Чтение онлайн

– Жофрей, а на магов обычные человеческие яды действуют как-то иначе, чем на людей? – резко сменила я тему, нахмурившись и пытаясь сложить все части головоломки, найти ключ к разгадке.

– Конечно, – удивился Дюбуа тому, как я переключилась с темы на тему, но тут же без колебаний ответил на вопрос: – Сильного мага яд может вообще не взять. Или процесс восстановления вместо пары дней займет пару часов всего, – объяснил он мне эти тонкости, раскрыв завесу тайны над магическими способностями.

– Значит, я погорячилась, когда пообещала тебе, что никого не убьют за это время, – криво усмехнулась я, чувствуя, как внутри нарастает паника. – А это значит, нам надо поторопиться, – и, не дожидаясь, пока Дюбуа откроет мне дверцу, я выскочила из кареты словно ошпаренная, стремясь наверстать упущенное время, предотвратить надвигающуюся катастрофу.

Мы ворвались в контору поверенного господина Фраца, словно непрошеные гости, вторгаясь в его уединение. Мальчишки-клерка и след простыл. Видимо, не выдержал потрясения после нашего прошлого "визита", уволился. А вот сам хозяин, господин Фрац, был на месте.

Круглый, добродушного вида мужчина, отчего-то напомнивший мне Карлсона из моего мира – возможно, из-за округлости форм и некоторой потешности во внешнем виде, – сидел за огромным столом, заваленным бумагами, с понурым видом. Голова его была опущена, а плечи поникли, словно под непосильным грузом. В полумраке кабинета, казалось, сгустилась атмосфера уныния и безысходности. Запах старой бумаги и чернил смешивался с терпким ароматом крепкого табака, который, судя по всему, поверенный пытался заглушить свою печаль.

– Господин Фрац? – окликнула я его, стараясь говорить мягко, чтобы не спугнуть и без того подавленного человека.

Мужчина вздрогнул и медленно поднял голову. В его глазах отразились усталость и глубокая печаль. Круги под глазами выдавали бессонные ночи, а щетина на щеках говорила о том, что он давно перестал заботиться о своей внешности.

– Да? – прохрипел он, словно не пользовался голосом уже несколько дней. – Чем могу быть полезен? Или, точнее, чем еще вы можете навредить?

В его словах сквозили горечь и обида.

– Нам очень жаль, что так вышло, – искренне произнесла я. – Мы не хотели доставить вам неприятности.

Фрац горько усмехнулся.

– Не хотели? – переспросил он, покачав головой. – Моя репутация разрушена, клиенты разбежались, словно крысы с тонущего корабля. Кто доверит свои дела поверенному, которого обокрали как мальчишку? Я потерял все, чем жил.

Он обвел рукой свой кабинет, словно прощаясь с ним. На книжных полках, уставленных старинными фолиантами, лежала пыль. На столе царил хаос, среди бумаг валялись обломки печатей и осколки чернильницы.

– После того как вскрыли мою контору, клиенты утратили ко мне доверие, – продолжал он, словно не замечая нашего присутствия. – Они считают, что я больше не могу обеспечить безопасность их секретов, их имущества. И, может быть, они правы…

В его голосе звучала безнадежность.

– Мы здесь не для того, чтобы добивать вас, господин Фрац, – перебила я его, стараясь говорить твердо и уверенно. – Мы хотим помочь. Но для этого нам нужна ваша помощь.

Поверенный удивленно посмотрел на меня.

– Помочь? – переспросил он. – Вы хотите мне помочь, после того что натворили? Это звучит как насмешка.

– Мы хотим найти тех, кто действительно виновен в том, что произошло, – объяснила я. – Тех, кто вскрыл вашу контору и украл документы. И мы верим, что вы можете нам в этом помочь.

Фрац недоверчиво покачал головой.

– И что же вы хотите от меня? – спросил он, в его голосе сквозило недоверие, но в то же время и слабая надежда. – Какие секреты вы хотите узнать? Какие документы вам нужны?

– Нам нужно завещание Натали Анри, – выпалила я и с надеждой посмотрела на мужчину, словно от его ответа зависела судьба всего расследования.

– У юной Натали не было завещания, – отрицательно покачал головой мужчина, обрывая мою надежду, словно нить.

– Как не было? – я не верила в то, что слышала, чувствуя, как внутри поднимается волна отчаяния. Неужели мы снова зашли в тупик?

– Чтобы составить завещание, нужно заплатить хорошую госпошлину. А Натали была девушкой небогатой, когда пришла ко мне, – ответил господин Фрац, словно оправдываясь. – Я хоть и поверенный, но не вор и не мошенник, и обирать бедняжку не стал бы, – слова прозвучали с гордостью, и круглый мужчина даже приосанился, словно напоминая нам о своей честности и неподкупности.

– Значит, она все же приходила к вам, – обрадовалась я, ухватившись за эту ниточку, как утопающий за соломинку.

– Конечно, – кивнул мужчина. В его глазах мелькнуло подобие интереса, словно он был рад, что его знания оказались кому-то полезны.

– Что вы составили, если не завещание? – это уже терпение Жофрея лопнуло, и он прикрикнул на поверенного, чтобы тот выложил нам суть, а не пытался разрекламировать себя и свои моральные принципы. В голосе Дюбуа звучало раздражение. Он явно терял терпение, глядя на то, как Фрац тянет время.

Поверенный вздрогнул от резкого тона, но тут же собрался и откашлялся.

– Я отсоветовал Натали составлять завещание, – начал он, – так как на тот момент ей нечего было завещать. Но она настаивала на том, чтобы как-то распорядиться своим будущим имуществом, если с ней что-то случится. Поэтому мы составили посмертное распоряжение.

– Посмертное распоряжение? – переспросила я нахмурившись.

– Да, это документ, который не облагается госпошлиной, так как на момент составления у девушки не было никакого имущества, – пояснил Фрац. – В нем Натали просила, чтобы в случае, если с ней что-то случится, все ее имущество, что она могла бы получить при каких-либо обстоятельствах, досталось господину Александру Эвергрину-старшему.

Я замерла, пытаясь переварить услышанное. Александр Эвергрин-старший… Значит, я была права. Есть старший, а есть и младший, который, я надеюсь, еще лежит в постели и пытается избавиться от остатков цианида в своем организме.

– Господину Александру Эвергрину? – переспросил Жофрей, нахмурившись. – Почему именно ему?

– Этого я не знаю, – пожал плечами Фрац. – Натали не объяснила мне причину своего решения. Она просто попросила составить такое распоряжение, и я выполнил ее просьбу.