Чтение онлайн

Жила в другом городе без брака с каким-то морячком. Куда она делась, никто не знает. Девица была очень лёгкого поведения. Ещё до рождения Рика просто ушла пьяная из кабака в порт, и больше её никто не видел. То ли утонула, то ли с каким-то очередным дружком в другой город отправилась…

Я могу представиться ею. Мол, погуляла по белому свету и, остепенившись, приехала навестить родственников. Узнав о смерти двоюродной сестры, взяла на воспитание её сына. Подобное будет выглядеть естественно. Тем более мы с ней по возрасту и внешне похожи.

– И как её звали?
– поинтересовалась я.

– Каролина Верди… - подал голос Рик.
– Или Венни… Я точно фамилию не запомнил: тогда ещё не таким взрослым был. Но помню, что бабушка всегда говорила, что если мама не бросит пить и шляться, то закончит так же. И ещё обеих нехорошими словами обзывала. А потом бабушка умерла, а потом и мама…

– Оцени!
– посмотрев на меня, произнесла Пчёлка.
– Очень созвучные имена, и мне будет легко превратиться из Кристины в Каролину. Тем более о двоюродной тётке бывшие соседи Рика могли слышать, но никто не видел. По-моему, правдоподобная легенда получается. Осталось придумать историю, где я пропадала столько времени. Но это несложно, опыт хороший имею. Приплету несколько пограничных неспокойных городков, в которых якобы жила, и дело сделано.

– Почему именно пограничных?
– с интересом спросил Марко.

– Всё просто, господин Ищейка. Там, где идёт война, постоянно меняются люди. Одни уходят подальше от смерти, другие появляются на их месте. Так что если встречу кого-нибудь из этих городов, то никого не удивит, что не имеем общих знакомых. Ну а в парочке таких мест я бывала, поэтому описать их улицы смогу.

– Серьёзный подход к делу, - с улыбкой одобрила я.
– Действительно, чувствуется опыт жизни под личиной.

– Нет, Анна! Никаких больше личин! Я теперь настоящая Каролина, воспитывающая сына сестры. Да, очень хочется назвать Рика собственным, но нужно исходить из реалий. Риск в этом деле нам не нужен.

– Видали, какая у меня мамка хитрющая?
– с гордостью произнёс Штырёк.
– Вся в меня! Ну и немножко в тётю Анну.

– А я, значит, совсем глупый?
– притворно нахмурился Марко, пряча улыбку.

– Не. Ты сильный! Это даже иногда лучше, когда много думать не надо.

Вот просто нефиг добавить! Я до сих пор ещё не выработала единую тактику, как реагировать на подобные откровения Штырька.

– Да… - вздохнула теперь уже не Пчёлка, а Каролина.
– Воспитанием ещё заниматься и заниматься…

– И ты туда же?!
– возмутился Рик.
– Все только и учат! Думал, что защищать меня от занудностей всяких будешь.

– Нет, дорогой. Ещё и от себя наук добавлю.

– Дожил… Яблоки не тырь, нос рукавом не вытирай, а теперь ещё и науки всякие аж от вас троих получать! Ладно. Измывайтесь. Но только по-родственному. И, чур, уши не трогать!

Тут мы не выдержали и рассмеялись, глядя на это неприкрытое детское горе.

– А всё-таки хорошо, когда есть большая семья, - неожиданно серьёзно добавил Рик.
– Не так грустно, как когда один на улице живёшь и пирожков поесть нет. Совсем нет… И очень холодно… Везёт мне с вами. Спасибо…

Внедрение гражданки Верди… Да, именно такая фамилия была у двоюродной тётки Рика. Сам бургомистр де Мастроччи пробил её по своим каналам и авторитетно заявил, что иной фамилии она носить не могла. Так вот, семейство Верди скоро полностью легализовалось в Борено. Не прошло и пары недель, как Пчёлку-Каролину все в округе воспринимали так, будто бы она если не родилась здесь, то живёт очень давно.

