Чтение онлайн

– А неплохой Эль, могучий Оддманд?

– Дерево… да?

– Да. – тихо, почти шепотом ответил Ирвар

– Вино… лучше!

– Согласен…

***

Каделл, что наблюдал за действиями Белатура с самого начала, часто приходил в дом Фолкора и Лики постоянно спрашивала гостя о состоянии друга. На этот раз, он дал ответ: "он проснулся".

Девочка вырвалась из дверей и помчалась вниз. Проносились мимо тренировочного двора, где ребята по прежнему проходили испытания Ножен, бежала по мостовой, привлекая внимание купцов и ремесленников. Её радость давала понять, что "герой" бы вы за виноградник возвращается. Гончар Ирген как раз заканчивал новую серию графинов. На них он изображал армию животных, что давили воинов своими ногами, и вел эту армию – мальчик, верхом на огромном быке.

В комнату она ворвалась, не жалея деревянные двери. Эльба бурчала на Ножны, требуя оставить ребят в покое и не мучать занятиями. Воины отстегивпли ремни, позволяя обоим юнцам сесть на постели. Появление Лики отдернуло и целительниц, и одетых в бордовые стёганки от кровати мальчика. Глаза девочки наполнились слезами, она с улыбкой бросилась к нему и тихо прошептала на ухо: "Спасибо!".

Элефтерия удивлённо оглядывалась по сторонам. Она не верила, что оказалась на зелёном лугу, среди несметного числа незнакомцев, но ещё тяжелее ей было осознать кто именно стоит перед ней – Орфосия – бывшая покровительница Новой Акасии и мать Евклеи. В последний раз Элефтерия видела её, когда ещё была молодой девушкой и только обучалась обращению с луком и стрелами. Волосы бывшей покровительницы отдавали белым золотом в лучах солнца, на ней красовалось белое одеяние с символом оливкового дерева на груди. Всё так же по доброму смотрели её глаза и с той же добротой слышался её голос:

– Здравствуй, Элефтерия.

Элефтерия протёрла глаза, словно пыталась проснуться, но ничего не изменилос. Ещё раз внимательно рассмотрела женщину перед собой и растерянно протянула:

– Я думала…

– Ты права, – с лёгкой печалью перебила Орфостя, – я давно не хожу среди живых… к сожалению, как и ты.

Девушка вздрогнула, испуганно выпучив глаза.

– Тогда где мы?!

– Лоно зовёт это место "Сосудом душ". Пока мы здесь, у нас остаётся шанс смотреть на дорогих для нас людей, и даже повлиять на их судьбы. – с доброй улыбкой ответила Орфосия.

– Лоно?

– Да… если ты тут, то видела его. Расскажи мне последнее, что ты помнишь?

Элефтерия задумалась.

– Я… я помню страшный плащ. Костлявая рука… тихий шёпот… он предложил мне…

– Помощь! – перебила Орфосия – теперь ты не испытываешь жажду или голод, ты – это самое живое, что в тебе было, и то, за что Лоно позволил тебе оказаться здесь.

– Я все равно ничего не понимаю…

– Не торопись, – улыбнулась Орфосия.

Тяжело было осознать услышанное. Элефтерия ещё раз осмотрела свою одежду: песочная туника, с символом оливкового дерева на груди, и всё. Ни стрел, ни лука и никаких кинжало. Зато вокруг – странные люди. Одни так сильно отличались от тех, кого ранее видела девушка, что ей не удавалось сдерживать настойчивое любопытство.

– А кто все эти люди вокруг?

– Как и мы, когда то они были частью мира живых и в один момент им предложили помощь.

– Как отсюда выйти?

– Куда? – рассмеялась Орфосия.

– Обратно! Ваша дочь, Евклея, в опасности!

– Нет, мою дочь не достанет ни одна из болезней и "уйдёт", только когда её заберёт старость.

Слова бывшей покровительницы ещё больше внесли смуту в голову девушки. Теперь она встала.

– Объясните.

Орыосия мягко провела рукой вокруг, указывая на беседующих в отделении людей, прогуливающихся парами или мягко потягивпющимися на траве.

– Лоно создаёт договор с каждой душой, в обмен на знания и силу, он может выполнить просьбу, которую сочтёт равносильной твоему дару. Может, открыть тайну, которая мучала, исполнить мечту или защищать дорогого тебе человека. И тогда ничто не сможет причинить ему вред. Только время.

– И он использует Вашу силу в обмен на неприкосновенность Евклеи?

– Я больше не твоя покровительница, Элефтерия, не стоит возвышать меня. И ты правильно поняла: моим желанием стала сохранность дочери.

– Но он же нас и убивает?

– Нет. Лоно даёт жизнь, а не забирает её.

– Я помню, что мою жизнь забрал именно он. – с глубоким сомнением протянула Элефтерия.

– Не строй себе иллюзий: мою жизнь забрала болезнь, твою те, кого мы привыкли называть "Огненными Демонами". Он мог оставить нас мучаться дальше, или избавить от боли. Теперь – я вижу как растёт моя дочь. Я рядом с ней, даже сейчас.

– Вы… ты, – поправилась девушка, говорила, что я могу влиять на судьбы?

– Да, говорила.

– Но как, если я даже выйти отсюда не могу?

– Пошли тогда со мной.

Они пошли, Элефтерия не понимала куда, ведь всюду только луг. Ни лесов, ни деревень, ни камня – только трава и мягкие неровности. Они проходили и незнакомых людей. Их язык был совершенно не знаком девушке, она привыкла, что даже путники из самых дальних земель говорят на понятном и, казалось, что по другому и быть не может. Были и те, кого она понимала, и чтобы девушка не мешала беседам, Орфосия завела разговор:

– Кого ты хочешь защитить?

– Я хочу смерти всем демонам!

– Этого не произойдёт! – сухо обозначила женщина.

– Что же стало с теми демонами?! Я слышала они палали.

– Их жизни тоже служат нам и Лоно.

– То есть?! – возмутилась девушка.

– Каждый в сосуде душ – часть жизненной силы самого Лоно. Как и любой человек, он испытывает боль, болеет и может получить рану. Он уязвим, потому те, кто покушался на жизни дорогих нам людей, служат защитой.

– Не понимаю…

– Каждая смерть Лоно – происходит на самом деле. Только вместо себя он выбирает тех, кто собирался отнять жизни. Так он может и дальше исполнять договор, и для этого пригодятся способности каждого.

Элефтерия пыталась сосчитать, сколько людей вокруг, но такого числа она не знала, и ведь каждый из них что-то даёт этому "Лоно".

– Столько жизней, умений, сил… – пыталась представить себе девушка.

– Я не знаю никого, кто мог бы сравниться с ним.