Чтение онлайн

Мы двигались очень быстро, почти бежали. Туман не разбирал дороги и тащил меня прямо

по лужам. Мои ботинки насквозь промокли, и я слышала, как в них хлюпает вода; ледяные

порывы ветра резали мою кожу, как лезвие ножа; продувало до костей. Всё это было так

привычно, что на какое-то время мне показалось, что я и всегда жила тут. Такие мысли

нужно немедленно гнать из головы: стоит на миг задержать их, как…Мне так не хочется об

этом думать!

Только когда мы, наконец, углубились в парк и набрели на неприметный люк, который кто-

то предварительно сокрыл толстым слоем листвы, я обратилась к Туману:

– Если хочешь, чтобы я спустилась туда, объясни зачем.

– Хорошо, – сказал он, наклоняясь и отодвигая крышку люка. – Это подземный проход. Он

ведёт в Кровавый район. Тебя ждут там.

Это удивило меня. Но на мой молчаливый вопрос Туман лишь покачал головой.

– Не могу больше ничего добавить. Ты поймёшь всё на месте, но решать тебе.

Я подошла к краю ржавого колодца и посмотрела вниз. Там царила слепая тьма и, судя по

всему, бездонная глубина, но мёртвые не должны ничего бояться – такой ход мыслей иногда

успокаивает меня в напряжённые моменты.

– Я согласна. Только ты первый.

Туман стал не спеша спускаться, постепенно исчезая во мраке. Лестница не внушала

доверия, но это не самое страшное, что мне приходилось делать здесь. Думаю, прошла целая

вечность, когда я, наконец, очутилась внизу. Едва я почувствовала под ногами дно, наверху

раздался скрежет. Подняв голову, я обнаружила, что кто-то медленно задвигает крышку

колодца, а в следующую секунду совершенно иное завладело моим вниманием – к своему

удивлению, я увидела звёзды. Быть может, мне показалось, потому что через миг крышка

люка скрыла от меня дневное небо, и наступило полное затмение; только несколько факелов

на чёрных стенах туннеля кое-как освещали широкий подземный проход, который

разветвлялся на целый лабиринт узких коридоров. Где-то в глубине Туман окрикнул меня по

имени, и я пошла на голос. Я почти сразу ощутила неприятное чувство, будто за мной кто-то

наблюдает из темноты, из-за стен, ящиков, стоящих у них. До этого мне ещё не приходилось

находиться в подобных помещениях, но не думаю, что всё это можно было списать просто на

непривычку и нервы. Мне вспомнились страшные байки, которые так любил рассказывать

один мой одноклассник-диггер: что-то вроде гигантских крыс, мутантов, поездов-призраков,

перевозящих души умерших. Я считала, что всё это просто городские, странствующие

легенды, он же, отчасти соглашаясь со мной, полагал, что они не могли возникнуть на

пустом месте, и видел цель своих вылазок в том, чтобы найти причины, провести свою

границу вымысла и правды, а также испытать себя, ведь под землёй, как он говорил,

властвуют иные законы. У меня было собственное мнение на этот счёт, но я уважала его за

интерес, за эту тягу к тайному, за его живую способность мыслить. Людям часто приходится

рисковать, чем-то жертвовать, чтобы открыть иное, неизведанное, непонятное, чтобы

осветить окружающую тьму, а затем с новыми силами изведывать ещё более мрачные

глубины, ведь знания всегда увеличивают незнания.

– Мне кажется, мы тут не одни, – сказала я Туману, догнав его.

Он замер, и мы оба ясно услышали душераздирающий крик, резко оборвавшийся в одном из

тёмных поворотов нашего полуслепого пути.

– Они живут здесь. Это их дом, – ответил Туман полушёпотом и двинулся дальше.

Я содрогнулась, сразу поняв, о чём он.

– Эти твари из парка?

Туман кивнул и, схватив меня за руку, ускорил шаг.

– Кто они вообще такие? – спросила я. – Мне ещё не приходилось встречаться с ними, я

только чувствовала их присутствие и видела, что остаётся от их жертв. Они настоящие

исчадия ада.

– В них нет ничего человеческого, – сказал Туман. – Трудно поверить, что они все когда-то

были людьми.

Я хотела спросить его об этом подробней, но в этот момент что-то склизкое и холодное

проскользнуло по моей руке. Вскрикнув, я обернулась – вокруг стоял лишь тревожный мрак.

– Ты не должна бояться. Они это чувствуют. Это их пища.

– Страхи?

Туман кивнул. На его лице появилось совершенно отстранённое выражение.

– Они являются к каждому в разных обличьях…эти безликие, – произнёс он рассеянно. –

Если ты выживешь после всего этого, то будешь больше всего на свете желать лишь одного –

скорейшей смерти.

– Ты встречался с ними?

Мой вопрос вернул его к действительности. Он ничего не ответил, но коротким взглядом

дал понять, что не хочет об этом больше говорить.

Я посмотрела на наши огромные тени, пугливо ползущие по стенам туннеля, и меня

посетила странная мысль – возможно, это вовсе и не наши тени. У меня бывало похожее

чувство, когда я только просыпалась (думаю, особенно часто оно стало возникать после того,

как Андрея не стало): мне казалось, что я – это не я, то есть я с ужасом осознавала, что не

знаю, кто я, будто все мои воспоминания заблудились в одном из сновидений. Порой

вскочив с постели, я сталкивалась взглядом с маленьким непонятным существом, через

мгновение понимая, что это моя чёрно-белая кошка, которая смотрела на меня удивительно

пронзительными и пугающе-человеческими глазами. Это было по-настоящему жутко. К

счастью, это длилось всего несколько секунд. В противном случае, наверно, я бы просто

сошла с ума.

– Поднимайся, – неожиданно остановившись, сказал Туман.

Я задрала голову, и увидела наверху клочок неба, звёзд на этот раз не было видно. Лестница

была обломана снизу, поэтому Туману пришлось подсадить меня.

– А как же ты? – спросила я, видя, что он застыл на месте. – Давай руку!

Он покачал головой.

– Мне теперь нельзя туда. Но ты будешь в безопасности, мне обещали.