Чтение онлайн

В честность пиратов он не верил ни на шаг. Это в изученной части галактики преступные элементы понимали, что не стоит вставать на пути Трауна. Потому что он создал себе соответствующую репутацию и не отходил от нее. Если преступник привлек интерес гранд-адмирала, то он, либо послужит Доминиону в составе вспомогательных войск, либо будет уничтожен. Первых всегда было мало, вторых — огромное количество. Но, к сожалению, едва ли вакуум власти когда-нибудь опустеет в преступной среде. Сколько ни уничтожай это отребье, всегда из щелей выползут новые.

Галактика огромна, а желающих по-быстрому заработать кредитки нечестным путем, всегда будет предостаточно. И это там, где закон и порядок (в той или иной мере) царили повсеместно!

Доминион внутри своих территорий проводил жесткую и бескомпромиссную политику. Все желающие сдать оружие пираты и преступники могли заслужить свое помилование, искупив вину кровью на поле боя. Все, кто не шел с повинной — уничтожались.

Режим КПО — контрпиратской операции — в Доминионе поддерживался постоянно. Сперва Регулярный флот, а, затем, и Силы Планетарной Обороны, проводили бесконечные рейды по тылам, вычищая одно преступное гнездо за другим. Да, наиболее известные и агрессивные группировки уже уничтожены. Остались лишь недобитки, за которыми идут постоянные охоты. Ну и те, кто так или иначе решил, будто может воспользоваться ситуацией себе во благо.

Что ж… Благо-то они, конечно, реализовывали. Но, не сколько себе, сколько контрразведке и Гвардии. Охота на пиратов и то и дело возникающие в различных уголках Доминиона преступные сообщества держала спецслужбы Доминиона и Гвардию в постоянном тонусе. Интересно, существует ли хоть одна планета внутри государства, где Гвардия еще не проводила свои штурмы?

Но это в Доминионе…

Здесь же они фактически одни, на задворках галактики. Неизвестно как и чем Траун намерен реализовывать свой план. Но адмирал, как и всегда, в себе уверен. Это хорошо, конечно. Вот только знать бы план полностью…

Однако Траун хранил молчание.

Вероятно он намеревался сделать ставку на местных пиратов. А их, по словам Асвальда Клефа, было не мало в этой части галактики.

Асвальд Клеф… Так звали предводителей пиратов, что взяли их в плен. Разумный, гуманоид, но принадлежал он к виду, который в известной части галактики остается секретом.

Асвальд Клеф.

Почему Траун решил довериться словам этого проходимца — загадка. Но тот пообещал, что проводит адмирала на место встречи всех главарей пиратски банд, что еще остались не истреблены.

А потому Джехан ожидал предательства. Он едва ли мог похвастаться доверчивостью. И уж тем более не верил словам тех, кого нельзя как-то принудить или запугать.

Будь под рукой флот — да, возможно, они бы и добились своего. Но есть только они четверо, и единственный корабль-невидимка.

Риск…

Пираты могут устроить засаду в точке выхода, могут захватить их в месте встречи и потребовать выкуп…

— Вышли в реальное пространство, — на этот раз пилотировал Альфа. — Фиксирую десятки сигналов от звездолетов. Построение хаотичное, но похоже на блокирование. И мы практически в центре…

— Засада! — Кросс дернулся к приборной панели, откуда шло управление бортовым оружием. — Щиты запущены! Навожу турболазеры…

Пусть корабль-невидимка и небольшого размера, но вдарить может как следует.

— В этом нет необходимости, агент, — Траун как всегда спокоен. — Они не собираются атаковать.

— Они нас блокируют!

— Они обеспечивают безопасность своих лидеров, прибывших на место встречи, — объяснил Траун. — Как вы можете заметить, они не активировали системы вооружения. И точно знали когда и каким курсом мы прибудем. Уничтожить нас не составляло проблемы.

— Видеть в такой глуши пиратов, которые готовы держать слово — не обычно, — посетовал Кросс. Пусть их и не атаковали, это еще ничего не значило. Возможно, что пираты попросту захотели перебить экипаж после посадки.

— У них не так много вариантов, — пояснил Траун. — Кронал контролирует все пути, ведущие отсюда в известную галактику. Живыми он не даст им покинуть подконтрольную ему территорию.

— Почему вы думаете, что они не могут убраться отсюда? — спросил Бароса.

— Их бизнес переживает не лучшее время, — напомнил гранд-адмирал. — Чем бы здесь не промышлял Кронал, пиратам не легко продолжать свое дело. Тот факт, что они не уничтожены полостью, показывает нам, что Кронал не всесилен. Он не смог найти и уничтожить всех. Но в то же время у него достаточно ресурсов, чтобы создать своим конвоям великолепный эскорт. Думаю, они уже не раз проверили в бою, что больше не могут заниматься своим промыслом. А потому цепляются за любой шанс вернуться к прежнему ремеслу.

— Отчаяние, — понял Кросс. — Думаете они достаточно нахлебались, чтобы присоединиться к нам?

— Присоединиться? — Траун удивился так, будто впервые услышал это слово. — Ни в коем случае. Они в отчаянии, но все еще не достигли состояния безнадежности. В этом мы им поможем.

— Каким образом? — заинтересовался Альфа. — Нас всего четверо.

— Достаточно будет и двоих, — заверил Траун. — Альфа, направьте наш корабль к причальному шлюзу. И подготовьтесь сопровождать меня на встречу с пиратскими командирами.

— Принял, — отозвался клон.

Кросс хотел было сказать, что его кандидатура для подобных переговоров подойдет лучше. Как-никак, а он прекрасный боец ближнего боя. И имеет специальную аппаратуру, в том числе и аэрозольные яды, которые можно использовать в замкнутом пространстве, чтобы избавиться от врагов. Не говоря уже о прочих приспособлениях тайного агента.

— Как-то солидно смотрится эта база на астероиде, — произнес Альфа. — Слишком цивильно для таких оборванцев, летающих на всяком старье.

— Место встречи построено не пиратами, — произнес Траун. — Перед нами один из первых ретрансляторов ГолоНета, появившийся в этой части галактики.

— Не похож, — с сомнением произнес Кросс. Разглядывая приближающийся астероид, усеянный рукотворными конструкциями, он испытывал обоснованное сомнение в том, что перед ними именно ретранслятор. Больше это было похоже на космическую станцию. Причем не автоматизированную, а предназначенную для проживания разумных.

Потому что как-то иначе объяснить наличие легко узнаваемых жилых модулей, нельзя было объяснить. И созданы они уж точно не аборигенами — стандартизированные отсеки времен Республики.

Правда, очень и очень старые, но общий дизайн легко угадывался.

Вот только Кросс не учел одного — в непосредственной близости от астероида удалось разглядеть на фоне черноты космоса мощную приемную и передающую антенну. Причем не широкого диапазона, а исключительно направленную.

Прикинув вектор раскрытия сигнальной матрицы, Кросс сделал для себя открытие — антенна была направлена отнюдь не внутрь территории галактики, как могло показаться. А сугубо наружу.

Ретранслятор, передающий сигналы за пределы галактики? Что-то новенькое. Ну, или у местных не нашлось умельцев, чтобы починить оборудование или перенаправить сигналы, если станция изменила свое местоположение в прошлом.