Чтение онлайн

– Верно, – откликнулся Климент. – Каждый должен иметь возможность получить поддержку Создателя в трудный час. Мы не можем лишать жителей Камнесерда этого права.

– Хорошее замечание, – согласился Драгор. Сам он, как прилежный гражданин королевства, время от времени бывал в Обители в столице. Так же, не единожды, он жертвовал различные суммы. – Камнесерд находится под моим покровительством. Я буду рад поспособствовать такой благой цели.

Оба священника с ожиданием посмотрели на Драгора. Его последнее замечание могло означать только одно…

– Я собираюсь оплатить строительство Обители, – не стал разочаровывать он их.

– Благодарю, ваша светлость, – немедленно отреагировал настоятель.

Конечно, он уже приобрел материалы и нанял рабочих, которые, возможно, даже уже прибыли в деревню, но он совершенно не был против, чтобы кто-то другой за все это заплатил.

– Вы уже решили, кого назначите главой? – поинтересовался Драгор, отправляя в рот кусок нежнейшего мяса, который практически таял во рту. Повара сегодня постарались на славу.

– Так как на проблему отсутствия Обители в Камнесерде обратил внимание Алберик, то я решил, что именно он примет на себя обязанность в ее руководстве.

Драгор кивнул. Он не был удивлен тем, что услышал, так как имел подозрения, что все будет именно так.

– Мои поздравления, – сказал он, глядя на второго священника.

Тот склонил голову.

– Спасибо, ваша светлость, – степенно откликнулся он после. – Для меня будет честью взять на себя заботу о людях в Камнесерде.

Драгор подавил желание фыркнуть. Он видел, что оба священника что-то скрывали. И это «что-то» было связано с сидящей напротив них Валенсией.

Остальная часть обеда прошла в молчании, которое редко прерывалось ничего не значащими вопросами или замечаниями кем-нибудь из сидящих за столом.

– Полагаю, что вы желаете вернуться в Камнесерд как можно скорее? – спросил Драгор у Валенсии под самый конец трапезы.

– Да, – ответила ему девушка. К этому моменту она покончила с основной едой и приступила к смакованию меда, запивая его приготовленным для нее травяным напитком. – Я не могу позволить себе сидеть без дела. Мой дом нуждается в строительстве. Да и мои друзья, должно быть, очень переживают.

Драгор еще раз внимательно посмотрел на деву. Спокойное выражение на лице, уверенная поза, плавные движения. Судя по всему, Валенсия совершенно не нервничала.

Он невольно подумал о том, что она явно не собиралась привлекать его внимание. Драгор забыл, когда последний раз мог говорить с женщиной, которая не пыталась намекнуть ему о том, что не против каких-либо отношений.

Скальноры были древним родом с многолетней историей, но главное, что в их сундуках хранилось достаточно золота, чтобы любая дама в высшем свете могла тратить столько, сколько хотела, не боясь проснуться однажды нищей.

Кроме этого, Скальноры всегда были довольно гибкими. Предки Драгора умело маневрировали в хаотичных водах высшего света, выбирая правильных союзников.

К сожалению, Драгор отличался.

Он был довольно гордым человеком с острым чувством справедливости, поэтому нынешний король не вызывал у него никакого желания служить.

– Когда вы выезжаете? – спросил Драгор.

Валенсия посмотрела на священников.

– Сразу после обеда, ваша светлость, – ответил настоятель.

– Очень хорошо, – произнес Драгор туманно и больше не стал ничего говорить.

Обед закончился в молчании.

– Встретимся у ворот через полчаса, – дал указание Климент, когда они собрались расходиться по комнатам.

– Да, ваше пресвятейшество, – откликнулась Валентина и направилась следом за служанкой в комнату, где осталась одежда. Валя намеревалась забрать ее. Даже если платье и было потрепано, его все еще можно было заштопать и носить. Тем более, вскоре ей предстоял нелегкий период строительства. Да и в деревне все могло пригодиться.

Спустившись ко времени к воротам, Валентина осмотрела несколько подготовленных для поездки лошадей и карету, на дверце которой был изображен весьма примечательный герб.

– Почему? – услышала она вопрос священника. Он прибыл следом за ней вместе с Албериком. Этот вопрос отвлек ее от разглядывания герба.

– Его светлость просил подождать, – ответил стражник, неловко глядя на настоятеля.

– Что-то случилось? – спросила Валя, подходя ближе.

– Его светлость просил подождать, – повторил слово в слово стражник.

Валентина моргнула, не совсем понимая, чего именно они должны были ждать. Вскоре она узнала ответ на этот вопрос.

– Прошу прощения, несколько задержался, – услышала она голос герцога позади.

Развернувшись, Валя увидела, как он и Аурелия идут в их сторону от замка. Оба они были одеты так, словно…

– Но теперь мы можем выдвигаться.

… собирались путешествовать вместе с ними.

Глава 55

Валентина видела, что священники были удивлены решением герцога так же, как и она, но никто из них не стал спрашивать, по какой причине господину этих земель вздумалось ехать вместе с ними.

– Прошу вас, – любезно произнес Скальнор, открыв для Валентины дверцу.

Вскоре Валя сидела внутри. Следом за ней в карету забралась и Аурелия. Сев напротив Валентины, девочка с легким интересом ее осмотрела. Взгляд у ребенка был внимательным и пристальным.

– Что? – решила спросить Валя.

– Ничего, – фыркнула Аурелия и отвернулась в сторону окна.

Валентина не стала настаивать на беседе. Она лишь улыбнулась и посмотрела в другую сторону.

Почти сразу карета дернулась, а затем покатилась вперед. Не прошло и пяти минут после этого, как Валентина осознала одну проблему. Вернее, ощутила. В прямом смысле этого слова.

Дорога, по которой они ехали, была выложена крупными булыжниками, а в предоставленной герцогом карете явно не хватало одного очень важного элемента. Да, речь шла о рессорах.

Стиснув зубы, Валентина поморщилась и приготовилась к изнурительной пытке, надеясь, что к моменту, как они доберутся до Камнесерда, она ничего себе не отобьет.

Пару часов спустя Валя готова была взмолиться о том, чтобы кто-нибудь взял ее к себе на лошадь. От тряски у нее разболелись даже зубы! Именно поэтому, когда карета остановилась, Валентина не стала дожидаться, пока ей кто-нибудь откроет и поможет выйти, а просто встала, распахнула дверцу и выпорхнула на улицу.

Сразу после этого ее взгляд натолкнулся на толпу, которая наблюдала за ними на некотором расстоянии.