Чтение онлайн

Что ж, нужно наслаждаться, пока я здесь, ведь эта комната — последняя остановка перед Темной башней. Наверное, лорд уже послал за стражами. Страха не было, только усталость и тяжесть на сердце. Подошла к зеркалу, сняла чепчик, переплела косу — все механически, бездумно. Умылась в купальне. А затем как была, прямо в платье, бросилась на ложе, застеленное плюшевым узорчатым покрывалом, и, несмотря на принятое решение не спать, а ждать своей участи, немедленно провалилась в сон.

***

Этот сон часто повторяется. Реалистичный, словно обрывок забытого прошлого. Он начинается с ласковой мелодии, вроде баллады — наяву я никогда не слышала ее. Нежные руки гладят меня по голове, а тихий голос шепчет, что все будет хорошо. И мне действительно так хорошо и спокойно, что, когда меня грубо вырывают из этих ласковых рук, я, расслабленная и сонная, не понимаю, что происходит, и не пугаюсь. Страх сковывает потом, когда под истошные женские крики я лечу куда-то и… вздрагивая, просыпаюсь.

Вот и сейчас подскочила на кровати, захлебываясь слезами.

— Тише, моя Загадка! Что за сон тебе снился? Ты звала маму.

Теплые руки надавили на плечи и не позволили вскочить, уложив обратно на крепкую грудь. Моя мокрая от слез щека прижалась к горячей шелковистой коже и… меня словно молнией пронзило.

Отшатнулась, уже полностью проснувшаяся.

Прекрасный эльф снова вознамерился прижать меня к своей обнаженной груди, но я решительно воспротивилась. Вытянув руки, уперлась ладонями ему в плечи и взвыла:

— Как вы здесь оказались? Оставьте меня в покое!

— Тише, тише, Загадка. Ты решила перебудить весь дом? — эльф улыбнулся лениво, в зеленых радужках его глаз заискрились золотые лучики. Завораживающе. Подчиняюще.

Он специально их включает, что ли?

Дэлианн не собирался выпускать меня из плотного кольца объятий.

— Уйдите, вы же голый! — Я и не думала понижать тон. Пускай все слышат, какое безобразие здесь творится!

Негодяй только рассмеялся, причем самым наглым образом.

— Ты удивительная, Загадка! Тебя действительно волнуют такие мелочи? Или набиваешь себе цену, притворяясь девственницей?

— Все еще считаете меня продажной женщиной?

Зеленые глубины его глаз стали темнее, холоднее, словно из них ушло солнце.

— Не знаю, что и думать, если честно. Ты моя любимая загадка в последнее время.

Это комплимент? Скорее, констатация факта, что от меня в ближайшем будущем не отстанут, стараясь разгадать. А уж как раскроют подноготную, так и сдадут стражам.

Пользуясь моим временным замешательством, лорд вновь прижал меня к груди. Большая теплая рука пригладила мои спутанные со сна волосы. Вдыхая лесную свежесть, в которой смешались запахи листвы, хвои и диких трав, я теряла волю к борьбе. Великий соблазн расслабиться и позволить этим завораживающим объятиям длиться и длиться… Как преодолеть его и обрести четкость мысли? Сжала кулаки, чтобы сдержаться и не провести пальцами по гладкой и крепкой груди. Изучая и лаская.

Тхар, о чем я думаю? Зажмурилась, стараясь прогнать притяжение к этому потрясающему мужчине. Это для тебя он потрясающий, дура! А ты для него просто удобно подвернувшаяся девка. Он тебе прямо об этом говорит, а ты млеешь!

— Что случилось с той девушкой, Тересой? — тихо спросила я.

Эльф вздохнул и, продолжая обнимать мои плечи одной рукой, вторую — закинул за голову. В общем, устроился с комфортом.

— Об этом чуть позже поговорим, дорогая. А пока я все еще хочу услышать, что же заставило тебя покинуть комнату и идти в ночь на поиск приключений.

От разнеженного состояния, в котором я активно душила желание прижаться губами к груди этого негодяя, к очередному допросу — так себе переход. По голове словно пыльным мешком ударили: ни одной мысли на щекотливую тему. Мне оставалось только беспомощно моргать и пытаться собраться настолько, чтобы промычать что-то вроде «я же уже рассказывала».

— Про духоту? Это мы уже слышали. Не подходит. — Он улыбнулся, но в этой улыбке не было ничего нежного или доброго. Скорее, оскал хищника перед тем, как совершить последний прыжок на жертву. — Ну хорошо, я немного помогу, Загадка. В твоей комнате на полу нашли пепел. Ты сожгла чье-то послание перед тем, как отправиться на встречу. И я хочу знать, кто назначил тебе свидание в парке.

Итак, нужно сознаваться. Но, разумеется, не во всем сразу. В глубине души еще тлела надежда скрыть собственный подлог с именем Вероники Ивинг, потому мысли лихорадочно заметались в поисках вариантов.

— Меня преследует один человек... Помните брюнета, который приставал ко мне на бульваре?

Взгляд моего хозяина потяжелел, он кивнул.

— Кто он такой?

— Я не знаю...

Новый недоверчивый взгляд.

— Правда, не знаю! Он назвался Реем и преследовал меня в Либертте. А теперь каким-то образом отыскал здесь. Когда я после ужина вернулась к себе, записка лежала на полу перед дверью. Она не была подписана, но я думаю, это мог быть только Рей. Он требовал, чтобы я пришла в полночь к обрыву. Я не сжигала ее, записка истлела сама.

— Как могла записка постороннего попасть в твою комнату? — темная бровь эльфа недоуменно изогнулась.

— Видимо, кто-то подсунул ее под дверь.

Эльф озадаченно поскреб подбородок.

— Но это означает, что кто-то из моих слуг — шпион. Ты понимаешь, насколько это серьезное обвинение?

Я пожала плечами: что делать?

— Если не шпион, то пособник. Рей сказал об этом при встрече. Припугнул, что, мол, за мной наблюдают в доме, чтоб я не вздумала действовать не по его указке.

— Когда же ты с ним успела увидеться, Загадка? Ты всего два дня как в поместье.

— Вчера днем. Я хотела прогуляться к морю. Однако вниз не пустил невидимый барьер. Вот тогда Рей и показался. Сказал, что давно меня поджидает у обрыва.

Последняя фраза оказала странное воздействие. Мир вдруг перевернулся — это эльф опрокинул меня на спину, а сам навис сверху. Я было порадовалось, что нас разделяет плотное покрывало. И тут губы мужчины жарко прильнули к моим.

Сжала зубы, но это не помогло — негодяй слишком опытен: я растаяла в его объятиях, забыв, кто он и кто я. Вообще обо всем. Улетела, ничего, кроме его божественных губ, нежных рук и сводящего с ума аромата лесной свежести, не чувствовала.

Дэлианн…

Только когда кнопки на вороте моего платья сами собой расстегнулись, я вдруг очнулась.

— Э-эй, что вы себе п-позволяете? — заверещала, отталкивая наглеца, и на нас сверху обрушились потоки ледяной воды.

Постель мигом превратилась в бассейн, но я достигла цели: эльф с меня скатился и вскочил на ноги. На мое счастье он, оказывается, голый только по пояс.

Мужчина рассмеялся и откинул назад потемневшие от воды длинные волосы, на виске мелькнула тонкая голубая прядка.