Грандвелл
Шрифт:
Казалось, на теле Деми не было места, где бы не побывали горячие и жесткие губы графа, оставляя отметины. В канделябрах горели свечи, озаряя в полумраке обнаженные и взмокшие от пота тела. В огромном камине потрескивали горящие поленья. И хоть воздух был прохладным, но Деми и Эрик плавились друг в друге, ощущая лишь жар, крики и стоны наслаждения отражались эхом от каменных стен. Казалось, они оба совершенно утратили осознание реальности, взлетая к вершинам сладострастного и безумного экстаза.
Время уже близилось к рассвету, когда обессиленная девушка уснула в крепких и горячих объятиях своего первого мужчины. Он же не выпускал ее из рук с того самого момента, когда схватил в коридоре замка.
Деми проснулась, едва показались первые лучи восходящего солнца. Графа рядом не оказалось. Она была заботливо укрыта огромным шерстяным покрывалом. Потянулась и почувствовала ноющую боль внизу и вдруг обрушилось осознание того, что произошло ночью. Что же мы наделали? Как ей теперь быть?
Лоувед вскочила с кровати. Едва сделала несколько шагов… Ноги дрожали, губы горели огнем. На белой молочной коже множество краснеющих следов от его диких поцелуев. И что дальше? Ведь граф женится на Малинде, а Деми покроет позором себя… так она думала в тот момент. Ведь правды пока не ведала.
Поспешно натянула на себя порванное платье, закуталась в плащ-накидку и попыталась открыть дверь…заперто? Эрик закрыл ее снаружи, но зачем? По спине прошел холодок. Может решил наказать за вчерашнюю дерзость?
Девушкой овладела паника, страх, унижение, чувство пугающей неизвестности. Кто она теперь? Падшая женщина? Наложница? Ведь граф просто выместил на ней свою ярость, судя по его вчерашнему виду, что-то произошло ужасное…
И тут Деми заметила неприметную дверцу между балдахином кровати и дальним углом… Тайный вход для слуг. Подошла и толкнула ее. Дверь была не заперта.
В голове возникла первая и навязчивая мысль, что надо бежать и подальше. Взяла одну из догорающих свечей и скользнула в темноту тайного выхода, который по винтовой лестнице вывел прямо во внутренний двор на улицу. Благо, в низу дверь была не заперта, видно забыли закрыть. Вот так везение!
Уже край солнца показался над горизонтом, сонные слуги уже приступали к работе. На Деми никто и не обращал внимания, она поспешно направилась к башне, где обитала. Скользнула в свои покои и заперла дверь. Так быстро Лоувед еще не собиралась никогда! Второпях привела себя в порядок, облачившись в костюм для верховой езды. Прихватила дорожную кожаную сумку с самым необходимым, а также лук и стрелы.
На запястье красовался браслет с рубином, подаренный графом в знак благодарности за спасение кузины. Не захотела снимать… Он будет напоминать об Эрике… Вдруг стало горько, сердце сжалось. Более ни с кем так не будет, как с ним. Эта первая и последняя ночь врежется в память до конца дней.
Деми вздохнула, украшение не сняла. Затем тихонько выскользнула во двор к конюшням. В нос ударил запах сена и конского навоза.
— Эй, тут кто есть? — спросила она.
Сонный парнишка-конюх зевнул и неторопливо подошел, еще протирая глаза. Деми ему сунула серебряную монетку.
— Давай, побыстрее седлай мне Лучика! Времени мало, хочу на стрельбище, — врала девушка, собираясь покинуть крепость.
— Сию минуту, госпожа, — промямлил сонно парнишка. — И чего ж не спится-то?
Деми лишь нервно пожала плечами и промолчала. Но уже спустя время мчала верхом к воротам замка, которые как раз были откинуты, выпуская из крепости людей.
А путь лежал неблизкий, в сторону приграничных деревень. Но домой Лоувед вернуться не могла. Как же она предстанет после всего перед дядей и тетей? Как посмотрит им в глаза? Навлечет позор на семью. Да и госпожа Лоувед больна, очередное потрясение ей не к чему. И главное, это скрыться от графа, никогда больше не видеть эти темные, смоляные глаза… Не думать о той ночи…
И единственное место, где можно спрятаться от всех, это в приграничном лесу среди разбойников. Деми всегда мечтала о свободе от условностей, вот и получай! Да, слишком опасно… Но где-то там обитает Ден и такие же беглые, отчаянные люди, которые буквально выживают, рискуя каждый день. И сейчас, как никогда Деми ощущала, что ее место среди них. Чаща леса станет либо новым домом, либо погибелью.
Глава 27
— Учитывая то, что написано Эрмин в том ее послании, нам требуется помощь. Противостоять одновременно Мартену и Рендлу весьма проблематично… — произнес Джон мрачно и задумчиво.
Граф Эрик собрал самых верных соратников в зале, где проходили регулярные собрания и советы. На столе красовались блюда с запеченной дичью и ломтями хлеба. В серебряных кубках налито красное вино.
— Я это предусмотрел, Джон. И у нас, возможно, будет весомая подмога, — произнес Эрик, доставая из-за пояса свернутый лист пергамента-письма.
— Обратились к Его Величеству? — спросил Джон.
— Но уж нет. По таким вопросам короля точно беспокоить не стану, — весьма холодно ответил граф. Он считал, что должен сам справляться со своими трудностями. Ведь в глазах Его Величества Грандвелл был сильным воином и управленцем, который и сам считался военной опорой королевской армии.
— Ваша Светлость, тогда кто нас поддержит? — спросил один из соратников.
Эрик задумчиво поглаживал лист пергамента, который держал в руках.
— Завтра на рассвете выдвигаемся в сторону берегов Темзы. Будем вести переговоры с нашим потенциальным союзником. Вот послание от него, — граф продемонстрировал письмо. — Только что гонец принес. Это конунг Ульвар Медноволосый.
В помещении воцарилась давящая тишина. Лишь слышно было завывание ветра за стенами замка и потрескивание огня в камине. — Я отправил два письма в Рендлшир, как только узнал о предательстве, их получил Нил Гаррад, мой человек, который одно из них лично доставил в Данелаг, а во втором были мои распоряжения по поводу дальнейших действий.
— Но Ваша Светлость! Конунг же наш враг… — голос Этана дрогнул.
— Скорее, враг Кристиана, — процедил Эрик. — А сотрудничать с нами ему будет весьма интересно. Я сделаю такое предложение, от которого Ульвар вряд ли откажется.
— Это огромный риск, граф, — хмуро молвил Джон.
— Согласен. С одной стороны риск, но с другой — колоссальная силовая помощь. Все зависит от наших с Ульваром завтрашних переговоров.
Присутствующие молчали, явно размышляя над таким поворотом дел. И это действительно казалось выходом из сложной ситуации. Хотя конунг непредсказуем и опасен.