Чтение онлайн

Передо мной вырос лешачонок, росток клена чуть выше метра. В желтой кроне угадывалось детское лицо, корни заменяли ноги.

— Отведи его за нашими гостями. И скажи, что тут им не рады более.

— Да, отец, — прошелестел росток и призывно махнул мне веткой. — Иди за мной, Темный.

Я и пошел, а потом и побежал, едва успевая перепрыгивать через корни и уворачиваться от веток. Глаза привыкли к темноте и на бегу все же удавалось примечать сломанные ветки и примятую траву. Видимо, похитители не опасались погони. Через некоторое время ветки и корни сами начали уступать мне дорогу. А потом лешачонок остановился и приложил ветку-ручку к кроне-лицу. Я тихо подошел — он указал на землю впереди. Там валялись ветки, куртки и штаны так, как если бы кто-то раздевался на ходу. Как раз два комплекта.

— Они близко, — прошелестел мой провожатый. — Ждут.

— Чего?

— Проводника. Ругаются, что опаздывает. Они прямо, теперь не заблудишься. А я тут подожду.

Меня такой расклад только обрадовал — не будет мешаться под ногами. Я кивнул и крадучись прошел вперед. Через пару минут послышались голоса.

— Где же носит этого горбатого? Неужели обманул? — нервно причитал один мужик сиплым голосом.

— Угомонись, придет. Эти выполняют договора, — отвечал раздраженно его подельник.

— Что вам от меня надо? Вы хоть знаете… — начала Ольга.

— Знаем. Заткнись, принцесса, — одернул ее раздраженный.

Так-так, а вот это уже интересно. Наши не назвали бы царевну «принцессой». И пусть акцента нет, но это провал. Я подобрался ближе и разочаровался — под маскарадными костюмами они носили обычный камуфляж, а лица закрывали балаклавами. Ладно, прибью и рассмотрю. Ольга ожидаемо связана. Медлить я не стал, вдруг Проводник все же вот-вот появится, и начал чертить руны.

Сейчас бы навесить темное облако и порезать обоих в нем. Это эффективнее против двух опытных чародеев. Но ножа у меня нет, да и кто его даст семнадцатилетнему балбесу? Придется рисковать.

Алатырь. Как же неудобно, что всего три руны. Спасибо Кощею и лекциям по начертанию, что теперь могу составлять их более эффективно. Крада, воплощение замысла. Чем бы усилить?.. Точно! Перун, руна мощи и силы. Представил два летящих в мужиков лезвия тьмы. И заученным движением руки отправил заклинание в атаку. Сам тут же переместился, готовый чертить новые руны.

Один похититель спокойно сидел и без звука словил заклинание глазом, второй все это время нервно ходил по поляне. Это его и спасло, к сожалению — второе лезвие пролетело мимо и выбило кусок коры из осины.

— Что за… — на секунду он замер при виде трупа товарища и метнулся к Ольге с такой скоростью, что ни один, даже самый опытный чародей не успел бы сотворить заклинание. — Кто здесь? Имей в виду, я ее убью.

— Не убьешь, иначе хозяева тебя на альбионский флаг порежут, — с насмешкой сказал я. Как же жаль, что мой грозный рык остался в Преисподней, а это тело наделено довольно приятным баритоном. Возможно, в будущем появится небольшая хрипотца, но сейчас в нем нет ничего опасного.

— Ты… ты ничего не знаешь, — уже не так уверенно сказал он.

— Тогда что я тут делаю? — парировал я и увидел два желтых глаза в кустах. А вот это плохо.

Я судорожно пытался придумать, как быть. Оружия у меня нет, да и было бы, что бы сделал? Идеально переместиться ему за спину и ударить, но я еще не научился так точно рассчитывать дистанцию.

— Эй, хватит трепаться, — из куста вышел здоровый Серый Волк.

А вот и Проводник. Не успел я.

— Что? Нам обещали Горбунка, — испуганно пролепетал мужик.

— Ну, иго-го, — иронично рыкнул Серый и повернул голову к трупу. — А, спасибо за подношение.

И он заглотил тело. Одним махом. Вот же блин горелый, я еще и помог им! А похититель выкинул бесполезные теперь яблоки. Да, они явно ждали Конька-Горбунка. Интересно, почему их наниматели заменили посредника?

— Все, залезай и девчонку закидывай, — рыгнул Волк и повернул острую морду в мою сторону. — А ты там в кустах не высовывайся лучше.

Я смолчал, только ругался про себя и на себя и беспомощно наблюдал за тем, как мужик взваливает упирающуюся Ольгу на спину Волка и садится сам. И запоминал внешность Волка, это может быть важно потом. Сейчас Серый перейдет в Навь, пройдет по ней и вынырнет где-то в Яви. Нужно нагнать их во что бы то ни стало. Когда они исчезли в лесной чаще, я поднялся и обернулся. Теперь мой ход.

— Эй, клен ты мой опавший, ты где там?

— Тут я, — появился из-за старого клена лешачонок.

— Веди к Бабе Яге, — распорядился я.

— Так ведь…

— Теряем время.

— Не отставай, — быстро согласился росток, словно его подтолкнул кто-то невидимый, и побежал в глубь леса.

И я за ним. Интересно, кто-то уже заметил наше с Ольгой отсутствие? Начали искать? Или подумали, что мы уединились, и продолжили праздновать? Какая разница. Даже лучше, что я тут один, некому объяснять, почему нелюди общаются со мной так запросто без всяких призывов.

Снова ветки и корни пропускали меня, земля приятно пружинила и словно бы подталкивала. Я бежал изо всех сил, физически ощущая как утекает время. Что же ты так далеко живешь, бабушка?

Полчаса бега по лесу. Бутафорский хвост я скинул уже давно, как и рога. И лишние детали костюма сорвал, только мешают. Все равно на поляну с избушкой на курьих ножках прибежал весь мокрый. На поляне тихо, в окне горит свет, двери ожидаемо не видно. Все как положено.

— Спасибо тебе, мелкий. Расти большим сильным кленом. Дальше я сам, — с благодарностью отпустил я лешачонка.

— Удачи тебе, Темный. Спаси царевну.

Он смешался с лесом, а я повернулся к избушке, прошел на середину поляны.

— Избушка, избушка, встань к лесу задом, ко мне передом, — произнес я традиционные слова.

Изба заскрипела, поднялась на гигантских курьих ногах и плавно развернулась. Дверь тут же открылась, на пороге стояла Баба Яга, старая и сморщенная, в темном простом платье, белом платочке, повязанном под подбородком. С горбатым носом, кустистыми бровями и без бородавки. Даже рот не был впалым и зуб не торчал. Очень даже достойная бабушка, когда-то точно была красавицей.

— Не будем терять времени на обычные расшаркивания. Все знаю, заходи, Темный, — строго сказала она.

Я поспешно зашел в теплую сухую избу и едва поймал рубашку и штаны. Следом полетели сапоги сафьяновые и кафтан. Внутри изба выглядела самой обычной: большая русская печь, стол со скамьями, сундуки, кровать за сейчас откинутой занавеской. Яга явно недавно поднялась и едва успела одеться, даже постель не заправила. Видимо Леший разбудил и велел ждать. Иначе с чего бы лешачонок так быстро согласился проводить меня.