Чтение онлайн

– Не хочу, - коротко ответил Ранкир, заворачивая сапоги в холщовую тряпку.

"Ты забыл..."

– Нет.

Он не забыл, ничего не забыл. Тысячи смертей Тиры, кровавое безумие, бесконечная борьба чувства вины против жажды мести. Он снова и снова видел этот кошмар... Алое пятно расползалось по светлой ночной рубашке, притягивая к себе все внимание Ранкира. Он хотел отвести взгляд, но куда ни погляди - везде одно и то же. Стоило закрыть глаза, и все становилось в разы ужаснее. Щупальца тьмы обвивались вокруг его тела и тащили к ране от ножа на девичьей груди. Кровь сочилась, текла, ниспадала водопадом в багровое озеро. Он захлебывался, ему не хватало воздуха, которого вообще никогда здесь не было. Ранкир утонул в липкой, густой, вязкой жидкости, на поверхности которой проступила тонкая корка и ярко красная пена. Привкус железа во рту, не дыхнуть, алые потоки хлынули в желудок и легкие. Он беспомощно махал руками, в попытке выбраться на поверхность, но...

Скрипнула кожа. Жадно глотая воздух, Ранкир удивленно посмотрел на свою руку. Побелевшие от напряжения пальцы с силой стискивали холщовый сверток с кожаными сапогами. Ужасный морок окончательно развеялся, память медленно вернула убийцу в настоящее.

– Я не забыл, Тиуран, - прохрипел Ранкир.
– Но я не могу их бросить. Они - моя семья.

Он верил в свои слова. Не зная, каково это быть частью семьи, Мит готов был заплатить любую цену ради малой толики этого теплого чувства. Палана показала своим примером, что можно продолжать жить, даже потеряв самое ценное в своей жизни. Ванар научил его работать, доказал что честный труд может даровать человеку то, что невозможно купить за деньги. Дорана была ему скорее как сестра, но ее теплые чувства к нему сильнее всего заставляли его почувствовать себя частью этой семьи, частью нового мира. Все они хотели, чтобы Ранкир остался с ними. Возможно, не все еще потеряно, может, стоит снова попробовать жить?..

– Тиуран.

"Что?"

– Как они там?
– подмастерье кожевника сделал паузу, словно не решаясь назвать имена.
– Аменир и Ачек. Я их так давно не видел. Живы ли они, все ли с ними в порядке? Так погряз в этом хаосе, что совсем забыл о друзьях...

"Да, я скучаю по ним. А ты?"

– Даже не знаю. Прошло меньше года с момента нашего выпуска из гимназии, но кажется, будто минула целая вечность. Так хорошо и спокойно тогда было. Мечты, надежды, мир. А теперь я...

– Ты мне что-то сказал?

Ранкир вздрогнул и обернулся на голос. Его хозяином оказался местный мельник, которого невозможно не узнать, увидев хоть раз. Огромный мужчина в белом фартуке подозрительно смотрел на Мита, держа в каждой руке по мешку муки, которые весили, наверное, как сам юноша. Оказывается, Мит уже подошел к мельнице, но не заметил этого, заплутав в воспоминаниях.

– Нет, я просто...
– Ранкир посмотрел по сторонам, но не увидел Тиурана.
– Ничего, он ушел, наверное. С ним такое часто случается.

Мельник бросил мешки, подняв облака белой пыли, и грозно двинулся в сторону чужака. Однако подойдя поближе, детина расплылся в широкой улыбке:

– А, ты же подмастерье мастера Ванара! Не сразу признал, уж извиняй. Все никак не привыкну к твоей жутковатой роже, парень! Что же ты сразу не сказал?

– Ничего страшного, я привык к подобному. Я принес ваш заказ, все готово.

Ранкир развернул холщовую ткань и показал пару новеньких сапог. Глаза огромного мельника засверкали почти детской радостью.

– Ух ты, красота! Уж вы постарались на славу, мой сынишка будет в восторге от подарка! Стой тут!

