Чтение онлайн

– Какие у вас в отношении нее намерения? – резко спросил Драгор, глядя на настоятеля внимательным и настороженным взглядом.

Климент замер, не совсем понимая, откуда взялась агрессия в его адрес. Затем он медленно осмотрел герцога. В его глазах начало появляться понимание.

– Я могу задать вам тот же вопрос, – хмуро произнес он.

– Она моя, – резко ответил Драгор, желая сразу обозначить свою позицию.

– Вы хотите сделать ее своей… любовницей?

Драгор размышлял какое-то время над ответом. Но не потому, что сомневался в том, кем хотел видеть Валенсию. Ему нужно было решить, как скоро открывать свои планы кому-либо.

– Женой, – наконец, решил он.

Настоятель какое-то время смотрел на него, будто пытался понять, насколько он честен, а затем кивнул.

– Полагаю, вы знаете.

– О чем? – не стал сразу что-то подтверждать Драгор.

– О ее происхождении, – осторожно произнес настоятель. Было видно, что он не до конца уверен в своих словах, поэтому пытался говорить как можно более обтекаемо.

Драгору стало понятно, почему священники крутились рядом с Валенсией. Получается, они тоже знали.

– Она дочь короля, – прямо произнес Драгор, цепко глядя в лицо старика. Тот не выглядел удивленным. Знал.

Настоятель кивнул.

– Вы поэтому хотите взять ее в жены? – задал Климент прямой вопрос.

– Нет, – Драгор скривился. – Не поэтому. Это наше дело. Вы посторонний. Не вмешивайтесь.

– Боюсь, что не могу удовлетворить эту просьбу. Валенсия – моя внучка.

Драгор был удивлен словами настоятеля. Он пытался понять, как такое возможно, но ответа не было, поэтому он просто потребовал:

– Объясните.

Глава 116

После того, как правда открылась, настоятель рассказал и все остальное.

Драгор не удивился услышанному.

На самом деле, ему было плевать на происхождение Валенсии. Он взял бы ее в жены в любом случае. Да, если бы она была простолюдинкой, это могло бы вызвать некоторые трудности, но Драгора такая мелочь вряд ли могла напугать и уж тем более никогда бы не остановила.

После разговора настоятель ушел. А еще через пару дней все те, кто готов был драться вместе с Драгором, прибыли.

– Мы не можем встречать их в замке, – произнес Крачар, когда они организовали стихийное собрание из людей, назначенных на руководящие посты.

Драгор был согласен с этим заявлением.

Конечно, они смогут долго обороняться в замке, но в таком случае и город, и все деревни герцогства останутся без защиты. И люди короля этим обязательно воспользуются. Драгор не хотел смерти своим подданным.

– В прямом противостоянии нам не победить, – напомнил он бывшему бандиту.

Тот кивнул и усмехнулся.

– Мы бы лоб в лоб и не пошли, – признался Крачар. – Ты забыл, твоя светлость, что мы не воины, а бандиты.

Со стороны тех, кто и раньше был рыцарем, послышались недовольные голоса. Некоторые из них до сих пор относились к бывшим разбойникам с подозрением. Те были дикими и едва ли соблюдали правила. Справиться с такими людьми было очень сложно.

– Предлагаешь напасть исподтишка? – сразу понял, к чему клонит Крачар.

Несколько воинов недовольно проворчали. В партизанской войне не было доблести. Но волновало ли это Драгора? Точно нет.

Крачар от его вопроса расплылся в улыбке. Наклонившись, он заглянул ему в глаза и сказал:

– Вот почему я согласился пойти за тобой. Ты не дурак, как некоторые, – после этих слов он бросил взгляд на ворчавших воинов. Пара из них схватились за мечи, осознав, что их только что оскорбили.

Крачар на это только фыркнул и погладил висящий на поясе кинжал.

– Всем тихо, – приказал Драгор.

Люди постепенно успокоились, но Скальнор запомнил тех, у кого, судя по всему, была слишком горячая голова, набитая соломой вместо мозгов. Если им так хотелось доблести, то он предоставит им шанс показать себя.

Опасаясь, что в Клинраде есть предатели, которые могут донести до людей короля новости, Драгор приказал покидать город ночью партиями. Вскоре вся его невеликая армия отбыла, оставив в замке лишь малую часть для защиты Лаварды.

Первым делом Драгор отправил во все стороны разведчиков. Он не хотел, чтобы кто-то смог застать его врасплох.

Они двигались по лесу, избегая дорог, на которых их могли заметить. Из-за скрытности передвигаться быстро было весьма сложно. Лучше всего справлялись с задачей вовсе не его воины, а бандиты и простолюдины, годами ходящие за сырьем по лесам.

Примерно через неделю зарядили ранние дожди. Стало холоднее. По утрам туман покрывал землю и пробирал до костей. Несколько человек заболели.

Драгор передал смеси, которые ему вручила в дорогу Валенсия, с приказом отпаивать. Никто не думал, что бедолаги выживут, но к всеобщему удивлению, простой, казалось бы, отвар из трав помог.

– Я думал, это простое баловство, – делился впечатлением один из простолюдинов с другим.

Драгор стал свидетелем разговора совершенно случайно. Они в этот момент как раз встали на отдых, и он отправился к реке умыться. А люди пришли за водой для еды. Они его не видели, так как он был скрыт кустами.

– Да, – согласился с первым второй человек. – Я тоже думал, что просто отвар для богачей, а погляди ты…

– И кровь пускать не пришлось, – еще более тихо сказал первый.

– Колдовство?

Драгор прищурился. Магии не существовало, но всегда находились суеверные люди, которые все, что было им непонятно, приписывали именно к сверхъестественному.

– Колдовства не бывает, все это знают, – отмахнулся человек от нелепого заявления. – Хорошо бы и другие болезни можно было так лечить. Две зимы назад моя лихорадкой заболела, так лекаришка всю кровь ей спустил. Не дожила до весны.

Два человека еще немного поговорили, посокрушались, а потом все-таки ушли. Драгор выбрался из своего укрытия, посмотрел им вслед и покачал головой.

Он только сейчас понял одну важную вещь. За всю зиму ни он, ни его люди ни разу не заболели, а ведь зима была холодной. Будь он чуть более неграмотным, точно подумал бы на колдовство.

Драгор прищурился. Получалось, что людей можно было лечить более эффективно, используя метод, который давал больше гарантий на успешное выздоровление?