Чтение онлайн

В этот раз пауза затянулась и айруни перестала улыбаться. Я молча стоял рядом, не особо активно пытаясь сообразить, могу ли наконец позволить себе забраться в постель, потеснив гарпию, или нужно что-то еще сделать?

— Я… — в этот раз уверенности в голосе Шелковицы не было. — Я все же постараюсь сохранить и дальше… часть… человечности?

— Спасибо! — с чувством выдохнул я. И неожиданно для себя предложил: — Пошли может вместе спать? Трое в капитанскую койку тоже влезут.

…Ну или четверо, потому что одну змейку после расчетов и прокладывания курса сморило прямо там, где она сидела…

Судя по двухметровому пролому чуть ниже фальшборта “Сокрушительного”, охота на пиратов в ответ на дерзкое нападение на конвой прямо рядом с островом прошла не совсем по плану. Парусиновую заплату на дыру навели, мореходности подобное повреждение не мешало — но все равно как-то настраивало на невеселые мысли. Тем более, именно к линкору капитана Рошеро “Рыбе” отсигналили подойти, не дав занять место у причальной стенки. Как только удалось притереться бортами — морской десант Электры устроил нам досмотр прямо посреди бухты. Хорошо хоть кэп соизволил спуститься к нам на борт вместе со своими головорезами. Именно спустился, я не оговорился: верхняя палуба линкора шла как раз вровень нижним третям наших мачт.

— Журнал показывайте, — это была не просьба. — И сразу, коротко: чего вернулись?

— Не было другой возможности уйти от линкора противника, кроме как вернуться к Чаше, — скупо обрисовал ситуацию я. — Полагаю, режим досмотра введен тоже не от хорошей жизни?

— Умников развелось, — в пространство прокомментировал он, листая пачки зарисовок, на скрепках прикрепленные к соответствующим листам бортжурнала. — Разведка с воздуха, жирно живете!

— Не так, как пираты, которые каждую лоханку в океане своими дельфинами пересчитать могут, — в ответ скривился я, типа случайно сливая разведданные.

— Откуда такая информация? — тут же “сделал стойку” Рошеро.

— Лично наблюдал бегство бистмастера на дельфинах с подбитого флибустьерского корабля, — я перелистнул пару страниц основного судового документа до места, где зафиксировал инцидент. — Причем сбежал тот не абы-куда, а точно навстречу линкору, который потом нас до самой Чаши пытался догнать.

— Еще один, — рассматривая зарисовку преследователя, хмуро прокомментировал командир “Сокрушительного”. Надо сказать, что по сравнению с кораблем военно-морских сил Электры корсар проигрывал по всем размерам где-то раза в полтора. Что не мешало стать еще одному мощному пиратскому ограменной занозой в заднице у охраны бухты. — Насколько точный рисунок?

Кирби, которую я так и продержал у себя в каюте на крайний случай, не дожидаясь моего кивка взяла бумагу и карандаш и буквально в несколько штрихов набросала портрет Рошеро.

— Впечатляет… — уважительно протянул кэп и тут же поморщился. — А это значит, что вы точно не обознались, и вашу эту “Рыбу моей мечты” действительно линкор гонял. Получается, и про прирученных дельфинов можно верить… Проклятье! Ну, что там?

Последняя реплика предназначалась вернувшемуся командиру досмотровой группы.

— В целом ничего такого, следов резни или боя в помещениях нет, — отрапортовал тот. — Но нашли две камеры. Одна пустая, но её явно используют каждый день, а во второй какой-то обрубок я даже не смог понять кого, весь в паутине под потолком!

— Объяснитесь, капитан Талик? — перенаправил мне вопрос командир “Сокрушительного”. Судя по тону, правда, его обнаруженные “особенности” трюма рейдера не слишком тронули, то что он реально хотел узнать — он уже узнал.

— Вы ведь помните конечную цель нашей экспедиции? — на всякий случай уточнил я. — “Край света”. Место слишком мало посещаемое, чтобы пренебречь любыми источниками сведений, которые можно проверить только на месте, — я решил, что небольшая ложь будет куда достовернее выглядеть, чем попытка коротко рассказать всю историю обретения “Рыбы” нашим коллективном.

— Ну-ну, сами смотрите, — все правильно угадал, мысли кэпа явно витали где-то далеко от нашего рейдера. — Вставайте к причалу на то же место, что и раньше…

— Капитан Рошеро, можете в двух словах просветить, что происходит? — практически в спину крикнул досмотрщику я. Кое-какие мысли у меня в связи с мельком услышанным появились, но лучше их проверить. Тем более получить хоть какую-то информацию попытался бы кто угодно на моем месте. — Пираты подменяют команды купцов и пытаются на трофеях войти в гавань как свои?

— Происходит? — мужчина помедлил, не оборачиваясь. — Чашу заперли, осадили, если угодно. Вы просто подошли с “пустого” направления, да и то притащили за собой линкор на хвосте, а так с севера и запада тут болтается на волнах почти весь чернофлажный сброд! От прямого сражения они уклоняются, попытка перебить мелочь фрегатами и линкорами чуть не кончилась тем, что нас самих едва не пустили на дно по-одному, собрав все их крупные корабли в один ударный кулак! А еще пираты захыватывают или топят всех подряд, кто пытается подойти к Чаше или выйти из её гавани.

Кэп, наконец, повернулся ко мне лицом.

— Означать это может только одно: уроды как-то смогли договорится и будет попытка захватить остров. Поскольку прямо лезть на башни Источников с дежурящими магами однозначно будет стоить им флота, мы ждем диверсий. И по мере сил пытаемся их предотвратить. Хотите помочь? Думаю, хотите, ведь это и в ваших же интересах. Координация идет через штаб в “Скромном приюте” губернатора, в ближайшее время поднимитесь туда, вам скажут, что делать. Я удовлетворил ваше любопытство, капитан Талик?

— Целиком и полностью, — мне оставалось только кивнуть, посильнее сжав зубы.

Огромный пафосный холл губернаторской резиденции полностью преобразился за дни нашего отсутствия, стал помещением центрального штаба. У Гидеона в загашнике нашелся аж трехмерный макет Щедрой Чаши — сейчас тот занимал центр огромного стола, пестря воткнутыми в склоны флажками. Пространство столешнице играло роль моря, на поверхности которого скопились сотни полторы фишек-кораблей. Их время от времени, согласно поступающим докладам, передвигали специально приставленные разумные, позволяя хозяину поместья и его офицерам “видеть” ситуацию в реальном времени. Подошли к сложившейся ситуации максимально серьезно — тут надо отдать властям острова должное.

— А, “Рыба моей мечты”, — губернатор решил уделить мне несколько минут. — Видел, как вы красиво ворвались в бухту.

— Я только теперь понимаю, как нам повезло проскочить, — рассматривая фишки на столе, честно признал я. На самом деле, просто побоялся поднять Кирби на осмотр: ветер все свежел и гарпия могла просто не пересилить воздушные потоки при приземлении на палубу. А ложится в дрейф и проводить разведку мы посчитали еще опаснее. В общем-то правильно сделали: судя по текущему местоположению нескольких пиратских кораблей, нас дернулись перехватить, но на полдороги передумали, поняв, что окажутся слишком близко в виду берега Чаши. — Мне сказали, мы можем помочь в обороне…