Чтение онлайн

Крыть было нечем, отрицать очевидное незачем — свидетелей моим способностям слишком много.

— Ты же можешь смотреть их глазами? — уточнила Танака.

— Нет, — мотнул головой я. — Могу давать им команды, которые они не в силах ослушаться. Но локальные боссы высоких уровней, например, титаны, слушаться меня не будут. Иначе… Иначе я бы уже захватил весь город и на плечах титанов поплыл на материк.

Нкомо шумно вздохнул, и его лицо стало таким, будто он готов расплакаться от разочарования.

— Нестрашно, — заявила Танаки. — У нас же есть камеры!

— Объясните, пожалуйста, о чем вы, — не выдержал неопределенности Тетыща. — Какие камеры? При чем тут мы?

Чистильщики запереглядывались, и слово взял доктор Леман:

— Мы получили задание от сборщиков. В течение семи дней…

— Уже пяти, — вклинилась в разговор Танаки.

— В течение семи дней узнать секрет сектора семь-девять-три, — продолжил Леман. — Награда обещана… большая. Все наши предыдущие попытки закончились крахом. Единственное, что остается — твои бездушные. Мы хотим нанять тебя, чтобы ты отправил туда оснащенных камерами зомби, вдруг это поможет.

— Так ведь электроника перестает работать, — вспомнил Тетыща важный момент.

— Не работают рации, потому что это под землей, сигнал не пробивается сквозь бетон, — пояснил Леман. — Камеры должны работать. Ты просто пошлешь туда бездушных, они все снимут и вернутся. Платим кредитами. Три миллиона или артефакт на выбор, кроме составляющих частей телепорта.

— Десять миллионов, — предложил я, готовый торговаться. — И то только потому, что мне надо возвращаться в клан, меня там потеряли. И ваш пугач за срочность, так сказать.

— Больше пяти не дадим, — отрезал Нкомо. — Насчет пугача — обсуждаемо. В конце концов ты ничем не рискуешь. Максимум, потратишь несколько часов. Сопровождение мы тебе обеспечим.

— Только когда съезжу на свою часть острова, — парировал я. — Максимум, что вы потеряете — сутки. Мои люди волнуются, надо их успокоить.

Чистильщики снова переглянулись, будто бы мысленно совещаясь, и Танака кивнула.

— Договорились. Ты возвращаешься, мы проводим тебя в нужное место, твои фамильяры делают дело, мы получаем информацию, ты — деньги.

— Не вижу никакого подвоха, — сказал Тетыща.

Я развернул над столом карту, чтобы еще раз посмотреть на таинственный сектор, нашел наш остров, приблизил его и оторопел: вторая его половина, курортная, та, где находились мои люди, была почти полностью красной.

Курортная часть острова на карте обозначалась красным — под контролем бездушных. Значит ли это, что все мои люди погибли?

Как бы то ни было, совесть не позволяла терять время. Нужно было срочно возвращаться на базу и спасать хоть кого-то.

— Ситуация осложнилась, — проговорил я, поднимаясь. — Выдвигаюсь срочно.

Я посмотрел на вытянувшиеся лица лидеров «Ковчега» и добавил:

— Что непонятного: раньше сядешь, раньше выйдешь. Есть только один вопрос: как быстрее и безопаснее добраться до тоннеля? А то у вас тут то пасутся вояки и всех обыскивают, а где их нет — там титаны пасутся.

— Почему бы тебе не воспользоваться своей способностью ладить с бездушными? — спросила Танака.

Она не слышала, что ли, что локальные высокоуровневые боссы меня не слушаются? Или теперь будут слушаться, учитывая, что я подрос уровнями?

Вспомнилось, как в прошлый раз босс подчинил меня себе, и я чуть своих не перебил. Нет, рисковать не стоит.

Местные переглянулись, я поймал холодный взгляд Тетыщи и подумал, что стал различать оттенки его эмоций. Вот сейчас он мои мотивы не понимал. Пришлось садиться рядом с ним, разворачивать карту и объяснять:

— Посмотри, там у наших совсем жесть, красное все. Чистильщиков там не осталось, и баланс нарушился, а мои люди слишком слабы, чтобы дать отпор тварям. Потому смотаюсь, посмотрю, что там, потом вернусь. Сразу говорю, что это может быть опасно, потому с собой не зову.

— Опасно сейчас все, — отчеканил он. — Ходить, дышать опасно. Непонятно, кто и в какой момент нападет или ударит в спину.

— Но все-таки вероятность сдохнуть выше со мной.

Тетыща изобразил улыбку — надо сказать, совсем недостоверно.

— Я давно живу, Денис. И научился просчитывать людей, это раз. Два — чистильщик должен прокачиваться. Здесь я не преуспею, потому что бездушные или прячутся, или сильно превосходят меня уровнями.

— А Тори?

— Тори на лечении, ей сейчас не до меня. К тому же я рассчитываю вернуться.

— Не вижу мотивации, — насторожился я, имитируя его интонации. — В чем причина?

— Если я прикрою тебе спину, ты мне заплатишь?

Ответить мне не дала Танака, встала и объявила:

— Нужно спросить, согласен ли Сталкер тебя проводить по канализации. Только он знает подземные ходы и знает, как обойти посты Щита. А вам на них лучше не нарываться — велика вероятность, что заинтересуются и выпотрошат.

— Я схожу к Сталкеру, — вызвался Леман и вразвалку направился к выходу.

Наклонившись к Тетыще, я хмыкнул и прошептал:

— Заплачу. Полмиллиона. На большее не рассчитывай, расчетливый ты засранец.

Бергман удовлетворенно кивнул. Он бы и так пошел со мной, потому что понимал, что отстает от местных, а значит, и шансов у него меньше. В пути и правда есть возможность прокачаться, это для него главное. А для меня пятьсот тысяч — мелочи, все равно что оплатить такси, а так спина будет прикрыта. Все-таки боец Тетыща неплохой.

Что мне в нем нравилось больше всего — отсутствие тщеславия и прочих пороков, связанных с бурлением страстей.

И минуты не прошло, как из коммуникатора донесся голос Сталкера: «Начальники, мне нужно полчаса на сборы. Я согласен провести чужака, но — только до окраин, и если дадите мне пугач, потому что там полно тошноплюев. — Дальнейшее адресовалось мне: — Чужаки… или чужак. Собирайся, через полчаса выходим, и ни минутой позже!»

— Нам нечего собирать, — сказал Бергман, но, поймав мой взгляд, запнулся. — Или есть что?

Подумав, я кивнул и обратился к Нкомо:

— Доктор, мне тоже не помешает пугач, потому что способность ладить с бездушными имеет временное ограничение. Еще нужен огнестрел, потому что больше всего нам будут угрожать люди.