведь взялись, — справедливо возразил он. — И вообще… — он вдруг резко остановился и замолчал.

— Ты чего? — не поняла я.

Вадим ничего не ответил, медленно поднял с земли странный краеугольный черный камень и смотрел на него так, что мне даже не по себе стало.

— Вади-им, — я тронула его за плечо, — ты в порядке?

— Ты видишь? — странным голосом прошептал он.

— Вижу что? Камень? — не поняла я.

— Это не камень, — голос Вадима дрогнул, — это далеко не камень…

— А что? — я с непониманием смотрела на банальный, на мой взгляд, каменный осколок. — Кость динозавра?

Вадим вообще меня не услышал, быстро зашагал вперед, я едва за ним успевала.

Черных камней под ногами становилось все больше, и уже даже я начала понимать, что это явно осколки чего-то. Мы остановились у самого большого из них. Странной формы отполированный огромный камень был будто в копоти. Вадим провел ладонью по его поверхности, под слоем сажи оказался гладкий черный металл. У меня появилось смутное чувство, что я уже где-то видела подобное. Да и сама форма камня… Словно раньше это было какое-то строение. Нет, не строение, а вроде монумента, очень высокого…

— Вадим, — у меня перехватило дыхание, — это то, что я думаю?..

— Да, Карина, — глухо прошептал он, — это Меч Равновесия. Точнее был когда-то. Очень и очень давно.

— Меч Равновесия? — я ахнула. — В Арцахесе? Но как так… я не понимаю…

Вадим с крайне странным, отчужденным выражением лица положил ладони на черную поверхность каменного основания и закрыл глаза. Меня просто распирало от вопросов, но я понимала, что пока лучше не лезть. Оставалось лишь терпеливо ждать.

Прошло минут десять, не меньше, когда Вадим, наконец, открыл поддернутые пеленой глаза.

— С тобой все нормально? — обеспокоенно прошептала я.

Вадим словно меня и не услышал. Сел прямо на землю, прислонившись спиной к бывшему основанию Меча Равновесия, запрокинул голову и ничего не выражающим взглядом смотрел в черное непроглядное небо. Понимая, что сейчас другу явно не до меня, я просто села рядом с ним. И потянулось молчание, я даже потеряла счет времени, когда Вадим вдруг заговорил.

— Знаешь, у нас есть легенда про самого первого Паладина, — бесстрастным, словно чужим голосом начал он. — Равновесие впервые выбрало кого-то из смертных своим воином, именно для него был создан меч третьей силы, которая предшествовала Порядку и Хаосу. Вечной и незыблемой силы… Многое было дано первому Паладину самой природой от рождения, не появлялся с тех пор на свет ни один смертный равный ему. И он служил Равновесию как никто из нас. Величайший герой в существующей Вселенной…

Я сразу вспомнила ту статую в заброшенном святилище Равновесия.

— Тогда, на заре времен, — Вадим говорил будто в трансе, — царило другое Зло. Я не знаю, с чем именно пришлось бороться первому Паладину. В легенде говорится, что у него была какая-то величайшая миссия, причем он сам выбрал для себя этот путь, от которого не отступил до конца своей жизни… — Вадим слегка тряхнул головой, словно прогоняя наваждение, впервые на меня посмотрел, виновато улыбнулся. — Извини, Карин, у меня немного башню снесло.

— Да нет, ты продолжай, мне жутко интересно про первого Паладина, — взмолилась я. — Какая у него была миссия?

— Это неизвестно, — он пожал плечами, — я бы многое отдал, чтобы это узнать. Я почему вообще про него заговорил. Этот Меч Равновесия… вернее то, что от него осталось, — его голос дрогнул, — его установил именно первый Паладин… Мы пытались с ребятами отыскать этот Меч раньше, да и до нас многие Паладины пытались его найти. И ведь и мысли не было, что он может быть в Арцахесе…

— Так получается, именно первый Меч Равновесия и хотел скрыть от всех Совет? — догадалась я.

— Не думаю, — не подтвердил мою мысль Вадим, — оно им, конечно, невыгодно было, чтобы мы нашли его, но по сути это особого бы вреда не принесло. Ну что бы изменилось от того, что Паладины Равновесия вдруг обнаружили одну из своих древних реликвий? Это только прибавило бы нам боевого духа и стойкости. И все. Первый Меч Равновесия ценен как память о нашем прошлом, о зарождении служения Равновесию, но никакой магии или особенных сил он нам не даст. Особенно теперь, когда он разрушен… — Вадим вздохнул.

— А вот еще ты говорил про третью силу, которая была до Порядка и Хаоса, — не унималась я, — про меч этой третьей силы.

— А ты разве сама не поняла? — с легким удивлением посмотрел на меня Вадим. — Это же Клинок Истины.

— С ума сойти… Так у Эридана меч первого Паладина?

— Не совсем, — Вадим покачал головой, — сложно объяснить, это и он, и не он одновременно.

— Это как? — не поняла я.

— Да в легенде про это непонятно, — с досадой ответил он. — Вроде как меч первого Паладина после его смерти разделился на два клинка. Один из них перешел к Джабраилу Орбаганскому, который в свое время и основал Орбаган. Это и есть известный тебе Клинок Истины.

— А второй? Он куда делся?

— Об этом история умалчивает. Многие были уверены, что его каким-то образом захватил Совет, и он хранится теперь там в строжайшей тайне. Но правда это или нет — кто знает? — Вадим развел руками.

— Так нас именно для этого сюда зашвырнуло Равновесие, чтобы мы вашу реликвию нашли? — я непонимающе на него смотрела.

— Не думаю, — медленно произнес Вадим, — тут дело явно в другом.

— Тогда еще вопрос, — не замолкала я, — ты говорил, что Меч Равновесия создан и на физическом, и на ментальном уровнях одновременно, и что уничтожить его невозможно. Так неужели самый первый разрушился просто от времени?

— Карин, Меч Равновесия вне времени, — странным голосом ответил Вадим. — Понимаешь, что это значит?

— Объясни, — я нахмурилась. — Что тогда с ним случилось?

— Кто-то его разрушил, — глаза Вадима потемнели.

— Ты же сказал, что это невозможно, — совсем запуталась я.

— Вокруг нас наглядное свидетельство, что, как оказалось, это возможно, — возразил он. — Правда, я даже представить не могу, кто вообще это мог сделать. Такой силой не обладал никто и никогда. А разрушили Меч очень и очень давно…

— Но зачем? — я растерялась. — Если это просто реликвия… Ты же говорил, что смысл этого сооружения в знаке защиты мира, как условный сигнал для Паладинов…

— Именно так, — Вадим кивнул.

— Тогда зачем, ну вот зачем его было кому-то разрушать, а? Объясни, я действительно не понимаю, — насупилась я.

— Я и сам не понимаю, — честно ответил Вадим. — Если рассуждать логически, то это делать было вообще незачем. Я склоняюсь к той версии, что либо это произошло случайно, либо вообще не знаю, что думать… Помнишь наши клоны? Быть может, это взаимосвязано. Был выброс какой-то исключительной силы, которая разрушила Меч Равновесия и осталась тут болтаться безвредными клочками.