Чтение онлайн

– Из-за моего "здравия и полноты сил" Мечи сами вышли на стены? – тихо спросил юноша.

– Отчасти. – согласился Каделл.

– Нам вы ничего не скажете?

Лана переглянулись с Фолкором и на лицах обоих родителей не было уверенности.

– Он все равно узнает, рано или поздно. – подытожил Призрачный Меч. – я скажу им, или кто-то из вас?

Слово взяла Лана:

– Мечи принесли дурные вести. Какое-то время все Ножны и Мечи будут заняты подготовкой города. На этом всё.

Лана вмахнула рукой и в двери вошли служители, неся блюда с салатами и сыры для трапезы.

– Лики. – обратился Фолкор.

– Да? – удивилась девочка.

– Скоро мы объявим об одном важном мероприятии и, как ты думаешь, что молодые жители могут сделать, чтобы порадовать гостей?

Лики задумалась…

– Тетушка Ведунья рассказывала, что, в некоторых былых народах, паутина была символом защищенности и благополучия дома… и иногда, люди завешивали свои дома веревками под узор паутины, чтобы отпугнуть воров и разбойников.

Ожидая реакции отца, Лики посмотрела на него. Фолкор замер в изумлении, тогда девочка посмотрела на Лану, чьи глаза тоже широко раскрылись от удивления. Ничего не объясняя, Фолкор обнял дочь и крепко поцеловал её в щёку.

– Мои Тени запросят все свободные цепи и веревки из ближайших городов, – обозначил Каделл, поднимаясь из-за стола.

Следом встал и Фолкор. Выйдя в арку общих садов, он пошел дальше, к краю плато.

За столом осталась Лана с детьми.

– Вам тоже пора. Белатур, наберись сил, а ты, Лики, тоже выспись. Уверена, благодаря твоим познаниям, именно тебя попросят украсить город.

И дети молча встали и направились в коридор с покоями. Возле комнаты Белатура одна из Теней Каделла поджидала Лики. Образ обозначил, что сам проведёт дочь Фолкора до её дома и юноша вошёл в свои покои. Сбросил одежду в корзину и упал в постель.

Возвращение двоих первых Мечей вместо Ножен, резкое затишье за столом, при появлении детей и появление в патруле старших воинов дома не давало успокоиться Белатуру. Он думал, почему идея Лики так воодушевила взрослых, что Каделл сразу поддержал её. Ещё он вспомнил про слова Ведуньи о "молоке матери", но было уже поздно задавать этот вопрос. Для него рассуждения длились вечностью и он сам не заметил, как провалился в глубокий сон.

***

Стоя на крае господского плато, Фолкор наблюдал за жилыми домами, планировал как узкие улицы затянутся сетями и как эти преграды смогут остановить внезапное вторжение Огненных Демонов, если оно и произойдёт.

Сжимая что-то круглое под своей мантией, он высматривал какие дома ближе всего к водоёмам, надеясь начать именно с них.

К нему подошла Лана.

– Мы так и не нашли решение на случай, если дети будут на Становлении. – напомнила она.

– Мы можем либо распылить воинов по всему городу и растратить силы при длительной осаде, либо сосредоточить оборону в одном месте. Если удастся удержать детей на поле, то останутся только зрители на арене.

– А если нет?

– Тогда пригласим всех на арену. На Созыве девять легендарных Мечей, как минимум трое собирались навестить Становление у нас. Арена будет самой неприступной частью города.

Поощрив Фолкора одообрительной ухмылкой, Лана продолжила:

– В подобные моменты я буд-то слышу голос Бёдвара. Он всегда знал как стоит поступить.

Фолклор ещё глубже спрятал сферу под одеянием и повернулся к Лане с благодарным поклоном.

– Иногда я тоже, словно слышу его голос.

Сквозь густые заросли охотничьих угодий, медленно пробиралась колонна Созыва. Лейгла вела гостей по своим владениям в компании Воибора и Арнбьёрна.

Из глубокой чащи воинов встречали дикие звери. Подобно цепным псам, волки пристально наблюдали за каждым жестом незнакомцев, точно готовые сорваться в любой момент. Орлы и ястребы медленно парили в небе, преследуя всадников, как более интересную добычу.

Подняв голову вверх, владелец Ломающего Меча, заметил многочисленные женские силуэты, что скрывались в кронах деревьев.

– Это сопровождение? – спросил Воибор.

– Встречают "гостей" леса.

– Только на деревьях людей в пять раз больше, чем в Созыве…

– Среди них все воины, Воибор, но мало Мечей. И Акасия не должна одна жертвовать людьми ради вашей защиты! – перебила Лейгла.

– Я помню, когда Акасия не могла покрыть воинами хотябы свои стены, не то что все угодья, – продолжил воин с доброй улыбкой

– Прости. – виновато ответила девушка.

– Интересно, сильно ли изменился сам город?

В ответ Лейгла кивнула головой.

Вдали, над кронами деревьев, показались огромные белые колонны, державшие треугольные крыши. Город строился на высоком и крутом холме, от чего казалось, что дома растут друг из друга.

Высокие стены из желтого камня повторяли форму десятиконечной звезды. Единственный вход в город пролегал через широкий коридор. Ещё до того, как Новая Акасия стала частью общества Мечей, в этом коридоре они встречали своими стрелами множество врагов, и ещё ни одна армия не дошла до ворот. Вначале недругов встречали чащи охотничьих угодьев, затем им предстояло дойти до стен города и лишь потом попасть в сам коридор.

Сейчас же ворота были открыты и воинов Созыва встречали все жительницы Новой Акасии. На площади за воротами толпились ремесленицы, фермеры, лекари, учителя, и все они также были воительницами этого города.

Лейла, замечая как воинов поенило внимание женщин, встала в центре площади, перед въезжающим гостями.

– Добро пожаловать в Новую Акасию! – раскинув руки, сказала Лейгла, – сейчас вы гости, но не будет ни вина, ни других удовольствий до вестей по ту сторону стены.

Горная стена, что отделяла Лазурные Земли от Знойных, была на расстоянии полета стрелы, по левую руку от входа в город – почти вплотную. Проход в горном ущелье смотрел прямо в коридор Новой Акасии и до него было уже три стрелы. Откуда бы не началось нападение, будет оно явно не скоро и Воибор решил освежить свои воспоминания о городе и его округе:

– Я и мои воины предпочтут осмотреть город и внешние стены. – обозначил Воибор. – Арнбьёрн, поможешь осмотреть подножье стен?