Чтение онлайн

– Все в порядке, ваша светлость. Сегодня на кухню принесли дичь, считай, первый отстрел в этом году. Мяса на несколько дней должно хватить. А там и другие крестьяне подтянутся. Им перед первыми ярмарками деньги нужны. Вот с крупой напряг. Но пока что проживем. Разве что каши будут на завтрак чуть пожиже.

Эх… Ладно, прорвемся. Мясо есть – уже хорошо. Тем более совсем скоро можно будет снимать урожай аргаши. На ней и выживем.

Разобравшись с делами, я отпустила найру Мирису и остаток дня провела за чтением, тщательно загружая мозг. Со Стивеном мы не виделись, даже за обеденным столом. И я была только рада этому.

А на следующий день, сразу же после завтрака, в поместье появился уже знакомый мне местный юрист. Снова пришел порталом.

– Дартон Шартанский, столичный поверенный, – вновь представился он мне, стоя прямо в холле. – Ваша светлость, я здесь, чтобы засвидетельствовать вхождение вами в наследство. Прошу, протяните ладонь.

Я повиновалась. Поверенный приложил к поверхности моей ладони серебряный кругляш, что-то нараспев произнес. И вокруг меня сразу же появился и засветился темно-синим вытянутый контур. Несколько секунд, и кокон исчез.

– Поздравляю, ваша светлость, – спокойно произнес поверенный, – вы стали полноправной наследницей всего имущества вашего родственника. Ваши ключи и амулеты, – в мою ладонь легла довольно внушительная связка. – В прочитанном вами завещании добавилось несколько пунктов, в том числе и те, которые объясняют, как управлять полученным наследством. Желаю вам удачи и легкой жизни. Всего доброго.

Я ошеломленно пробормотала: «Спасибо». А поверенный тем временем вышел за дверь и исчез в портале.

Все. Я – наследница. У меня куча имущества и денег. И еще больше – ответственности. Я получила то, что так хотела все этого время.

Наконец-то.

Первым делом я направилась к себе в спальню – прочитать добавленные в завещание пункты.

Открыла, полистала, восстанавливая в памяти прочитанное. Оказалось, что все полученное мной наследство отходит моим детям. Муж ни на что претендовать не сможет, как бы он этого ни хотел. Я выдохнула, не скрывая облегчения. Уже проще прожить.

Дальше выяснилось, что я приобрела не только собственность в столице, но и необходимость как минимум раз в год устраивать бал, ну и заодно вести светскую жизнь, появляться при императорском дворе, общаться с аристократами и так далее. Отказаться от такого «счастья» я не имею права, потому что мои обязанности закреплены магией. То есть даже если не захочу сама ходить по гостям, кто-нибудь из высокопоставленных придворных «случайно» вспомнит о моем существовании и появится в дверях моего столичного дома.

– Спасибо тебе, добрейшей души родственник, – проворчала я. – Вот всегда мечтала жить в столице сутками напролет!

Еще мне предстояло в течение двух-трех дней после получения наследства появиться в домах в столице и пригороде, естественно, с помощью портативного портала, представиться слугам, как новая наследница, осмотреть имущество и т.д.

– Чудно, – вздохнула я, – просто чудно. Боги, ну вот за что, а? Нельзя было просто дать мне много денег и больше не мучать меня ни перемещениями, ни общением с придворными, ничем этим?!

Боги, естественно, молчали. Я давно подозревала, что они с удовольствием развлекаются за мной счет с тех пор, как я появилась в этом мире. И, конечно же, никто не собирался лишаться такой милой игрушки, которая отчаянно пытается выжить в незнакомых ей условиях.

Немного поколебавшись, я взяла документ о наследовании и направилась к своему дражайшему супругу, сама, ножками. Мне не хотелось, чтобы слуги знали о нашем разговоре. А поговорить нам было о чем. Мне совершенно не хотелось отправляться в столицу, непонятно каким способом, в полном одиночестве. Мало ли, что там произойдет. А муж все же клятву давал охранять меня и защищать, что бы ни случилось. Ну вот пусть и защищает. Посмотрим, на что конкретно он способен. Тем более он жил какое-то время в столице и должен знать, какие там нравы.

Понятия не имею, чем именно был занят Стивен, но он потрудился скрыть удивление, когда я оказалась на пороге его спальни.

– Нам нужно поговорить, – я вздохнула и кивнула на документ в своих руках. – Где будет удобней: в спальне или в гостиной?

– В гостиной, – сразу сориентировался Стивен. – Две секунды. Я подойду.

