Чтение онлайн

Снова руны. Делаю вид, что активирую, но вместо этого черчу другие, на защиту. Получилось! Лихо прыгнуло и ударилось в черный щит. С досады хрюкнуло и переместилось опять на десять метров. Хорошо.

Я начертил руны. Снова с обманкой. И оказался в облаке тьмы. И Лихо тут же. Ха! Попрыгай теперь. Для этого надо видеть цель даже выходцам из Нави. А видел тут только я.

Медлить не стал. Подбежал, пока оно не выбралось на свет, и ударил кинжалом. Хотел в бок, не смертельно, но именно в этот момент Лихо сдвинулось и лезвие вошло точно ему в живот.

— Кто тебя послал! — крикнул я, держа ее на руках.

Но нелюдь только зло улыбнулась, показав окровавленные зубы. Черная струйка крови потекла из уголка губ. Она захрипела и перестала дышать.

— Тварь! — выругался я и брезгливо откинул. Тут же согнулся и схватился за бок.

И что теперь делать? Что делать. Ясно, что…

— Кощей!!! — заорал я во всю мощь легких. И повторил через полминуты еще раз.

— Не ори. Почему…

Кощей явился и начал очень недовольно. Но стоило ему увидеть кровь и тело, которое, кстати, начало рассыпаться пеплом, как он осекся и подбежал ко мне. Впервые видел, чтобы царь Нави бегал. Он бросил беглый взгляд на тело, скинул пепел и бесцеремонно задрал свитер у меня на боку.

— Будет больно, — предупредил он и прижал сухую холодную ладонь к ране.

Сначала я ничего не почувствовал. Рану и руку Кощея окутала мертвенная синева, показалось, что стало еще холоднее. А потом пришла боль, какая бывает в отмороженных пальцах, когда они отогреваются. Только это не пальцы, а бок.

Орать я не стал, только зашипел сквозь стиснутые зубы и зажмурился до рези в глазах. Когда же холод разлился по всему телу, вспомнил нежные пальчики Ольги, как они чертили руны на моей груди, животе, лице. Стало проще терпеть. И тут боль исчезла, неожиданно, как и началась.

Я открыл глаза и перевел дыхание. Снег окрасился не только красным, но и черно-зеленым. Некоторое время я тупо смотрел на это.

— Да, это яд, — подтвердил мои опасения Кощей. — Что произошло, кто это был?

— Лихо, — ответил я, когда смог снова говорить. Поднялся и надел куртку. Холодная, но сейчас согреется. — Несло чушь, что не позволит мне «все захватить». Что «все», не уточнило. И кто послал не успело сказать. Кстати, оно не слушалось приказов.

— Я тоже все еще в неведении, — мрачно признался Кощей. — Взял след, но он оказался ложным — меня попытались столкнуть с птицей Сирин.

— Она же царевна Лебедь в сказках? — уточнил я.

— Верно. Не удивляйся, что не слушают. Если решились напасть, значит, вышли из-под твоей власти. Как говорит молодежь, страх потеряли. Ты как Лихо одолел?

— Поймал на противоходе, так сказать. Оно привыкло, что я прыгаю туда-сюда и само прыгало. А в этот раз я только сделал вид, что прыгну, а сам успел колдонуть облако.

— А в нем видишь только ты. Иногда другой темный. Молодец, ученик, — кивнул Кощей. — На сегодня занятие отменим — отдыхай.

— Нет, наоборот. Научите меня колдовать на ходу, — выпалил я заветное желание.

— Этому вас будут учить только в четвертом семестре, — нахмурился мой учитель.

— Я знаю, но обстоятельства таковы, что нам это нужно еще вчера.

— Ты же понимаешь, что вас не учат мобильному чародейству не просто так? Сначала вы должны научиться драться без магии, чтобы она была вспомогательным, а не основным оружием.

— Я все понимаю, вот только наши противники как видят нас, так сразу начинают колдовать. Один раз только воспользовались снайперской винтовкой. Для них мы сейчас просто мишени, если начинаем колдовать в ответ. А не колдовать мы не можем, потому что иного оружия у нас нет, — спокойно разложил я по полочкам.

