Чтение онлайн

Илар, наблюдая за ее неспешным приближением, раздраженно выдохнул и вперил в нее грозный взгляд. Послав ему лучезарную улыбку, заставившую мага поперхнуться заготовленными яростными словами, она взглянула на того, кого назвали Аркамом, без стеснения с любопытством рассматривая его.

Мужчину, как и остальных горняков, отличала от людей специфическая запоминающаяся внешность. Миндалевидные большие глаза, очень темные, практически черные, в окружении длинных прямых белых ресниц смотрелись странно. У него было привлекательное лицо с правильными, крупными чертами, четко очерченные губы, прямой нос с горбинкой, видимо, неправильно сросшийся после давнего перелома, высокие резковатые скулы и сильный квадратный подбородок. Белые, коротко обрезанные волосы резко контрастировали с глазами и сероватой кожей. Правую сторону лица пересекал длинный жуткий шрам, начинающийся от нижнего края глаза и доходящий практически до шеи. Горняк, судя по всему, привычно повернул голову так, чтобы максимально скрыть его от посторонних глаз.

Быстро повернувшись к ведьме, топчущейся позади нее, она тихо произнесла.
– Не смотри на вождя горняков, договорились?

– Меня Дэйд уже предупредил, - едва разжимая бледные губы, прошептала в ответ Фейлин, еще ниже опуская голову, - клянусь, глаз не подниму. Я не хочу все испортить своей неправильной реакцией.

– Вот и умница, - довольно улыбнулась Стелла, ободряюще сжав хрупкое плечо девушки.

– А все на самом деле так страшно, как Дэйд сказал?

– Тебе лучше не смотреть, - она наклонилась к уху ведьмы, - у него правая сторона лица сильно изуродована старым шрамом. Выглядит он пугающе...

– Но ты же на него смотрела, - Фейлин удивленно вскинула на нее испуганные глаза, после чего опять быстро уткнулась взглядом в землю, - тебе не страшно?

– У Демира тоже шрам на лице, - она пожала плечами, - да множество стражников носят на себе такие непривлекательные отметины. Мы живем в пограничном городе, так что все вполне закономерно.

– Никак не могу определиться, пугает меня твоя невозмутимость или восхищает!

Стелла усмехнулась, оставила девушку и подошла к мужчинам, терпеливо ожидающим ее с разным выражением на лицах. Горняк также откровенно, как и она его, изучал ее своими темными глазами с таким видом, что она сразу поняла - наслышан о ней или от мага или от кого-то другого, но точно знает, что Илар с ней связан.

Колдун явно злился, потому что температура воздуха вокруг него ощутимо нагрелась.

– Твое неодобрение ничего не изменит, - насмешливо сообщила она ему, и протянула руку вождю, - добрый день. Меня зовут Стелла... Я...

– Несносная, упрямая, своенравная, безрассудная стражница с напрочь отбитым инстинктом самосохранения, - сквозь зубы процедил Илар, не дав ей закончить фразу.

Изогнув бровь, она взглянула на него, сладко улыбнулась и невинно поправила.
– Соглашусь почти со всем, кроме одного пункта, - она развела руками в стороны, - бывшая стражница...

– Рад познакомиться с избранницей моего друга, - горняк, старающийся не показывать изуродованную правую часть лица, с легкой улыбкой принял ее руку, осторожно сжимая тонкие пальцы в сильной ладони с огрубевшей потрескавшейся кожей. Похоже, несмотря на свое высокое положение, он не гнушался тяжелого физического труда.
– Я - Аркам, предводитель клана горняков. И я буду рад видеть вас в Ущелье вместе с Иларом...

– Ссспасибо, - оторопело выдавила Стелла, округлившимися глазами глядя на мужчину, склонившего голову в легком поклоне. Очнувшись от изумления, она торопливо добавила.
– Это огромная честь для меня!

– Это меньшее, что я могу сделать для вас в благодарность за то, что вы полюбили такого тяжелого и невыносимого человека, как Илар, - по обветренным губам горняка скользнула дразнящая усмешка.

– А с чего вы взяли, что нас связывает такое светлое и прекрасное чувство, как любовь?
– Старательно не обращая внимания на сердитое сопение колдуна, который, как ни странно, не спорил с тем, кто оказался его другом, ехидно спросила она.
– Может, это холодный расчет?