Я кивнула и отправилась в гостиную рядом.

По этикету мы, муж и жена, имели полное право навещать вторую половинки в их личных спальнях. Мало того, у нас должна были бы быть общая спальня. Но это только в случае настоящего брака. А так как он был фиктивным, то мы со Стивеном и дальше могли держаться, как хорошие знакомые, не более.

Я зашла в гостиную, уселась в кресло, откинулась на спинку. В пальцах ощущалась нервная дрожь. Я волновалась и до сих пор не была уверена, нужно ли посвящать Стивена в свои проблемы с наследством. С другой стороны, он родился и вырос в этом мире, знал его реалии, владел определенными навыками, имел знакомства, был мужчиной, в конце концов. А в этом мире последний пункт имел очень, очень большой вес в обществе. Все же патриархальный настрой был тут серьезным. Женщина считалась придатком к мужчине, и только. И мне в любом случае пришлось бы все рассказать, пусть и не сейчас, пусть немного позже. Но я не могла скрывать все это до конца жизни. Кому-нибудь, но нужно было бы рассказать, чтобы спросить совета как минимум.

Стивен подошел практически сразу, и двух минут не прошло. Он уселся в кресло напротив, вопросительно взглянул на меня.

Вместо ответа я протянула ему завещание.

Читал Стивен долго и внимательно. И мне казалось, чем больше он читает, тем сильнее нервничает. Внешне это было малозаметно. Но я чувствовала, что права.

Наконец, Стивен закончил чтение и преувеличенно спокойно спросил:

– Что нужно от меня?

– Сопровождение, – честно ответила я. – В этом месте я живу не так давно. Там, откуда я прибыла, другие законы и порядки. А потому…

– Другой мир, – криво усмехнулся Стивен. – Называйте вещи своими именами, ваша светлость. Вы прибыли из другого мира и, судя по вашему поведению, порядки там и здесь сильно разнятся. Только поэтому вам и нужна моя помощь. Я прав?

Я изумленно моргнула.

Откуда он знает?!

– Это должно было быть мое наследство, – с горечью в голосе произнес Стивен. – Я должен был получить все земли, дома, деньги, статус. Все это должно было принадлежать мне. Я воспитывался в доме Адриана торн Горторанского с десяти лет. Он был моим опекуном, официально. Близкий друг моего погибшего отца, тот, кто знал мою умершую мать, он заменил мне семью. Я называл его дядей, обращался к нему на «ты». И он клятвенно обещал мне, что отпишет на мое имя все свое имущество. Постоянно твердил об этом, считал, что я имею право владеть тем, что когда-то принадлежало его роду. Одинокий старик, он часто с горечью говорил о своих неблагодарных родственниках, бросивших его здесь одного, совсем не навещавших его, не желавших общаться с ним. Все в общих словах, ничего конкретного, без имен и титулов. Я только и знал, что где-то далеко, в других землях, у него есть те, кто одной крови с ним, кто считается его близкой родней. Но они никогда не вернутся сюда, не станут помехой между мной и имуществом дяди. Он не препятствовал моему увлечению лекарским делом, позволил выучиться, практиковать, набить руку в создании настоек. Я надеялся, что, получив наследство, построю больницу, в которой смогут трудиться многие лекари. Что у меня будет свобода, которую дают только большие деньги и титул. Я мечтал, составлял в мыслях планы. Я желал получить все, чем владел Адриан. А потом… Совсем недавно… Все изменилось… Дядя стал намекать на то, что кровь важнее чувств, даже к тем, кого опекают, все чаще вспоминал о родне, только теперь открыто говорил, что они все несколько десятилетий назад ушли в другой мир, туда, где нет магии, и живут там, забыв о нем. Но он, он не может, не имеет права забыть о них. Я сперва считал, что все это – пустая болтовня, что дядя едва ли не заговаривается из-за почтенного возраста. Но меня начало грызть беспокойство из-за завещания. Дядя так и не составил его в мою пользу. А незадолго до смерти он, возбужденный, заявил, что все решено, что сюда, в этот мир, вернется как минимум одна из его близких родственниц. И, конечно же, завещание будет в ее пользу. Именно она получит то, что я уже считал своим наследством. Она станет возрождать старинный род в этом мире. А я… Ну прости, парень. Ты получил воспитание, образование, профессию. А деньги, имущество, титул… Они уплыли из моих рук буквально за сутки… О моих чувствах никто тогда не думал. Впрочем, как и сейчас. Я пойду с вами, ваша светлость, завтра, порталом. Но сейчас извините, мне нужно побыть одному.