Чтение онлайн

– Вернулись двое Мечей твоего отца…

В тихом шепоте девочки чувствовалось переживание.

– Мечей? – удивился Белатур, – отец всегда возвращает только молодые Ножны…

– Ну Аргольт и Низир… они же не Ножны?

Она была права, имена этих двоих всегда стояли рядом с именем Ирвара, одни из самых старших и опытных Мечей. Мальчик не понимал почему его отец вернул из похода именно их, но замечая как старшие воины тоже наполнили город, понял, что этому есть обоснование.

– Да… они сейчас в доме отца?

– Угу.

– Ты пойдешь со мной?

Девочка удивилась и порозовело от стеснения.

– Да…

– Тогда бежим!

Мальчик с улыбкой схватил Лики за руку и вместе рванули к отцовскому дому.

Дети бежали по мостовой в центре всеобщего внимания, и если Лики замечала добрые и шуточки взгляды из окон и узких улочек, то Белатур все больше улавливал напряжение со стороны патрульных на стенах.

***

Для вновь прибывших воинов в доме Воибора накрыли стол. Пока Аргольт и Низир утоляли голод с дороги, остальные молча ждали, когда они смогут донести слова покровителя. Лана сидела на своем месте, по правую руку от стула мужа, ожидая донесений. Ирвар, вместе с Оддмандом, сидели справа от неё, а Фолкор с Каделлом – слева.

Низир торопливо запил очередной ломоть хлеба и голод отпустил. Вытерев лицо, он начал:

– Господин Воибор отправил нас сразу после встречи с госпожой Лейглой. Она подозревает, что демоны охотятся на наследников легендарных орудий.

– Мечи найдут себе хозяев, по воле носителя или нет. – отвечал Фолкор, – это они прекрасно знают. У Ломающего Меча есть сомнения на счёт её слов?

– Есть. Она вызывала беспокойство, позволяла волю эмоциям.

– Эмоции всегда брали над ней верх. – сухо вставила Лана.

Со словом выступил Ирвар:

– С ваших прежних расприй прошло много времени, прекрасная Лана. Она смогла проявить себя и как правитель, и как воин. Армия Новой Акасии самая многочисленная из всех. Этого добилась именно она.

Ястреб, как всегда, проявлял свою почтительность в доводах.

– Она единственная принимает только воительниц, не удивительно, что любая из десятка армий мужчин уступает числом одной армии женщин!

– Лана! – строго влез Каделл, – Ирвар прав, её приняли все прежние воительницы, пора бы и тебе отпустить прошлое! Если ты за столом от имени Воибора, тогда и говори его голосом!

Лана окинула сидящих за столом недовольным взглядом и тут же скрыла глаза за бокалом вина. Остальные ждали её реакции, но её не проследовало. Тишину прервал Фолкор:

– Все Мечи и Ножны на стенах. Водоемы и акведуки под присмотром Каделла. Что насчёт юных воинов?

– Матушка Митрофа, как всегда проницательна, – заметил Каделл, – увлекла детей корнеплодами и уходом за скотиной. Что мы будем делать с наследниками Арнбьёна?

– Ты про рыжих… или наконец-то вспомнили и о наших юнцах – раздался ленивый голос Оддманда.

– И те и другие, – развеял сомнения Фолкор, – тренировочные стены находятся в непосредственной близости оазисов, где активно хозяйничаю подводные реки. Поэтому необходимо всех детей убрать подальше от воды, в поля.

Почесывая бороду, Оддманд любопытно обратился к Каделлу:

– Сколько… вспахал Белатур?

– Одну неглубокую борозду. Хьярвард обещал в ближайшее время подготовить больше тяжелых плугов. В противном случае, мы останемся без посевов, если снова не вернем жителей на поля.

– Тогда… вот что… юнцы обоих домов займутся корнеплодами. Вот и познакомятся!

Оддманд довольно опёрся на спинку стула, радуясь своему предложению. Неудовлетворённым остался Фолкор:

– Что делать с другими детьми? Не все будущие Ножны и Мечи, – поинтересовался Фолкор.

– Уход за скотиной, посевы корнеплодов, сбор урожая… – перечислял на фалангах пальцев Низир.

Он это делал перебирая большим пальцем каждую фалангу. Таким образом, на одной руке помещалась дюжина и, закончив с полями, Тёмный начал перечислять помощь ремесленникам, но многие из деревенских и так уже в подмастерье, и им часто приходится оказываться среди источников воды. Тогда Низир посмотрел на великана Арнбьёрна

– Оддманд, ваша часть города как?

– Если тебя интересуют… вольные девицы в домах, то да… там помощь юнцов точно не понадобится. А вот загоны боевых коней и быков… там пользы не будет.

– Склады заполнят тоже дети…– пробормотал вслух Аргольт.

Фолкор подытожил:

– Я найду решение. Теперь надо понять как быть со Становлением Ножен. Мы бились за это право с Золотым Листом и Илстрогом.

– Если отнести основную часть события ближе к оазисам, тогда сосредоточение воинов будет ближе к центру. Широкие Мечи защищают границы, Ломающий тех, кто внутри, – пояснил Аргольт.

– И новые Ножны сразу получат монету Созыва… Боевое крещение, едва получив оружие… Мне нравится! – заключил великан.

– Вы не учли, что дети не будут спокойно сидеть на корнеплодах, когда другие становятся Ножнами!

Слова Ланы застали всех врасплох. В этот миг открылись двери прихожей, и Белатур с Лики забежали в зал сквозь ткань в проходе.

Внимание перешло на детей. Повисла неловкая пауза.

– Спасибо за приём, госпожа Лана, – поднимаясь из-за стола, сказал Ирвар, – позвольте откланяться.

Следом встали другие воины и также направились на выход. Проходя мимо ребят, Мечи кивали им, в знак приветствия и покидали зал.

Оставшиеся продолжали смотреть на детей. И, чтобы скрыть смятение в зале, Каделл первым обратился:

– Белатур, – послышалось из-под железной маски, – рад видеть тебя снова в здравии и полным сил.

Лана пригласила детей за стол.

Напряжение не спадало, даже когда все расселись по местам и Белатур замечал это лучше своей подруги.