Чтение онлайн

— Не очень, но летом они будут практическими, значит, удобными для попытки, — фыркнул Ушаков.

— Итак, конец зимы, второе мая и середина июня, — подвел итог Святослав. — Какие будут предложения?

— Позвать Надзор, подставиться и дать их поймать. Чем дальше, тем больше шансов, что заговорщики будут отправлять на дело все более сильных людей, с которыми мы пока не можем справиться, — сказал я.

— Зато чем сильнее, тем ближе к верхушке и больше знают, — поддержал цесаревич. — Хорошо, какие идеи?

И мы дружно задумались.

Если бы мы знали, чем наша задумка обернется…

Мужчина лет шестидесяти сидел в высоком кожаном кресле и сжимал в руке бокал с коньяком. Его еще недавно властное лицо осунулось, щеки впали, под глазами появились тени. Он сидел сгорбившись и смотрел в янтарную жидкость, словно где-то там есть все ответы. Хлопнула дверь, но он, казалось, даже не заметил. Раздались твердые шаги по паркету, а он все не отрывался от созерцания.

— Хватит пить, князь, — сказал молодой мужчина, очень на него похожий, только вдвое моложе. Он подошел к столу и уперся в столешницу руками. — Ты же хотел власти. И ты ее получишь.

— Но не такой ценой! — князь вскочил и тоже оперся о столешницу. Теперь в его глазах горела ярость. — Что ты сделал с моим сыном?!

— Я? — надменно усмехнулся гость. — Ничего. Благодари за это китайского Даолаогуя — это он метнул в него дротик, а я лишь подобрал тело.

— Это с тобой я говорил до того? Из-за тебя поменял планы?

— Конечно. Так что увольняй римлян — все равно они ни на что не способны. Выводи в поле своих бойцов. А я разделаюсь с нашей проблемой — этот мальчишка меня уже порядком утомил. И готовься. У нас остался последний шанс. Если не уберем с доски детишек, царя устранять нет смысла. А они окопаются в Кремле всем выводком и мы их не выковыряем. Давай-давай, взбодрись, князюшка. Тебе еще править.

— Врешь. Ты же все заберешь себе, — сквозь зубы прошипел князь.

И внезапно замер под взглядом глаз, что вдруг стали черными.

— Ты должен устранить цесаревича Святослава и привести ко мне царевну Ольгу. Ты получишь власть, тебе будут поклоняться как богу. Верь мне, так и будет, — монотонно произнес он.

— Я буду править. Я буду почитаем народом. Так и будет, — механически повторил князь.

Гость разорвал зрительный контакт и князь упал обратно в кресло без чувств.

Когда же очнулся, в кабинете никого не было. Бокал стоял пустой. Князь потер виски и снял с рычага телефонную трубку — пора заканчивать этот спектакль.

— Анна, — его голос снова звучал решительно, плечи расправились. — Скажи всем наемникам, чтобы возвращались домой. Собирай своих коллег. Шутки кончились.

Каникулы закончились. Мы выучили новое расписание и приступили к занятиям. Первое, что бросилось в глаза, это исчезновение четвертого курса полностью и частично третьего. Объяснялось это просто — практика. Четвертый курс разъехался по выбранным местам, а третьекурсников возят и показывают гарнизоны.

Вариантов для обязательной трехгодичной практики у нас три: любая точка на границе, Тайная канцелярия и Чудный Надзор. В последний, правда, брали в основном тех, кто выбрал одной из специализаций призыв. В канцелярии приветствовались псионика, иллюзии и снохождение. Или выдающиеся способности. Так что большинство предпочитало границу. Я тоже не собирался выпендриваться и отправиться на границу. Тем более мне там служить не три года, а десять, потому что половину суммы за мое обучение заплатила корона. К тому же субординация не мое.

Так что теперь универ принадлежал преимущественно первому и второму курсам. И тем третьекурсникам, до кого еще не дошла очередь покатушек по стране. В связи с этим и занятия у нас теперь шли не так плотно. Зато их стало больше. Прибавилась верховая езда, стрельба и рукопашный бой.

Кощей прислал чертенка с сообщением, что ждет меня для продолжения наших занятий в лесу на том же месте во вторник после последней пары. Наконец-то. Я ждал этого целый месяц. И теперь едва высидел последнюю лекцию, сказал друзьям, что нужно проветриться, и отправился в лес.

Еще в декабре я обнаружил, что всю осень заходил в лес не в том месте. Сам не знаю, как пропустил, но сильно правее того места, где я пробирался через заросли акации, начинался маршрут для тренировок старшекурсников. В той же части леса проводили экзамены. Так что всю зиму, чтобы не месить снег, я пользовался этой дорогой.

Вот и сейчас спокойно шел под заснеженными ветками и следил, чтобы никакая белка не пробежала над головой и не скинула за шиворот сугроб. Солнышко, легкий морозец, но оделся я тепло, чтобы не простыть после занятий — Кощей тот еще любитель гонять по лесу.

И тут меня знатно приложило об ствол ближайшей березы. Не понял.

Как только сполз в сугроб, спешно натянул перчатку и выхватил подаренный царственными друзьями кинжал. Пригнулся, осмотрелся.

На дороге метрах в десяти стояла фигура в сером — свободные штаны и рубаха. И как не мерзнет, мелькнула мысль. И тут меня снова швырнуло в снег. Нелюдь. А кто у нас так выглядит? Я выбрался из сугроба и присмотрелся — невразумительное круглое лицо почти без подбородка, возраст не понять, правого глаза нет. Наверняка и ноги обе левые, но сейчас проверять не с руки. Итак, Лихо Одноглазое. И Леший спит до весны, навести порядок не может. Ладно, сам справлюсь.

— Тебе чего надо? — крикнул я.

— Что б ты сдох, Темный, — прошипело Лихо. — Не позволю тебе в силу войти и все захватить.

Во-от оно что.

— И где ж ты раньше был, когда я пеленки пачкал? — с насмешкой сказал я и встал спиной к дереву, чтобы больше не откидывало. — А сейчас уже поздно. Стой смирно!

Но на мой приказ Лихо только рассмеялось. Не работает? Ладно, подеремся.

Я быстро начертил руны, но черная молния ударила… в то место, где только что стояло Лихо. А оно проявилось в метре ближе ко мне. Я быстро снял куртку, не спуская глаз с противника — сковывала движения, да и не хотелось покупать новую, если эта образина все же достанет.

Начертил руны для телепорта. Активировал. Прыгнул. Никого. Лихо стояло и смеялось в десяти метрах на дороге. Снова. Какое свинство! Почему им не надо чертить руны?! Ладно. Попробуем еще раз.

Я перехватил кинжал удобнее и снова начертил руны. Активация. Прыжок. И бок обожгло болью. Лихо рассмеялось высоким мерзким смехом и облизало когти. Быстрый взгляд вниз — так и есть, эта сволочь распорола бок! На снег упали первые алые капли. Оставалось гадать, занесли мне заразу или нет. Нужно быстрее придумать что-то.