Бывшей воровке не представило большого труда, используя свои навыки, втереться в доверие ко всем знакомым нам людям и правильно преподнести себя. А с Люцией, поначалу настороженно отнёсшейся к новой постоялице, вообще стали подругами. Они частенько вдвоём что-то стряпали на кухне, обсуждая очередные проказы Рика.

Единственный, кто узнал её тайну - капитан городской стражи Орландо де Конти. Ему по долгу службы положено знать такое. Ну и прикроет по дружбе, если возникнет нехорошая ситуация. Как и ожидалось, наш “поручик Ржевский” очень легко воспринял эту новость, заявив, что из грешников иногда получаются самые искренние праведники. И лучше пусть у мальчика будет любящая приёмная мать, чем в мире появится ещё один несчастный ребёнок и одинокая, мучимая угрызениями совести женщина, способная от безнадёги натворить чёрт знает что.

Но, несмотря на такую доброжелательную позицию, капитан Орландо пообещал присмотреть за Пчёлкой в городе. И сообщить, если почувствует что-либо подозрительное с её стороны. Доверяй, но проверяй!

Так что все счастливы, все довольны... Кроме меня. И дело не в семье, а в этой долбанной швейной машине, которую мы с Безумным Густавом никак не могли вымучить. Изобретатель очень быстро признал мою правоту в том, что не всё так просто. Действительно, создать подобное с нуля - это очень долгая, сложная задача, требующая огромной работы и головы, и рук.

Первый её прототип появился, когда я была на седьмом месяце беременности. Живот уже основательно оттягивал низ, а спина от подобного “рюкзака спереди”, казалось, скоро хрустнет и сломается. Ещё и общее недомогание на фоне лёгкого токсикоза. Мне бы лежать и лежать, не двигаясь, но я попросту отвыкла быть ленивой уткой. Да и лежать с каждым днём становилось всё неудобнее.

Марко постоянно ворчал, что не берегу себя, хотя я и так сильно снизила свою активность. Все компаньонки обхаживали свою младшенькую беременную подружку и, не спрашивая моего согласия, взяли большую часть забот “Детского мира” на себя.

Хелен фан Амстренг прикрывает в конторе Ищеек. Незаметно ей стала кое в чём помогать и Каролина, новоявленная Верди, изнывающая от безделья. Неофициально, правда, но её помощь и советы оказались бесценны. Мне всего лишь оставалось засвечивать своё округлившееся лицо при составлении договоров. Я всё-таки оказалась права! Из бывшей воровки выйдет отличная Ищейка!

Но есть вещи, которые кроме меня никто не сделает. Пусть их осталось не так и много, только каких они усилий стоили! Ещё и эти гормональные эмоциональные качели. То я люблю всех своих близких - душевных, чутких, помогающих несчастной Анне. То, наоборот, впадаю в уныние из-за того, что временно перестала быть самой важной частью всеобщей движухи и теперь, неповоротливая и неуклюжая, никому не нужна.

Бедный Марко! Сколько же терпения ему понадобилось со мной! И молодец такой, ни разу не сорвался, частенько с обречённой покорностью исполняя мои прихоти или утешая относительно адекватную жёнушку.

Карета остановилась около пещеры Густава. Я неуклюже выбралась из неё, находясь в плохом настроении и проклиная не только тряску в дороге, но и себя саму за то, что решилась отправиться сюда именно сегодня, несмотря на не самое лучшее самочувствие.

Густав сидел на старом бревне и дымил своим вонючим табаком. Увидев меня, он вскочил и плевками стал тушить трубку. Правильно делает! Уже был один раз хороший скандал с ним по этому поводу. Я неоднократно просила, чтобы не курил в моём присутствии, но этот вредный старик начисто игнорировал просьбы. В какой-то момент не выдержала и сорвалась.