Чтение онлайн

с величайшим удивлением, смешанным со страхом. Наконец, будучи не в силах

сдерживать волнение, она приблизилась к графу скорее с любопытством,

нежели испугом.

2 Двор Людовика XV. — прим. авт.

3 Маркиза де Помпадур (1721-1764) — фаворитка Людовика XV с 1745 года и до самой

своей смерти. Играла центральную роль во французской политике. Окружив короля

преданными ей людьми, определяла внутреннюю и внешнюю политику государства.

Покровительствовала наукам и искусствам. — прим. перев.

— Не будете ли Вы так любезны, — спросила графиня, — ответить мне на

один вопрос? Мне хотелось бы знать, не бывал ли Ваш отец в Венеции в 1710

году?

— Нет мадам, — невозмутимо ответил граф, — отец мой скончался задолго

до того времени. Однако, сам я жил в Венеции в конце прошлого и начале этого

веков и имел честь ухаживать за Вами, а Вы были так добры, похвалив

баркаролы моего сочинения, которые мы пели вместе в Вами.

— Простите, но это невозможно. Граф Сен-Жермен, насколько мне

известно, в те дни был по крайней мере сорокапятилетним, а Вы примерно в том

же возрасте теперь.

— Мадам, — ответил граф с улыбкой, — я очень стар.

— В таком случае Вам, видимо, сейчас более ста лет.

— Вполне возможно.

Затем граф назвал госпоже фон Жержи ряд интимных подробностей,

которые касались их пребывания в Венеции, истинное значение которых было

ведомо только им одним. Он предложил, если она все еще в нем сомневается, напомнить некоторые обстоятельства и реплики, которые...

— Нет, нет, — запротестовала посольша, — Вы меня убедили. Особенно в

том, что Вы — весьма необычный человек, почти дьявол.

— Ради всего святого, — воскликнул Сен-Жермен громовым голосом, — не

упоминайте это имя.

Всё его существо, казалось, охватила какая-то судорожная дрожь, и он

быстро покинул залу.

Давайте поближе рассмотрим этого человека.

Сен-Жермен среднего роста и изысканных манер. Черты его смуглого лица

правильны. У него черные волосы и энергичное одухотворенное лицо. Его

осанка величественна. Граф одевается просто, но со вкусом. Роскошь

проявляется только в большом количестве бриллиантов, входящих в его туалет.

Они надеты на каждый палец, украшают табакерку и часы. Однажды он

появился при дворе в туфлях, пряжки которых были сплошь покрыты алмазами.

Господин фон Гонто, специалист по драгоценным камням, оценил их в 200

тысяч франков.

Следует заметить, что граф говорит по-французски, по-английски, по-

немецки, по-итальянски, по-испански и португальски настолько превосходно, что, когда он разговаривает с жителями перечисленных стран, они не могут

уловить и малейшего иностранного акцента. Знатоки классических и восточных

языков подтверждают обширные познания графа Сен-Жермена. Первые

признают его более, нежели чем они сами, способным к языкам Гомера и

Вергилия. Со вторыми он говорит на санскрите, китайском и арабском,

демонстрируя столь глубокие познания, что те убеждаются в том, что граф

весьма длительное время провел в Азии, тогда как преподавание восточных

языков в колледжах Людовика Великого и Монтеня поставлено из рук вон

плохо.

Граф Сен-Жермен музицировал на рояле без нот не только романсы, но и

сложнейшие концерты, предназначенные для исполнения оркестром,

состоящим из большого количества инструментов. Рамо был поражен игрой

этого "дилетанта", особенно впечатляли его импровизации.

Граф прекрасно рисует маслом. Его работы так удивительны, выполнены в

таких специальных красках, рецепт которых разработан им самим, что

излучают особенный блеск. В своих исторических полотнах Сен-Жермен

зачастую вводит в костюмы дам столь сиятельные оттенки голубого, алого и

зеленого, что они кажутся квинтэссенцией соответствующих драгоценных

камней — сапфира, яхонта и смарагда. Ванлоо, который постоянно восхищался

неожиданными сочетаниями красок, неоднократно обращался к графу с

просьбой открыть секрет их рецептов. Последний, однако, тайны не открыл.

Не будучи способными оценить все таланты этого человека, о которых в тот

самый момент, когда я пишу эти строки, и двор, и город уже успели истощиться

в догадках и предположениях, следует все же признать, как мне кажется, что

большая часть чудес, связанных с ним, имеют в своей основе глубокие познания

в физике и химии; именно в этих науках он демонстрирует наибольшую

подготовленность. Во всяком случае, вполне очевидно, что на знании именно

этих наук основано не только его цветущее здоровье, но и сама его жизнь, которая способна шагнуть далеко за пределы отпущенного человеку срока. Это

знание также позволяет этому человеку обзавестись всеми необходимыми

средствами предохранения от разрушительного воздействия времени на

организм. Среди некоторых заявлений, несомненно удостоверяющих

потрясающие достоинства и способности графа, выделяется одно, сделанное

фаворитке госпожой фон Жержи непосредственно после ее первой — по

прошествии стольких лет неведения — встречи с графом, которое гласит о том, что еще тогда, в Венеции, она получила от него чудодейственный эликсир, благодаря которому вот уже четверть столетия она сохраняет в неизменности

все свое чудесное очарование ранней юности. Пожилые господа, которых мадам

де Помпадур спросила относительно этого удивительного случая, подтвердили, что это правда, добавив при этом, что моложавый и цветущий вид госпожи фон

Жержи, резко контрастируя со старческим обликом ее сверстников, говорит сам

за себя.

Однажды на вечеринке Сен-Жермену довелось аккомпанировать на

фортепиано итальянские арии для юной графини, известной впоследствии под

именем графини де Жан-лис.