Чтение онлайн

— Нет, — спокойно произнес Траун.

— Что именно «нет»? — прохрипела говорящая голова.

— Твое презрение к ситам и любым другим адептам Силы, привело к тому, что ты опустил фатальную ошибку, посчитав произошедшее каггатом, — флегматично произнес гранд-адмирал. — Ты не объявлял каггат мне, а я тебе. Правила каггат не были озвучены. Но, самое главное — я не сит. А каггат происходит лишь между ситами. И только тогда он может считаться законным — когда соблюдены все оговоренные правила. Твоя попытка сделать свое поражение чем-то более великим, чем оно является на самом деле — не уместна.

— Ты не понимаешь, — прохрипел Кронал. — Мои силы… То, что я делаю здесь… Прими свою награду, и твоя мощь будет несоизмерима! Ты можешь завоевать галактику! Победить Императора! Республику! Любого! Мои знания и наследие — залог того, что ты будешь править вечно.

— Нет, — так же спокойно ответил гранд-адмирал. — Ты ошибаешься, если думаешь, будто это мне нужно.

— Если не тебе, то твоему сыну… Оставь после себя галактику, покоренную ради его безопасности. Защищенную от вторжения извне… Позволь ему жить в безопасности…

— Мой сын не нуждается в стерильной галактике, иллюзорной власти над мириадами миров и видов, — равнодушно произнес гранд-адмирал. — Потому как он мой сын — мое наследие. И так же, как в этом не нуждаюсь я, нет нужды в подобном и для него. Дети — наше послание в будущее. Отголоски нас самих. То, что напомнит следующим поколениям о том, что мы жили и чего добились. Мои дети не станут тиранами и угнетателями. Мне и им не нужна галактика. Хватит и Доминиона.

— Если бы ты знал о том, что знаю я…

— Полагаю, я знаю больше тебя, Пелек, — Кронал метну в человека удивленный и полный растерянности взгляд. — Именно так. Ты проиграл, потому что решил, будто знаешь меня. Я победил — потому что знаю тебя. И даже больше. И знаю то, почему ты пытаешься отдать мне то, что у тебя осталось. Нет нужды переживать, бывший чародей Ранда, ты не будешь вычеркнут из истории галактики…

Кронал смотрел на Трауна со смесью страха, благодарности и любопытства.

— Разумеется я знаю, что навязывая мне исход по традициям Каггата, ты полагал, будто я воспользуюсь той же наградой победителя, как и Марка Рагнос в свое время, — продолжал гран-адмирал. — Победив в каггате, он вычеркнул имя проигравшего из истории. Стер его для последующих поколений. Но корни твоих действий слишком глубоки, чтобы можно было устранить последствия простым вымарыванием твоего имени. Ведь всегда будут те, кто найдет несоответствие, проведет параллели и найдет упоминание о тебе. И тогда, как это часто бывало, некто решит, будто ты вычеркнут из истории из страха перед тобой, из опасений, что кто-то пойдет твоим путем. Нет, Пелек. Эта история, давняя как сама галактика, не сработает со мной. Ты останешься в истории, как и все то, что ты сделал. Твое имя не забудут, потому что тот, кто забывает уроки истории, обречен их повторять. Джедаи не дадут солгать против этой простой истины. Ты хотел смерти всего живого, но твой путь привел лишь к потере самого дорогого — твоего ребенка. Ты мнил себя самым коварным и самым дальновидным манипулятором. С тобой не справились ситы, джедаи… Ты побежден силой интеллекта и военной стратегии. Тем, кто не владеет Силой и никогда не будет ей владеть. Поэтому, ты и останешься в истории, Пелек. Как пример того, как самомнение может ослепить и сокрушить любого, кто возомнил себя выше остальных.

Иссохшее веко говорящей головы дернулось в нервном тике.

— Полагаю, твое имя будет не последним в этом списке, — подумав, добавил Траун. — Палпатин вскоре последует за тобой.

— Ты допускаешь мою ошибку — считаешь, будто уже победил…

— Поэтому ты и проиграл, Кронал, — вздохнул Траун тоном учителя, уставшего объяснять ученику прописные истины. — Я не обещаю того, что не в силах выполнить. Я не назвал бы имени Палпатина, не будь уверен в своей победе.

— Тебе не удастся обмануть его так же, как меня.

— И не собирался. Я переиграю его иначе.

Кронал отвел взгляд, потухший, безжизненный, обреченный…

— Я так долго ждал этой встречи, — наконец, произнес он. — Мечтал поговорить с тобой о многом. Уйти, оставив свое дело в руках достойного наследника — того, кто победит меня. Сперва думал, что это будет юный Скайуокер… Но ты затмил всех… И вот. Мы встретились. А разговор не клеится.

— Полагаю, ты зря потратил время, продумывая наш диалог в том ключе, который потешит твое эго и позволит умереть, ощущая себя не разгромленным по всем фронтам, — сказал гранд-адмирал.

— Но, это ведь была достойная битва умов, а? — с надеждой посмотрел на него Кронал.

— Рядовая кампания, — пожал плечами гранд-адмирал. — Не первая. И не последняя.

— Тот, второй, мне нравился больше, — Кронал скосил глаза в сторону, где находился агент Кросс. Но речь шла явно не о нем.

— Им я займусь чуть позже, — Траун даже не повернул головы. — Полагаю, на этом все. Наша встреча завершена. У агента Кросса и мистера Уоррена к тебе есть несколько вопросов. А мне пора переговорить с глазу на глаз со своим оппонентом. Прощай, Пелек.

Траун, передвинув шлем под мышку, сделал шаг прочь, в то время как альдераанец и мореллианец двинулись в его направлении.

— Сохрани его, — неожиданно попросил Кронал. — Он исполнителен и предан. Будет идеальной правой рукой.

— Благодарю за предложение, но откажусь. У меня полный набор конечностей.

Гранд-адмирал даже не остановился, двигаясь навстречу скромно сидящей на диване в углу синекожей фигуре в белоснежном гранд-адмиральском мундире.

Пусть угловой диван не располагает к разговору лицом к лицу, как я привык, все же предоставляет возможность к соблюдению именно моих традиций.

Стоило только сесть, как тело провалилось в мягкую кожаную оббивку, доставляя определенный дискомфорт. Кому-то не нравились мои жесткие диваны, обеспечивающие правильную и располагающую посадку. Но в конкретно этом случае, излишний комфорт вызывал опять же, дискомфорт.

— Меня тоже бесит эта мягкая мебель, — произнес мой собеседник, даже не повернув головы в мою сторону. Впрочем, мы оба знаем как пользоваться уловкой красных глаз без зрачков… — Но, другой тут нет.

В этот момент он посмотрел на меня, чуть повернув голову и прекратив рассматривать альдераанца и мореллианца, со злостью выплескивающих накипевшее на отрубленную голову.

Да… Похожи. И «белки» у нас красные. Но мои лишены зрачков.

Сидящий передо мной разумный больше похож на чисса из «диснеевского канона». Красные «белки» со зрачками. Неестественно вытянутый в высоту череп, высокий лоб…

— Адмирал, — тонкая иссиня-черная бровь поднялась в вежливом напоминании о соблюдении правил приличия. Ведь некультурно с таким научным и нескрываемым интересом рассматривать свою «копию».

— Адмирал, — вернул я уважительной приветствие, положив шлем рядом с собой. — Поделитесь впечатлениями — каково существовать и знать, что ты утратил собственное «Я», превратившись по чужой воле в кого-то другого?

Честно говоря, я мог бы написать по этому вопросу целую научную диссертацию.

Потому что я прошел это.

Долгий путь длиной почти в два стандартных года.

Процесс преображения от человека в теле чисса, играющего на многократно разобранных и дополненных огромной фанатской базой ошибках оригинального гранд-адмирала Трауна, занял время. Но он свершился. Я не потерял себя. Я не превратился в биоробота. Я не страдаю синдромом «самозванца». Я не ощущаю себя лишним в теле, которым управляю. Я не копия, я не замена, я не улучшенная версия.