Чтение онлайн

– Настоящая девчонка в военном наряде?! Здесь?! Я, наверное, сплю...
– И, спохватившись, добавил: - Не обращайте внимания, лейтенант. Я полковник Бертольд. Присаживайтесь и расскажите, как вы здесь очутились. Поверьте - вы среди друзей, а о войне на Конфине не говорим ни слова

"Да что они заладили - конфликт на Конфине, война на Конфине?
– удивилась Саломея.
– Тому уж минул не один десяток лет".

А вслух сказала:

– Там, перед палаткой, остались двое моих солдат...

– Вы хотите, чтобы мы их накормили?
– попытался угадать полковник.
– Нет проблем, обоз у нас пока еще полный! Воскас!

– Я здесь, сэр, - из второго отделения палатки вышел гладкий интендант с нашивками капрала.

– Там на входе стоят два гостя - солдаты имперской армии. Накорми их и угости как следует

– Вы шутите, сэр?
– капрал не знал - улыбаться ему или нет.

– Я не шучу, Воскас! Иди накорми гостей. Капрал хотел сказать что-то еще, но тут его взгляд упал на Саломею и нашивку на ее рукаве.

– Вот уж никогда не думал, что буду так рад видеть этих псов, - дрогнувшим голосом произнес капрал и пулей выскочил из палатки.

– И я тоже, - признался полковник и, подвинув раскладной стул, сказал: Да вы садитесь, лейтенант, садитесь. Снимайте шлем Расскажите нам, как вы сюда попали, сколько вас.

– Когда оказались здесь, нас было двести, а теперь меньше двадцати, - со вздохом произнесла Салли и сняла тяжелый шлем.
– Вы извините, сэр, - добавила она, - но я должна связаться со своим командиром. Мы были посланы на разведку узнать, сколько войск у Популара Второго.

– У кого?
– переспросил полковник.

– Это местный турган. Самый могущественный из всех...

– Хорошо, лейтенант. Связывайтесь, с кем считаете нужным.

Салли достала из кармана рацию и невольно покосилась на капитана Ольсена, который не сводил с нее глаз.

Капитан отвернулся, и Хафин нажала кнопку вызова:

– Сэр?

– Салли? Ну что там, много их?
– отчетливо прозвучал голос Вильямса.

– Это не войска Популара, сэр. Это полк вооруженных сил Корнуэльской республики.

На другом конце связи воцарилась тишина. Затем полковник Вильямс попросил:

– Повтори еще раз, Салли. Я не очень хорошо понял.

– Я говорю из лагеря корнуэльцев, сэр. Их здесь много, у них танки, люди, полевая кухня... Словом, все. Хотите поговорить с их командиром?

– Конечно!

Саломея протянула рацию Бертольду. Тот взял ее, с интересом осмотрел, а затем представился:

– Полковник Бертольд, командир Двадцать шестого ударного полка.

– Полковник Вильямс, командир экспедиционного корпуса.

Взаимно поудивлявшись, оба офицера стали обсуждать сложившуюся ситуацию и в конце концов решили, что силы нужно объединять и лучше всего, если небольшой отряд Вильямса переместится в расположение корнуэльцев.

Все остальные подробности решили оставить на потом.

100

Обратно в пригород Люктинга Саломею, Позница и Ломмера доставили на штабном бронетранспортере.

Это была старая и неповоротливая модель, однако она работала на восковых картриджах, и это позволяло машине заправляться раз в полгода.

Вел машину солдат, а провожатым поехал капитан Ольсен. Когда фары броневика выхватили из темноты двух огромных роботов, капитан не мог сдержать возгласа восхищения.

– С такой техникой можно покорить всю эту планету!
– сказал он.

– Увы, капитан, - ответила Саломея.
– Этим гигантам уже здорово досталось, и приходится только удивляться, что они еще на ходу.

– Нам тоже досталось, - признался капитан.
– Людей осталась только половина. И техники тоже. Мы ведь проваливались в эту бездну два раза...

– Два раза?!

– Эта планета уже второй пункт для нас. К счастью, пока не такой кровавый, как Орунелл...

– Орунелл?
– переспросила Саломея.
– Где это?

– Если б я знал.

В этот момент один из роботов развернулся и загородил бронетранспортеру проезд. С высоты "скаута" ударил яркий луч прожектора.

– Все в порядке, Бонн, - это мы...
– произнесла в эфир Саломея и, понимая, что этого мало, открыла люк и, высунувшись по пояс, помахала рукой.

Узнав Саломею, в освещенное пятно света шагнул Вильямс и с ним Торрик.

Лейтенант Хафин спрыгнула на землю, и следом за ней спустились Ломмер, Позниц и капитан Ольсен.

Вильямс крепко пожал ему руку и сказал:

– Вы не поверите, капитан, как приятно подать руку земляку.

– Могу сказать то же самое, сэр. Когда вы сможете уйти отсюда?

– На всякий случай мы уже собрались. Бонн на месте, Салли тоже займет кабину, и можно сразу двигаться. Хафин, ты в порядке? Работать можешь?

– О чем речь, сэр, конечно.

Вильямс обернулся, посмотрел в темноту и махнул рукой. Тотчас зарокотал танковый двигатель, и бронированная машина, повалив деревянный забор, выбралась на луг.

– Это все ваши люди?
– спросил капитан, указывая на сидевших на танке солдат.

– Да, это все, что у меня осталось, - с грустной улыбкой признал Вильямс.
– Но нужно поторапливаться. По улицам рыскают шпионы тургана Мадраху. Наверное, они уже доложили о наших перемещениях.

– Приглашаю вас в наш бронетранспортер, полковник, - предложил Ольсен.

– Спасибо, капитан, но я лучше со своими.

– Конечно, сэр. Мы поедем впереди, чтобы показывать дорогу, а вы за нами.

– Поезжайте, капитан.

Вильямс забрался на броню, Ольсен спрятался внутрь броневика, а Саломея, взбежав по узкой лесенке, заняла место в кабине "скаута".

Она бросила прощальный взгляд на светившийся тусклыми огнями город и доложила:

– Сэр, я готова.

– Ну тогда поехали...

101

Появление в лагере корнуэльцев двух "скаутов" и танка с солдатами вызвало настоящую бурю восторгов.

Даже те, кто спал в палатках, вывалили наружу, чтобы посмотреть на шагающие машины и пожать руки землякам, с которыми удалось встретиться в другом мире и в совершенно другой, непонятной реальности.