Чтение онлайн

Акрей скрежетнул зубами.

— Эскадра «Джавелин» досталась мне только лишь потому, что я захотел этого, — сообщил Траун. — Да и к тому же, ваш флагман сильно поврежден. Потребуется немало времени и денег, чтобы вернуть его к функционированию. А за звездные разрушители большое спасибо. Они станут прекрасным дополнением к моему флоту. Особенно, учитывая грядущие потери.

— Вы хотели показать мне как я выгляжу со стороны, — произнес Бел Иблис. — Я увидел это, гранд-адмирал. Но не понимаю каким образом этот разговор поможет Галактическому Альянсу не развалиться, устоять под атакой Империи, избежать гражданской войны и так далее. Камино… Это сражение лишило нас значительной части вооруженных сил.

— Все очень просто, генерал Бел Иблис, — заявил Траун. — Галактический Альянс получит от меня небольшой кредит доверия. В моем распоряжении есть корабли, которые не подходят мне. Те же звездные крейсера мон-каламари. Их немало, и я мог бы передать их Галактическому Альянсу.

— Сперва захватываете наши корабли, а затем намереваетесь продать их нам по завышенным ценам, — нервно рассмеялся Бел Иблис.

— С Новой Республикой это работает как часы, — заметил Траун. — Почему же вы считаете, будто не способны выкупить свой металлолом? Особенно тогда, когда он вам так нужен.

— Берите смело, — поддержал Тиберос. — Там всего-то подкрасить чуток, запчасти поменять, дыры залатать. Честное слово — лучших кораблей вам никто здесь и сейчас не даст.

— Особенно в значительном количестве, — сообщил Траун. — Только в этом нападении участвовало не меньше трех десятков звездных крейсеров всех модификаций — МС80а, МС80b, МС80 «Дом Один». Уверен, что на орбите Камино вы сможете найти немалое количество тяжело поврежденных, но готовых ко введению в строй звездолетов своего флота. Но не буду этого обещать.

— Значит Новой Республике вы готовы отдать сто легионов штурмовиков, а нам — побитые жизнью и боями корабли? — рассмеялся Бел Иблис. — И хотите, чтобы я забрал их у этого капитана-наемника, разгромившего эскадру адмирала Добраму? Да еще и помог вам обезопасить границу от нападений?

— Вам же будет проще, — сказал Траун. — Я намерен забрать себе сектора Белдерон, Меридиан и Антимеридиан.

— И тем самым отрезать нас от средней части Парлемианского торгового маршрута, — помрачнел Бел Иблис. — Не сомневаюсь, что у вас все получится. Ведь не просто так вы устроили провокации в секторе Белдерон с якобы вашей тюрьмой на астероидах. Мы решили, что вы подмяли под себя сектор и ввели туда войска. А оказалось…

— … что вы были обмануты и вторглись в нейтральный сектор, — закончил мысль Траун. — Спасибо вам за это. Моя агентура сообщает, что количество восставших против вашего режима неуклонно растет. И правители планет, которые отвергали вхождение в состав Доминиона, будут только рады тому, чтобы мы изгнали вас оттуда.

— Надо полагать, что сектора Меридиан и Антимеридиан находятся в том же положении? — спросил Бел Иблис.

— Ни в коем случае, — сообщил Траун. — Мофф Гетеллос доволен тем, что смог приступить к оккупации сектора Меридиан, как он давно и мечтал. Национализированные мощности корпорации «Лоронар» позволяют ему вооружиться без особых материальных затрат.

— Вы хотите быть с ним союзниками?

— Я надеюсь, что Галактический Альянс придет в эти два сектора и решит за меня эту проблему. Открытое противостояние с Имперскими Осколками мне не нужно.

Добраму почувствовал, как хочет завыть от досады.

Траун знает, что стоит ему лишь атаковать хотя бы один Имперский Осколок, как его Доминион открыто будет признан законной целью.

А вот если он придет на место уничтоженных сил моффа Гетеллоса, освобождая сектор от мятежников, то Имперский Правящий Совет ничего ему не сделает. По крайней мере — в ближайшее время. Понятное дело, что Доминион в конце концов будет уничтожен, но… не в обозримом будущем.