Некоторое время Кощей перекатывался с носка на пятку, сдвинув брови и заложив руки за спину — явно размышлял и взвешивал, стоит ли игра свеч. Потом кивнул.

— Ты ведь будешь потом учить своих друзей, — констатировал он. — Понимаешь ведь, что вам придется скрывать это умение, а потом делать вид, что учитесь вместе со всеми в следующем году?

— Разумеется, учитель. Но сейчас нам это необходимо.

— До сих пор вы справлялись, — недовольно заметил Кощей.

— Нам везло — слабые противники и элемент неожиданности. Вы же тоже не думаете, что так и будет продолжаться, — доверительно сказал я. — Уверен, что в следующий раз мы столкнемся с кем-то более сильным. Или хитрым — слабость часто компенсируется изобретательностью.

— Ты прав. Что же, идем учиться.

Царь Нави развернулся и направился к нашему обычному месту занятий. Я победоносно улыбнулся и пошел рядом с ним. Только молча идти быстро стало скучно, тем более меня давно уже мучил один вопрос.

— Учитель, ваше имя настоящее или вы взяли его уже здесь? — начал я немного издалека.

— Здесь. Причем, это второе мое имя здесь.

— За что вас сюда сослали? И как вы стали царем Нави? Если это не великая тайна.

— Тайна, но не для тебя, Дмитрий, — усмехнулся он, не сбавляя шага. — Владыке Преисподней было видение, что я стану угрозой его правлению, когда войду в полную силу. Потому, как только мне исполнилось сто лет, он отправил меня сюда.

— Даже не позволил выбрать вариант Земли? — тихо уточнил я.

— А тебе позволил и ты пришел сюда по доброй воле? — удивился Кощей. — Ты рисковый. Нет, мне выбора не дали. Я появился в этих землях полторы тысячи лет назад, когда никакой Руси еще не было. Тут стояли самостоятельные города, торговали друг с другом, но собирали общие дружины в случае общей опасности. Люди плавали в озерах и реках вместе с русалками, бегали по лесам с лесавками, ходили за советами к Бабе Яге и не боялись Нави. Чародеев тогда еще считали волхвами. Это потом стало ясно, что даже светлые не имеют отношения к богам. Их стали называть колдунами да ведьмами, тех, кто добрые дела вершил, чародеями. Потом остались только чародеи, а колдунами стали звать пришлых магов. Я попал в тело юного сына волхва, когда он умирал от горячки. Сейчас это называют воспалением легких и успешно лечат, тогда оно считалось почти смертельным. Подросток умер, моя душа заняла его место. Я принес магию крови. До того в тех местах ее не знали.

— Князья Валахии — ваши потомки? — осторожно уточнил я.

— Нет. Я не оставил потомков. Именно в тех местах магию крови не знали. Разумеется, мне пришлось имитировать потерю памяти из-за болезни и срочно познавать мир — до того я не интересовался версиями Земли. Я начал изучать магию, разные специализации. В те времена еще не знали, что тело не выдерживает больше трех, и сильные чародеи быстро сгорали. Я изучил ограждение и лечение, чтобы помогать «отцу».

— Вы не собирались становиться могущественнее, чтобы найти способ вернуться и отомстить Владыке? — удивился я. — Смирились?

— Мне было четырнадцать — рано для захвата мира, — рассмеялся Кощей. — Сначала надо было вырасти и встать на ноги. Но через год на мой город напали. Чтобы защитить людей, я изучил проклятия, некромантию и псионику. Мы победили, но я начал сгорать. К тому же люди теперь меня боялись. И изгнали в лес. Там я встретил Бабу Ягу. Она знала, кто я и откуда, объяснила, что со мной происходит, и какой у меня теперь выбор. А выбор простой: умереть человеком и переродиться низшим демоном в Преисподней с малым шансом вспомнить себя и дорасти снова до высшего или переродиться жителем Нави и навсегда остаться на Земле.