Чтение онлайн

Скальнор задумчиво посмотрел на людей около повозок. После его взгляд переместился к деревенским жителям.

– Серебряная монета тому, кто примет в своем доме одного из строителей на ночь, – произнес он так, что его услышали все.

Эффект был мгновенным. Вся толпа разом хлынула к стоящим около телег людям.

– Пойдем, милок, ко мне, – схватив одного из строителей за руку, предложила женщина лет пятидесяти. – У меня и похлебка густая есть, и кровать мягкая.

– Воды тебе принесу. Помоешься. Устал, поди, с дороги, – увещевали еще одного строителя неподалеку.

В итоге через пять минут все работники были пристроены.

– Спасибо, ваша светлость, – поблагодарил герцога настоятель. – Осталось нам самим найти на ночь приют.

– Вы ведь остановились у кузнеца? – внезапно спросил у Валентины герцог.

Валя кивнула и нашла взглядом стоящего неподалеку с хмурым лицом Рожера. Тому явно не нравилась такая суета недалеко от его дома. Услышав, что говорят о нем, он подошел ближе.

– Я и его святейшество, – пояснила она.

– Будет ли у тебя место еще для двух людей? – спросил Скальнор у Рожера, а потом посмотрел на дочь, намекая, кем именно будут эти люди.

– Отчего же не будет? Будет, – прогудел Рожер. – Если вы, ваша светлость, согласны спать на полу.

– Зачем же на полу? – внезапно вмешалась Лорьяна. – Идемте ко мне, ваша светлость, – пропела она кокетливо. – У меня и каша густая, и кровать удобная.

После этих слов она якобы стыдливо опустила глаза, чтобы после посмотреть на герцога из-под ресниц.

– Спасибо, но мы уже нашли место, – равнодушно отказал Скальнор.

Лорьяна открыла рот, явно желая поспорить, но тут рядом с ней возник ее муж. Схватив жену за руку, Граом несколько раз нервно поклонился герцогу, а затем утащил Лорьяну в глубь толпы, принимаясь ей что-то высказывать.

Вскоре материалы были разгружены перед домом кузнеца. Большая часть возниц отправились обратно в Клинрад. Несколько человек остались. Герцог нанял их на всякий случай. Да и материалы после все еще нужно было перевозить.

– Валенсия! – услышали они тревожный зов, когда всей толпой вошли в дом Рожера.

Валентина улыбнулась и сделала в сторону кровати, на которой лежала женщина, пару шагов.

– Гвендолина, – поздоровалась она, а затем присела на край и взяла протянутую руку, легко сжимая тонкие пальцы. – Как вы?

– Это я должна у тебя спросить, как ты, – пожурила ее Гвендолина. Она быстро осмотрела Валю и, заметив другую одежду, нахмурилась.

– Со мной все в порядке. Мне удалось сбежать. А потом нас нашел господин герцог, – объяснила Валентина то, что с ней случилось в двух словах.

Рассеянный взгляд Гвендолины упал на двух незнакомых людей.

– Ох, – выдохнула она, а затем попыталась встать.

– Лежите, веда, – попросил ее немедленно Скальнор. – Нет нужды вставать. Позвольте представиться. Мое имя Драгор Скальнор. А это моя дочь – Аурелия.

– Гвендолина, – пролепетала смущенно хозяйка дома. Ее взгляд забегал по дому. – Беспорядок какой. И угостить нечем.

– Все в порядке, – заверил ее герцог.

– Я приготовлю что-нибудь, не волнуйтесь, – успокоила женщину Валентина и поднялась.

– Мы останемся здесь? – внезапно спросила Аурелия. Взгляды всех в комнате устремились к девочке.

– Возвращаться домой уже поздно, – напомнил герцог.

– Ты не можешь заставить меня спать… – Аурелия оглядела быстрым взглядом дом, – на полу.

Валентина видела, что Гвендолина хотела что-то сказать, но стоящий рядом кузнец дал ей понять, что не стоило прерывать разговор герцога со своей дочерью.

– Мы можем найти дом с кроватью, – предложил Скальнор. Он выглядел спокойным, и его тон слегка смягчился.

– Спать в чужой кровати? – Аурелия скривилась так, словно почувствовала что-то нехорошее.

Валентина вздохнула. Подростки. Этого вполне можно было ожидать. В конце концов, Аурелия была дочерью герцога и вряд ли когда-либо в чем-то нуждалась. Для нее сон на полу или чужой кровати действительно мог выглядеть как что-то отвратительное.

Хотя, если вспомнить, в шалаше она вообще лежала на земле, а затем ночью на ветке дерева. Если так подумать, тогда она спокойно проспала всю ночь, опираясь на саму Валентину.

– Можешь взять мой матрас, – мягко предложила Валя и подошла к девочке. – Я сшила его незадолго до похищения. Трава в нем свежая, а ткань чистая. Будет тепло и уютно. Что думаешь?

Аурелия посмотрела на Валю с сомнением в глазах. Потом еще раз оглядела пол, скривилась, сложила руки на груди и отвернулась. Валентина была уверена, что ребенок откажется.

– Хорошо.

Судя по взгляду герцога, он был удивлен согласием дочери не меньше, чем Валентина.

Глава 58

Не желая испачкать платье, Валентина решила переодеться в старую одежду. Когда она достала ее, то мужчины встали и дружно покинули дом. Их даже просить не пришлось.

– С тобой действительно все в порядке? – спросила Гвендолина, когда Валентина начала стягивать с себя дорогое одеяние.

Аурелия в этот момент сидела за столом и безучастно наблюдала за ними.

– Да, – Валя аккуратно положила платье на крышку одного из сундуков. – Спасибо за беспокойство. Было страшно, – призналась она и вздохнула. – Но…

– Было? – внезапно спросила Аурелия.

– Конечно, – Валентина качнула головой.

– Мне показалось, что… – начала она, но не договорила. Поджав губы, девочка повернулась в сторону двери, а затем и вовсе соскользнула со скамейки и торопливо направилась к выходу.

Когда дочь герцога вышла, они с Гвендолиной переглянулись.

– Мне кажется, она тянется к тебе, – подметила жена Гвендолина.

Валя не стала спорить. Одно было ясно – характер у ребенка был тяжелым. Впрочем, ничего удивительного. Ее отец тоже не был легким в общении человеком.

– Расскажи мне, как тебе удалось сбежать, – попросила ее Гвендолина, отвлекая от размышлений о людях, которые в последнее время занимали слишком много места в ее голове.

Валентина принялась за короткий пересказ недавних событий. Гвендолина внимательно слушала, изредка она ахала и хваталась за сердце. Особенно ее напугал момент с неизвестным зверем, который посетил их с Аурелией ночью.

– Вот в принципе и все, – закончила Валя, а затем вышла из дома.

Со стороны двора донеслось кудахтанье. Валентина отправилась проверить, что случилось. Оказалось, что на ужин Рожер решил подготовить еще одну курицу. В тот момент, когда Валя подошла, он как раз закончил.