— Территории моффа Гетеллоса являются единственным очагом Империи вблизи юго-западных границ Альянса, — задумчиво произнес Бел Иблис. — Но у нас недостаточно сил для полномасштабного вторжения. Мы уже пробовали, но остались ни с чем.

— Потому что мофф владеет информацией прямиком из ваших штабов, — пояснил Траун. — Как и вся Империя. Но у вас есть поразительная возможность нанести удар там и тогда, когда никто не ждет. Силами, которые от вас не ожидают. И уже через некоторое время в вашем распоряжении будет актив из полудюжины побед, которые так или иначе заставят Мон Мотму и конгрессменов прислушаться к вам, генерал. В дополнение ко всему прочему, вы вернете домой всех захваченных в плен при Камино военных. Не говоря уже о том, что мы начнем возвращать Альянсу его военнопленных. Тайно, разумеется. Но кому какое дело, если вы перестанете досаждать нам и отдадите три сектора? Наоборот, мы примем на себя все удары движения имперской военной машины по Парлемианскому торговому маршруту — и они явно не захотят с нами связываться. Зато вы, как потенциальные союзники в борьбе с Империей, сможете пользоваться нашими маршрутами для скорейшей переброски войск. Не говоря уже о поставках столь необходимых вам вооружений и ресурсов.

— Вы толкаете меня на измену, — поморщился Бел Иблис. — Хотите, чтобы я сперва взял под контроль сектора, а затем сдал их вам… Я… Я не смогу так жить, с клеймом предателя.

— Посмотрите на адмирала Добраму, — предложил Траун. — Он вполне себя вольготно чувствует после стольких военных преступлений. А небольшой политический театр никогда не помешает. Отторгнуть три проблемных сектора — в обмен на негласную поддержку, дорогого стоит, генерал.

— Содеянное мной не считается военным преступлением, ибо было совершено во имя Императора, — фыркнул смирившийся со своей судьбой Добраму. Пусть он и умрет в собственных апартаментах, но они будут его помнить! И Траун, и кореллианский мятежник…

— Хорошая отговорка, — заметил капитан Тиберос. — Навряд ли проканает на трибунале, но я на всякий случай запомню.

— Не думаю, капитан, что с вашим умением побеждать звездные суперразрушители, у вас будут проблемы с трибуналом, — произнес Бел Иблис, смотрящий себе под ноги. — Простите, адмирал. Я не готов сотрудничать с врагами. Наша встреча с адмиралом Добраму убедила меня лишь в том, что рано или поздно вы пришлете за мной капитана Тибероса и он разгромит меня. Мой ответ — нет. Категоричный и не подлежащий сомнению. Как бы ни развились события, но я не готов воевать против своего народа. Это омерзительно — предавать тех, кто верит тебе и в тебя. Никакие поощрения не приведут к тому, чтобы я изменил свое мнение.

— Печально это слышать, — произнес Траун. — Впрочем ответ был предсказуемым, но я обязан был попытаться. Вы ошибаетесь только в одном, генерал Бел Иблис.

— Только в одном? — усмехнулся тот.

— В конкретной ситуации — да, — ответил Траун, набрав что-то на своей деке. — Адмиралу Добраму уже нечего терять, и он это знает. Но даже на краю своей смерти он не понял, что игра продолжается.

Раздался звук открывающейся двери, и внутрь вошел разумный.

— Адмирал так зациклился на том, чтобы остаться верным своим идеалам даже на краю смерти, что не учел того факта, что капитан Тиберос возглавил абордаж «Джавелина», но не является командиром операции, — сказал Траун, указывая на вошедшего. — В Доминионе не так много универсальных командиров, так что флотской операцией командовал он.

Добраму перевел взгляд с вошедшего на Бела Иблиса, слишком шокированный тем, чтобы сказать хоть слово.

Как?! Не может быть?! Это какой-то трюк?! Где истина вообще?! Ведь этот грязный пират вел себя как командир. И даже прямо говорил об этом.

А… выходит, что Доминион вообще давно сотрудничает с Галактическим Альянсом, раз все это было произнесено сейчас?! И удивление на лице Бела Иблиса даже не отражает того факта, каким должно быть удивление человека, встретившего лицом к лицу с… этим.