Чтение онлайн

— Я теперь вообще ничего не понимаю, — ошалело пробормотала я, — какая-то сила… неизвестно зачем… голова просто кругом идет… Нам-то с тобой что делать?

— А если нет? — погруженный в свои мысли Вадим моего вопроса даже не услышал. — А если этот кто-то разрушил его сознательно? Если он до сих пор здесь?

— Здесь? — я нервно сглотнула. — Вадим, ты меня так не пугай. Если уж ваша неубиваемая реликвия рухнула, то нам с тобой вообще хана.

— Это мы еще посмотрим. — нехорошим голосом произнес Вадим и решительно встал. — Отныне Арцахес под защитой Паладинов Равновесия!

И тут же непроглядное черное небо прочертила огромная молния и ударила в землю совсем рядом с обломками прежнего Меча. Земля задрожала, и из мгновенно образовавшейся от удара молнии черной воронки поднималась монолитная глыба.

Я с благоговейным ужасом смотрела на возвышающийся Меч Равновесия, который ярким белым лучом бил в черное небо, мгновенно образовав в нем воронку.

— Вадим, но зачем?.. Кого ты собрался защищать в Арцахесе? Тут, кроме нас, людей нет, если ты не заметил. Или ты это случайно? — я с сомнением на него взглянула.

— Нет, Карина, это я очень даже не случайно. Пусть теперь тот, кто разрушил первый Меч, придет сюда и попытается уничтожить этот, — Вадим мрачно усмехнулся. — Да только есть еще в этом мире Паладин способный защищать свои идеалы.

— Ты псих, — жалобно пробормотала я, — нет, ты точно псих. Ты это сейчас серьезно сказал?

— Абсолютно, — Вадим решительно кивнул, — и если понадобится, я буду охранять этот Меч до конца своей жизни.

У меня едва не задергался левый глаз.

— Ты же сам говорил, что это был хрен знает сколько лет назад! — я едва не заорала. — Не поздновато ли ты спохватился? Если кто-то супер сильный тут и был, то давно уже как скопытнулся! Ты сам-то подумай!

Хмурый Вадим молчал. Видимо, ему уж очень сильно хотелось побыть героем.

— А если нет? — возразил он.

— Гадать можно до бесконечности, — буркнула я, — не тупи.

— Я все решил, — высокопарно изрек Вадим. — Оставь меня здесь. Равновесие вернет тебя домой.

— О, да, замечательно! Я вернусь домой, а ты останешься здесь караулить до конца своей жизни неизвестно кого. Сложно, конечно, будет объяснить твое решение бедной Рите… — я выждала эффектную паузу и коварно добила: — Благо, что есть Виталька, сможет ее утешить.

Судя по выражению лица Вадима, в его душе рьяно боролись Паладин и человек. Он резко сжал руки в кулаках и глухо прошептал:

— Не говори ей про меня ничего, пусть думает, что я просто пропал и все.

Я не ожидала, что моя уловка не подействует. Только сейчас поняла, насколько серьезно он настроен, и не на шутку испугалась.

— Ну с чего ты вообще взял, что нас сюда забросили для того, чтобы ты тут остался?!

— А для чего еще? — угрюмо отозвался Вадим, на меня не смотря. — Карин, бессмысленно пытаться меня переубеждать, я не отступлю.

Он уселся на землю у основания Меча и упрямо уставился в темноту перед собой.

Я от злости даже ногой топнула.

— Ну и сиди здесь и жди хрен знает кого, пока с голода не помрешь! — в сердцах выпалила я, резко развернулась и яростно потопала прочь. Я ждала, что он меня окликнет, но Вадим остался безмолвным.

— Нет, на этих долбанутых Паладинов никаких нервов не хватит! Ну и пожалуйста, — бурчала я себе под нос, уходя все дальше, — если он упрямый как баран, то я тут не виновата! Ничего, ничего, — пророчески протянула я, — через пару дней ему надоест играть в героя, бросит эту бредовую затею как миленький! — я с досадой пнула подвернувшийся под ногу камушек, обернулась.

Сам Меч уже видно не было, но бьющий с его острия в небо яркий луч служил прекрасным ориентиром. Во мне досада закипела с новой силой.

— Я, конечно, понимаю, первый Паладин, реликвия и все такое, — ворчала я, — но это ведь все лишь прошлое, просто прошлое…

Голос Прядущего зазвучал настолько неожиданно, что я даже подпрыгнула. Мне порой казалось, что у меня в карманах находятся какие-то мини-порталы, которыми он пользуется, потому что уже не раз он откуда ни возьмись появлялся, хотя секунду назад его там не было.

— Первый Паладин, первый Паладин, — пробурчал серебряный паучок, — нашли с кого пример брать.

Я быстро достала паучка из кармана джинсов, и теперь он восседал у меня на ладони с крайне важным видом великого мудреца и мыслителя.

— Он был величайшим героем, — возразила я и уже не так уверенно добавила, — по крайней мере, так, по словам Вадима, говорится в их легенде.

— Да я разве спорю? — фыркнул Прядущий. — Он, действительно, был величайшим героем. Да только он же стал и величайшим отступником.

— Что? — поразилась я.

— А что, — ехидно с изрядной долей превосходства поинтересовался Прядущий, — об этом в легенде Паладинов не говорится? И почему я не удивился?

— Ты мне нормально про него объясни, — потребовала я.

— Да чего тут объяснять-то, — паучок задумчиво поочередно рассматривал свои лапки, словно видел их впервые, — он, конечно, совершил подвигов столько, сколько все Паладины за всю историю всей кучей не совершили. А потом… потом он просто стал отступником.

— Вот так вот просто взял и стал? С утра проснулся и решил, мол, а не пора ли мне на сторону зла, вдруг у них там печеньки вкуснее? — не удержалась от сарказма я. — Слушай, Прядущий, раз уж ты поднял эту тему, то давай уж толком все расскажи.

— Ай, ну какая же ты настырная, — страдальчески изрек паучок. — Само собой, что отступником первый Паладин стал не враз и не от нечего делать. Он был избран Равновесием, но… Но он не служил ему. Просто возложенная на него миссия совпала с тем, к чему стремился он сам. Вот только итоговые цели не совпадали. И когда Паладин, сам того не подозревая, осуществил замысел Равновесия, выбора ему не дали… Вот как ты думаешь, почему Равновесие обрекает своих воинов на испытания?

— Чтобы они стали сильнее? — предположила я.

— Нет, — Прядущий покачал головой. — Чтобы уничтожить в них последние сомнения, последние слабости и даже последние мечты. Чтобы ничего, никакие эмоции и чувства не мешали Паладинам исполнить свой долг. Так было и с самым первым. Его лишили всего. Но не поставив перед выбором, как твоих друзей, а просто-напросто уничтожив то, что было ему дорого.

— Я бы после такого, наверное, рехнулась, — тихо пробормотала я. — Разве вообще можно так с людьми?..