Чтение онлайн

– Почему вы отдаете ее мне?

– Вы нашли ее на своей земле, – пояснил герцог. – Очевидно, теперь она принадлежит вам. К тому же, ее старые владельцы вряд ли смогут предъявить на нее права.

– Откуда вы знаете? – спросила Валентина, ощущая дурное предчувствие.

Герцог ответил не сразу. Он выглядел так, будто о чем-то напряженно размышлял. Валентина не знала, о чем тот думал, но по какой-то причине ей хотелось, чтобы он прекратил.

– Эта шкатулка существует в единственном экземпляре. Ее сделали по заказу предыдущего короля. Я видел ее у него в кабинете в далеком детстве, – пояснил герцог.

Дыхание Валентины на миг пропало. Она насильно расслабила тело, опасаясь, что в ином случае ее просто начнет трясти. Разве бывают такие совпадения?

– Вы уверены, что это именно она? – со скепсисом спросила Валентина.

– Абсолютно, – судя по тому, как это слово произнес Скальнор, он был полностью убежден в своем ответе.

– Тогда я не понимаю, как эта вещь оказалась здесь, – Валя состроила растерянное выражение, всем своим видом показывая, что ни в чем не виновата. Никогда ранее ей не приходилось так вдохновенно лгать и играть.

– Тоже интересно, – в голосе герцога слышались задумчивые нотки.

– Если эта шкатулка действительно раньше принадлежала его величеству, – заговорила Валя, отвлекая Скальнора от размышлений. Ей не хотелось, чтобы он слишком много думал о происходящем, – тогда вам следует забрать ее.

Скальнор перевел на Валентину любопытствующий взгляд.

– Она стоит денег, – напомнил он. – Больших.

– Возможно, – Валентина пожала плечами. – Но, несмотря на то что шкатулка была найдена здесь, мне она не принадлежит.

Герцог явно был заинтересован ее словами. Он с каким-то непонятным чувством осмотрел Валентину и задумчиво прогудел.

– Хорошо, – сказал он и сунул руку в карман, чтобы достать небольшой мешочек. – Тогда я сам ее у вас куплю.

– Нет…

– Я настаиваю, – не дал ей отказаться герцог и почти силой вложил мешочек с монетами в ладонь. – Это ценная вещь. Я рад, что у меня есть возможность владеть ею.

Валентина с сомнением посмотрела на полученный мешочек. Что это за поворот такой? Она не только узнала о прошлом ее нового тела, но и внезапно получила еще денег. Такая удача заставляла Валентину ощущать подвох. Где-то обязательно должна быть ловушка. Вот только где?

Когда герцог вышел из дома, Аурелия, все это время стоящая рядом, снова заговорила:

– Как думаешь, здесь еще что-нибудь можно найти?

Валентина моргнула, приходя в себя, и посмотрела на девочку. В глазах той тлел огонек интереса. Конечно, любому ребенку будет волнительно искать сокровища.

– Все возможно, – ответила Валя уклончиво. Она сомневалась, что Ивонна закопала в этой хижине что-то еще, но разочаровывать ребенка так сразу не хотелось. – Можно попросить мужчин покопать. Вдруг они что-нибудь найдут. В любом случае нам нужен фундамент под новый дом. Мы можем совместить полезное с приятным. Что думаешь?

На этот вопрос девочка выразительно посмотрела на Валентину. Сразу становилось понятно, что такая идея ребенку нравится, но говорить об этом прямо Аурелия почему-то не решалась.

– Делай как знаешь, – фыркнула она и, развернувшись, вышла из хижины.

Валентина в последний раз оглядела почти разрушенный дом и так же вышла. Строители к этому моменту завершили перерыв и готовились к продолжению работы.

– Что-то случилось? – внезапно спросил у Вали подошедший к ней настоятель. Мужчина выглядел настороженно.

Валентина улыбнулась ему и качнула головой.

– Все в порядке.

Судя по внимательному виду священника, он не поверил ей, но продолжать тему не стал. Вместо этого он перевел взгляд на покосившийся дом.

– Разбираем?

Валя посмотрела на хижину, которая столько лет хранила в себе секрет далекого прошлого, и кивнула.

– Да, – ответила она решительно.

Глава 63

Наблюдая за тем, как дружно и слаженно строительная бригада разбирает полуразвалившуюся хижину, Драгор размышлял о последних событиях.

Шкатулка, выкупленная совсем недавно, лежала неподалеку, спрятанная в обычный мешок.

Он до сих пор помнил, когда видел ее в последний раз.

Тогда он был еще ребенком.

После ссоры с сестрой он убежал, желая развеять раздражение. В одном из коридоров ему встретился король. Явно заметив дурное настроение, его величество позвал его с собой, сказав, что ему нужна помощь.

Конечно, никакой помощи королю от малолетнего сына одного из его приближенных не требовалось. Но это не помешало Штормкрону привести Драгора в кабинет, где его усадили на диван и сунули эту самую шкатулку со словами, что он должен помочь открыть ее.

На вопрос: как это сделать? Король ответил, что Драгор должен понять сам.

Конечно, Драгор нашел ключ, но не сразу. Задача так увлекла его, что он забыл о вредной сестре.

Ребенку–Драгору нравится король. Он казался ему добрым и справедливым. Взрослый–Драгор находил в предыдущем короле массу недостатков, которые стоили простому народу весьма дорого.

Но даже все минусы Штормкрона не могли перевесить дурную натуру Ксандера Сергорда – сына Вальдера Сергорда.

Вальдер Сергорд, отнявший трон у Таргона Штормкрона, был жестоким королем, не терпевшим ни чье мнение, кроме своего. Он любил власть и держался за нее зубами, убивая всех, кто представлял хоть малейшую опасность.

Скальнорам при его правлении пришлось туго. Когда Драгор был ребенком, он не понимал, но сейчас осознавал, насколько близко Скальноры подобрались к полному уничтожению. Его отцу пришлось многое пережить, чтобы сохранить их жизни.

Многие годы они находились при дворе. Тогда Драгор думал, что это милость нового короля, но на самом деле все они находились у него в заложниках. Сергорд зорко наблюдал за ними, готовый в любой момент схватить и бросить за решетку, чтобы после лишить головы.

Простой народ Вальдера не интересовал. Он не ущемлял их, но и не пытался хоть как-то улучшить жизнь.

Вальдер считал, что те должны быть постоянно заняты работой, так как леность рождает мысли, а они могут привести к дурному настроению.

При правлении Вальдера многие аристократы сложили свои головы. И не все они были действительно в чем-либо виноваты. Любое сопротивление давилось в зародыше. Даже вероятное.

Вальдер любил воевать и проводить многочисленные турниры. И то и другое требовало многочисленных денежных вливаний. Но ничто не могло сравниться с тем, что в Каминоре происходило сейчас.