Он осторожно взял сапоги и проворно, даже слишком для своих габаритов, вбежал в мельницу. Через минуту он вернулся, неся в руках что-то, прикрытое полотенцем. Ранкиру ударил в нос восхитительный аромат выпечки, заставивший его живот обиженно заурчать.

– Вот, - мельник протянул подмастерью пирог.
– Прийти сегодня не смог, потому что зерно подвезли, работы много привалило. Это моя женушка сготовила, Алонарушка. Свежая мука, ягоды, собранные сынишкой с утра. Вкуснятина!

– Но вы уже заплатили, я не могу это принять.

– Да ну тебя с твоей принципиальностью, парень!
– мельник нахмурился, но через мгновение на его лице снова засверкала детская улыбка.
– Ну да ладно, мне это даже нравится! Раз так, то я сам отнесу его мастеру Ванару, а уж там вы от меня не отделаетесь, пока не попробуете пирог моей милой женушки! Да и Доранушке твоей не помешает, а то девица-то - кожа да кости, совсем ты ее не бережешь!

Добродушный здоровяк, который одним ударом кулака может и быка свалить, болтал всю дорогу до таверны. Ранкир слушал его вполуха, периодически поддакивая и улыбаясь. У него было хорошее настроение, несмотря на пасмурный день. Встречные люди здоровались с мельником и ним, приветливо махали. Наверное, сложно найти в Алокрии более спокойное место в это тяжелое время.

Ранкир и его неумолкающий спутник зашли в таверну. Первый этаж оказался забит под завязку, дела у хозяина пошли намного лучше, когда в его заведении появилась Дорана. Она легко порхала между столами, за которыми сидели умиляющиеся ее красотой и свежестью пожилые мужчины и юноши, провожающие девушку мечтательными взглядами. Удивительно, но при этом сохранялась атмосфера невинности, низменные желания посетители либо подавляли, либо прятали поглубже. Впрочем, возможно, они просто были хорошими людьми. Хотя это не мешало им завистливо коситься на Ранкира, ее "мужа".

"Когда-нибудь они меня убьют из-за нее", - подумал Мит и выдавил из себя улыбку.

– Ты куда-то ушел и ничего не сказал. Я волновалась, когда отец вернулся без тебя, - сказала подбежавшая к нему Дорана.

– Небольшое дело по работе, - с лица Ранкира не сползала глупая улыбка, а сам он замер, старательно подбирая слова.
– Но я его сделал.

Он старался разговаривать с ней непринужденно - она же его жена все-таки, но выходило из рук вон плохо. Нелепые фразы на публике - вот и вся их семейная жизнь. Дорана не подавала виду, но Ранкир знал, что девушка очень расстроена его отношением к ней. Он играл свою роль и играл очень плохо. Она же искренне его любила и верила, что однажды из ее названного мужа Мит превратится в настоящего.

– Дораночка, красавица ты наша, - залебезил мельник, что совсем не вязалось с его грозным внешним видом.
– Твой непутевый муженек вздумал отказаться от подарка моей Алонарушки, пирог не захотел брать! Пришлось самому идти, я вас собственноручно угощу им!

– Ой, это так мило с вашей стороны, - смущенно улыбнулась Дорана.
– Поднимайтесь наверх, отец сейчас с мамой. Я скоро подойду, прихвачу только меда. Вместе и попробуем!

– Чудо, а не девушка!
– воскликнул мельник и направился к лестнице на второй этаж.

– Ты не видела Ванара после его возвращения в таверну?
– негромко спросил ее Ранкир.

– Нет, ты вышел за ним, а потом он вернулся один и ушел к маме, - Дорана смутилась еще больше.
– Больше я его не видела. Но он выглядел... счастливым, да. Болезненным, но счастливым. Ты что-то сказал ему?

– Да так, немного, - Мит некоторое время постоял, стараясь не смотреть ей в глаза.
– Пожалуй, я догоню нашего гостя. Поднимайся к нам, как освободишься.

Она поймала уходящего Ранкира за руку: