Чтение онлайн

Мы провели в открытом космосе не так много времени, чтобы тело Афшина Макати приобрело окоченение. Космос — идеальный термос, который, к тому же, в определенной степени блокирует трупное разложение.

— Агент Кросс — в рубку, мистер Бароса, — я взглянул на мореллианца. — На данный момент у меня к вам нет приказов.

— Я буду в своей каюте, адмирал.

Инструктор по выживанию молча направился прочь от шлюзовой камеры.

Последний из своего вида, теперь уже официально, он выглядел как монумент павшим героям. Черты лица заострились, взгляд стал более сосредоточенным, отчасти даже жестоким. Разумеется, я слышал обрывки разговора между Кроссом, Баросой и Кроналом. Макати посветил меня в детали.

Победа над Кроналом предполагала свободу для мореллианцев. И, пусть, отправляясь сюда, мы все понимали, что население Содружества могло и не выжить после тотальной зачистки, устроенной Кроналом, но узнать об их судьбе…

Конечно, можно сохранять надежду на то, что Макати мог солгать, что Кронал мог его дезинформировать, что где-то еще остались его соплеменники… Но это лишь самообман. Надежда, которая будет подтачивать. И сломает, если окажется несбыточной.

— Статус, R7, — обратился я к астромеху, входя в рубку.

Дроид, подключенный к системам корабля-невидимки, повернул в мою сторону куполообразную голову, прочирикал послание на бинарном.

— Отличная работа, — ответил я, краем глаза наблюдая за тем, как Кросс переключает управление на себя.

Альдераанец, усевшись в кресле пилота, сосредоточенно пристегивался, обводи взглядом панель управления, сверяясь с показаниями сканеров…

Мощные маршевые двигатели корабля и искусное пилотирование астромеха позволили нам своевременно убраться подальше от детонировавшего дредноута и избежать разлетающихся обломков. Жаль, конечно, было пропустить взрыв звездолета. Зрелище, наверняка, было впечатляющим.

Однако, личная безопасность нас интересовала гораздо больше, чем зрелищность.

— Переходим на ручное управление, — предупредил Кросс. — Сэр, для связи с пиратами и маневрирования от обломков, придется снять невидимость. Нужно больше энергии, чтобы усилить щиты и дать форсаж на двигатели.

— Разумеется. — распорядился я. — Не возражаю.

Кросс щелкнул переключателям, вторым, третьим… Корабль ощутимо затрясло от перегрузок. Что ж, спасение жизни стоит комфорта.

— Корабли пиратов отступили к окраинам звездной системы. Мы поймали широкополосную передачу от Клефа, который объяснил, что так они спасают свои шкуры от взрыва. Технически, мы можем не отвечать, сэр, и покинуть Содружество уже сейчас. Кронал мертв, командование его сил обезглавлено. Одним кораблем мы здесь все равно не достигнем успеха в зачистке планет и уничтожении мореллианских клонов.

— Полностью согласен с последним, агент Кросс, — сняв с себя джетпак, коснулся кнопки, открывая отсек, служащий для подключения дополнительных резервуаров с кислородом или топливом. Полностью герметичная камера внутри устройства… В которой сейчас находилась чуть живая йсаламири. По тому как она непривычно засуетилась, можно сделать однозначный вывод — еще б немного и верная соратница задохнулась от нехватки кислорода.

Его запас в ячейке имел сравнительно небольшое количество, так что обновлялся из основного баллона. Которые мы за время путешествия по дредноуту сменили два раза. К сожалению, баллонов большей емкости для военных боевых костюмов или скафандров не имеется — слишком габаритные. А нам была нужна именно маневренность — с большим заспинным «рюкзаком» не так уж легко передвигаться по корабельным отсекам, когда со всех сторон на тебя дрейфуют трупы или незакрепленные объекты.

Усадив йсаламири на причитающееся ей место в изголовье моего кресла, опустился в него.

Пусть перед глазами и висела картина того, как наш корабль удаляется от места гибели сразу двух огромных астероидов, но в разуме совсем иные видения.

Разумеется, в разговор пусть и гибридизированного, но все еще гранд-адмирала, я не мог выражать сомнения. Но мой разум — моя крепость. И моя же тюрьма.

Значительную часть информации, которую мне сообщил Макати, я знал или предполагал.

За исключением того, что юужань-вонги форсировали свои действия.

При завоевании немалого количества секторов и планет на севере галактики, Доминион обнаруживал ранние, если не сказать — древние — следы пребывания в галактике агентов юужань-вонгов.

«Сверхдальний перелет» уничтожен именно для того, чтобы члены экспедиции не попали в руки агентуры внегалактических разведчиков. Республика в лице Палпатина имела отчетливое представление о том, что свою базу Праэторит-вонг — преторианцы-вонги — развернули где-то в Неизведанных Регионах. И по наименее изученной части Неизведанных Регионов как раз и пролегал маршрут экспедиции.

Чиссы, тысячелетия проживавшие в тех секторах, так же знали о юужань-вонгах.

Более того, почти четыре тысячи лет назад мандалорец Кандрус Ордо имел боестолкновение с истребителем вонгов. Следовательно, противник изучает галактику не меньше этого срока.

За десять лет до Блокады Набу, согласно известным мне событиям, преторианцы-вонги вторглись на Зонаму-Секот. Последний является ядром их родного мира из другой галактики, бежавшим от бойни, которую устроили сами вонги во время войны с машинными цивилизациями. При этом сами преторианцы не имели ни малейшего понятия с чем они столкнулись. Два года они воевал с Зонама Секот и покинули планету только после прибытия рыцаря-джедая Верджер. Нападение на Зонаму-Секот прекратилось потому, что Верджер согласилась улететь с преторианцами.

В дальнейшем Верджер вернулась в известную галактику в составе главных сил вторжения, пришедших после уничтожения передовой базы преторианцев…

Это факты.

А теперь анализ.

Не меньше четырех тысяч лет вонги знают об этой галактике как о факте. За четыре тысячи лет их разведчики, имеющие биотехнологии маскировки под разумного любого вида, могли собрать исчерпывающие сведения о том, какими технологиями и какими силами обладает галактика.

Они просто обязаны были это сделать — стремясь покорить галактику, чей технологический уровень и сам принцип технологий в корне отличается от твоего собственного, это необходимость выживания. Как и подготовка собственных технологий для должного противостояния.

Допустим, что все эти годы разведчики вонгов собирали информацию, изучали сложные принципы технологий и взаимодействий в галактике. И передавали свои наблюдения главным силам. Это тоже логично и неизбежно, такова работа разведчика — собирать информацию о вражеских силах, их вооружении. Как минимум для того, чтобы содержать собственные войска в оптимально состоянии и иметь превосходство над противником.

Вероятно что именно за эти четыре тысячи лет вонги разработали часть технологий, которые виртуозно уничтожали технологии жителей этой галактики. Все их военное общество построено на понятиях чести и личной доблести. Полагаю, что так называемые жуки-пули — органические существа, используемые для дистанционных атак, и есть одно из нововведений. Как подсказывает мне опыт изученного, наука вонгов закостенелая и поделена на уровни, кортексы. Каждый из уровней содержит в себе определенный набор технологий, который применяется обществом вонгов. Согласно их мифологии, доступ на более высокий уровень открывают боги. На деле же оказалось, что знания в эти самые кортексы добавляют юужань-вонгские ученые, формовщики, тайно работающие на их лидера. Полагаю, что наполнение кортексов новыми знаниями напрямую связано как раз с изучением наших технологий и созданием средств противодействия.

Дальше кое-что не складывается.

Вонги четыре тысячи лет летели к этой галактике. Их предыдущий повелитель, узнав о наличии в галактике планеты Зонама-Секот, которая с легкостью уничтожала технологии преторианцев, отказался завоевывать эту галактику. Это было примерно сорок лет назад.

Его убил действующий лидер вонгов, Шиммра. Но сам он всего лишь марионетка. Однако, сейчас это не нужные детали.

Итак, Шиммра решил вторгнуться в галактику. Этому решению на данный момент сорок лет. В известных мне событиях, преторианцы основали свою базу на планете Хельск IV. В то же время преторианские разведчики здесь уже длительное время. Следовательно, где-то у них есть еще одна, возможно, что маневренная база. Если за столько лет их не обнаружили и не уничтожили, значит, база либо расположена в трудно доступном месте, либо же в самом деле мобильна. Возможно, что это космический корабль.