Чтение онлайн

Разумеется, и у меня имеется такой аттестат. Дед, будучи жрецом храма Теи, устроил все так, что никто не узнал о моих способностях к прорицанию, проще говоря, подделал результаты. Официально, я маг воды среднего уровня. Аттестата Вероники я в документах не нашла, вероятно, она не обладала магическими способностями.

Зачем эта проверка? Только ли, чтобы подтвердить, что я маг воды? А может, чтобы обвинить меня в убийстве? Мысли заполошно метались, пытаясь найти разумную отговорку, чтобы не проходить проверку.

— Ну же, Загадка, не тяни, — поторопил эльф, коварно ухмыляясь. Негодяй. Сейчас я готова была выцарапать эти наглые зеленые зенки. Да, мне есть что скрывать, но это не то, о чем он думает. Знатным господам все равно, что будет с простой девушкой. Меня же объявят бастардом, а я не смогу жить без магии!

Встала, собираясь положить руки на проклятый шар.

— Да, любопытно взглянуть, что там, — донеслось с дивана.

Они хотят позабавиться за мой счет перед тем, как сдать стражам? Так вот, я попытаюсь лишить их этой радости.

И сделала то единственное, что могло отвлечь их. Упала в обморок.

Симулировала с полной отдачей. Мне так казалось. Упала, как молодое деревце. Несильно ударилась головой и плечом о стул, но у самого пола меня поймал Дэлианн.

— Надо расстегнуть ей платье, — подсказал с дивана принц Истиан.

Я не купилась на провокацию и по-прежнему безвольной тушкой обвисала на руках у эльфа. Дэлианн хмыкнул и, прижимая меня к груди, второй раз за день дернул застежку на воротничке. Щелкнули скрытые кнопочки. И наглецу прилетела смачная пощечина. Под непристойный хохот принца Истиана, я выкарабкалась из объятий хозяина кабинета и отпрыгнула подальше.

— Какая дикая саулла, Дэл! Тебе повезло, дружище.

Эльф улыбался, задумчиво глядя на меня и поглаживая покрасневшую скулу.

— Прошу, Загадка. — Дэлианн сделал приглашающий жест. — Твои фокусы забавны, но оставим их до лучших времён. Клади руки на сферу, дорогая.

Помедлила, застегивая кнопочки, но так и не придумала, как избежать проверки. Подошла к столу. Была мысль случайно задеть и уронить шар, надеясь, что он разобьется вдребезги, но реакция у эльфа отличная — не выйдет.

Мысленно вверяя судьбу в руки Светлых богинь, нерешительно дотронулась кончиками пальцев до прохладной гладкой поверхности сферы.

— Чего ты так боишься, Загадка? — насмешливо спросил эльф. — Неужели что-то скрываешь?

— Н-ничего не боюсь…

Я прижала ладони к шару и со страхом наблюдала, как абсолютно прозрачная бесцветная сфера становится ярко-синей. Неожиданностью явились редкие красные всполохи. А затем внезапно для меня шар снова стал прозрачным и сменил цвет на изумительный небесно-лазоревый.

— Ха, так вот чего ты боялась, моя Загадка, — протянул Дэлианн.

Истиан соизволил перебраться с дивана в кресло хозяина кабинета.

— Неплохо, — прокомментировал он. — Высший уровень магии воды, небольшой дар стихии огня. Что, кстати, довольно редкое сочетание. И средний уровень магии прорицания. Здесь потенциал довольно хороший, можно развить до высокого. Почему ты не учишься в магической академии, деточка?

Я не сразу поняла, что последний вопрос обращен ко мне. Удивленно взглянула на иностранного принца, а затем на хозяина.

Эльф уселся на крышку стола рядом со сферой, задумчиво потирая подбородок.

— Не забудь о законе о бастардах, Ист, об этом варварстве, которое все еще действует в человеческих государствах. Ваша аристократия так не уверена в себе, так боится конкуренции, — он презрительно скривил губы. А я ловила каждое его слово.

— Ну, в Зангрии этот закон давно уже не применялся, и вроде бы никто от этого не страдает, — Истиан пожал широченными плечами. — Видишь, я даже забыл.

— Ну что, Загадка. Будем разгадываться? — Дэлианн взял со стола папку. — Садись.

Я послушно рухнула на стул, по счастью, оказавшийся прямо за моей спиной. Сердце колотилось в груди, как пойманная птичка. Правильно ли я поняла: они не собираются выжигать мой дар или передавать меня Совету магов? Возможно ли это? Огромное облегчение мешалось с недоверием и опасениями, что эти эйсы уготовили что-то похуже.

— Итак, два месяца назад управляющий моими шахтами иллирийских кристаллов господин Эккос обратился с просьбой взять в услужение приютскую сироту по имени Вероника Ивинг. Она де хочет оставить служение в храме и ищет работу. Я никогда не пренебрегаю правилами безопасности и сам рассматриваю каждую кандидатуру. И документы, которые прислал Эккос, хорошо помню.

Эльф открыл папку, быстро нашел искомый документ и продемонстрировал нам. На плотной мелованной бумаге значились параметры магической одаренности Вероники Ивинг, сироты.

— Стихия воздуха, зачатки, — прочитал Дэлианн и издевательски улыбнулся мне. Эта яркая белозубая улыбка на миг напрочь отключила мне мозг. А затем дошло. Я опустила голову, уставившись на руки, сжатые до побелевших костяшек.

— Этот эксперимент, — эльф кивнул на испытательную сферу, — был проведен не затем, чтобы заставить тебя признаться в обмане. То, что ты не Вероника Ивинг, я знал с того момента, как ты протянула мне ее бумаги.

Повисла тяжелая пауза. Я осмелилась поднять на него взгляд.

— Каким образом? — Правильно понял невысказанный вопрос Дэлианн. Я видела, что он начинает злиться.

— Да потому что Вероника Ивинг уже больше недели мертва.

Почему он сказал «больше недели»? С момента аварии на дороге, в которой погибла бедняжка прошло пять дней. Я вскочила, все еще сжимая кулаки, только уже от гнева.

— Вы что же подозреваете, что я убила бедняжку Веронику… и вашу служанку тоже?

Мужчины обменялись снисходительными усмешками. Они играют мной и им это ужасно нравится. Я разозлилась еще больше.

— Послушайте, я виновата лишь в том, что присвоила себе чужое имя. Больше я ничего криминального не делала.

— Вообще-то само по себе это не безобидный проступок. Воспользоваться чужим именем и документами, чтобы проникнуть в дом к главному королевскому дознавателю… — Дэлианн многозначительно пошевелил бровями. — Это серьезное преступление.

— Что? К кому? — Вне себя от новости, что обманом попала в дом не абы кого, а главного королевского дознавателя, я без сил снова рухнула на стул.