– Я знаю его давно и достаточно хорошо для того, чтобы не поверить вам, - Аркам усмехнулся, положил сильную руку на плечо мага, скривившегося после его замечания, и слегка похлопал, - терпеть его вы смогли бы только благодаря ослепляющему и возвышенному чувству. Я порой ловлю себя на мысли, что не понимаю, как я до сих пор не убил его, - он заметил красноречиво-насмешливое выражение лица колдуна, оскалившегося в далеко не самой привлекательной и приятной усмешке, и поправился, - по крайней мере, не попытался! Доволен?

– Вполне, - кивнул маг, стараясь взглядом прожечь в ней дыру, судя по всему.

– И почему вы его до сих пор терпите?
– С безукоризненной вежливостью полюбопытствовала Стелла.

– Несмотря на отвратительный характер, сломленную систему ценностей и полное отсутствие понимания хорошего и плохого, у него потрясающее чувство юмора!
– Даже глазом не моргнув, вполне серьезно ответил Аркам. Только смеющийся взгляд выдавал его, указывая на то, что мужчина шутит.

– Какому демону я обязан сомнительным удовольствием видеть тебя на месте преступления, драгоценная?
– Прошипел колдун, наклоняясь к ней с видом змеи, готовой броситься на беззащитную жертву.

– Скажешь спасибо?
– Иронично поинтересовалась она.

– Отобью печень, - с плохо сдерживаемым раздражением отмахнулся от ее предположения колдун.

– Если честно, мне кажется, что твой друг не согласится с такими решительными мерами, - она оглянулась на мужчину, который стоял в стороне, терпеливо дожидаясь, пока его позовут, - к тому же, этот милый горняк совсем не похож на демона!

– Милый?
– Сдавленно переспросил Илар, подозрительно косясь на нее расширившимися от удивления глазами.
– Наверное, ты первый человек, так назвавший представителя горного народа!

– Вы поразительны, - вождь подтолкнул колдуна локтем и тихо спросил, - не подскажешь, где родилось такое чудесное создание?

– Лучше тебе не знать...

– Значит, вас нанял Тирр?
– Посерьезнев, горняк перешел к делу, оставив шутки.
– Он всегда ответственно подходит к своим заданиям. Вижу, прекрасно справился и на этот раз.

– Есть загвоздка, - колдун указал пальцем на быстро направляющегося в их сторону Демира.

Стелла ощутила укол совести, напомнившей бессовестной хозяйке о таком нехорошем чувстве, как жестокость. И бессердечность... У нее так и не хватило духу поговорить с ним и расставить все точки над "и".

– Глава Хантара не станет препятствовать, если мы будем вести свое расследование. Он чтит закон...

– Да я ткнул пальцем в твоего справедливого братца только как в представителя этого самого пресловутого закона, - закатив глаза, пробурчал колдун.

– Лис - ваш брат?
– Аркам изогнул светлые широкие брови, взглянул через плечо на мужчину, за которым практически бегом бежал стражник с несчастным лицом.
– Похоже, я что-то упустил... Впервые слышу, что у него есть сестра...

– Три не хотел?
– Насмешливо спросил маг, демонстрируя озадаченному мужчине соответствующее количество пальцев. Тот недоверчиво взглянул на него с изрядной долей скепсиса, потом нахмурился, начиная понимать, что колдун не шутит и не разыгрывает его, а говорит вполне серьезно. Затем, не скрываясь, остановил на ней внимательный, заинтересованный долгий взгляд. Стелла улыбнулась, представляя, как он проводил аналогию между ней и Демиром, стараясь отыскать хотя бы какое-нибудь внешнее сходство.

– Даже если поставить вас рядом, никто не сможет подумать, что вы состоите в близком родстве, - после непродолжительного молчания задумчиво произнес горняк, подтверждая ее догадку.
– Совершенно не похожи...

– У нас разные матери, - пожала плечами Стелла.
– Он очень сильно похож на свою...

– Действительно, он унаследовал от Сиены многое, не только внешнее сходство, - Аркам улыбнулся, - а на кого из родителей похожи вы?

Она тихо хмыкнула, по-другому, с интересом, взглянув на мужчину. Если их знакомство с Демиром ее нисколько не удивило, все-таки он был главой Хантара и общался со всеми соседями по долгу службы, то слова горняка о лекарше, которую он, похоже, знал, ее удивили.