Чтение онлайн

По-Тоно ударил в нос спертый воздух катакомб Донкара. Он вновь почувствовал текущую по груди кровь, привкус человеческой плоти на языке и шершавые камни древней кладки под ногами. Рукотворный путь Умирающего открыл перед ним свои темные коридоры.

– Я служу владыке, - повторил Ачек, еще сильнее растерявшись из-за внезапного дежавю.
– Я был избран им, он открыл мне истину и подарил великую цель, смысл жизни.

– Да, да, конечно, - улыбнулся Шеклоз.
– А теперь расскажи мне, что же тут произошло?

Лидер сектантов взглянул на нервно посмеивающегося Ранкира, стоящего на коленях перед трупом комита финансов. Достаточно пугающее зрелище, но от него на душе почему-то становилось приятно.

– Касирой Лот оказался боссом Синдиката. Те, кого наместник Ером По-Геори назвал ополченцами, на самом деле бандиты. Мы пришли проведать старого друга, ведь, как вы знаете, в городе сейчас неспокойно, а наткнулись на них, - честно ответил Ачек.

– Понятно. Вы просто защищались, а уважаемый комит финансов покончил с собой, не выдержав тяжести свершенных преступлений, усугубленной изрядным количеством выпитого, - Мим пожал плечами.
– Ладно, можете идти.

– Что?!
– взревел Мирей, выпучив глаза.
– Сектанты, Шеклоз, они мерзкие сектанты! Тебе Донкара мало, хочешь утопить в крови Новый Крусток?

– Успокойтесь, уважаемый комит колоний. Они не причинят нам вреда, - оскал главы Тайной канцелярии пробрал смертепоклонников до костей.
– Просто вернутся в свой лесной лагерь на границе трех провинций.

У Ачека екнуло сердце. В присутствии Шеклоза его не покидало странное тревожное чувство и какое-то противоестественное желание вдыхать могильный запах промерзшей земли, который витал вокруг шпиона. Определенно, это был аромат багрово-черного владыки. Но эта интонация...

– Что случилось с последователями Нгахнаре?
– севшим голосом спросил По-Тоно.

– Я недавно весточку получил. Король Бахирон отправил. Да, он еще жив, - как бы невзначай обмолвился Мим.
– Так вот он предупреждал о возможном повторении трагедии Донкара. Его Величество наткнулся в лесах Евы на лагерь смертепоклонников и всех убил. Но он просил Комитет быть осторожным и внимательно присматриваться к беженцам. Мало ли.

Значит, они все мертвы. Ачек беззвучно рассмеялся. Так вот какова воля владыки Нгахнаре - он подарил своим слугам единственно истинное, взвалив всю тяжесть великого замысла на плечи Мертвой Руки и щуплой девчонки. Остались еще ищейки По-Тоно, но от них давно не было никаких вестей. Наверняка они тоже отправились на настоящий путь Умирающего, ведь даже Новый Крусток утратил свой сомнительный статус безопасного места.

И тут до Мирея Сила дошло, что Касирой был боссом Синдиката.

– Шеклоз, - комит колоний дрожал от ярости, в его потной ладони скрипела рукоять меча, сжатая побелевшими от напряжения пальцами.
– Шеклоз, ты все знал. Ты все знал с самого начала, паскуда. Ты ведь прикрывал Лота задолго до начала гражданской войны, мразь. Я тебя убью. Клянусь, я убью тебя своими же руками!

– А как же всенародный суд или что-то такое?
– шпион вопросительно приподнял бровь.
– Вы уже передумали?

Мирей готов был наброситься на Шеклоза, но между ними встал Ером, примирительно подняв руки. Его лицо покраснело от волнения, пальцы нервно тряслись, а пропитанная потом рубаха прилипла к телу.

– Все, достаточно, уважаемые комиты, - дрожащим голосом произнес наместник.
– Давайте все спокойно обсудим. Мы - последний оплот власти в Алокрии, прошу вас быть благоразумнее.

"Вокруг одни предатели, Синдикат, безумные фармагики, смертепоклонники... Я достойнейший и самый преданный слуга страны, - лихорадочно думал Ером.
– Когда все закончится, мне сполна воздастся за верность и перенесенные мучения. Я ведь ничего плохого не сделал? Не сделал. Пусть только все закончится. А для этого мне нужна их помощь..."

Шеклоз с самым невинным видом развел руками и спокойно улыбнулся. По-моряцки грязно выругавшись, Мирей убрал меч в ножны.

– Что с этими делать будем?
– буркнул комит колоний, кивнув в сторону сектантов и убийцы.

– В Комитете заметно поубавилось людей в последнее время, - Шеклоз пожал плечами.
– Пусть наши новые друзья присоединяются к нам. Если дожили до этого момента, то они нам явно пригодятся в скором будущем. Под мою ответственность, конечно же.

– Твоей ответственности уже хватит на пять смертных казней, - Мирей раздраженно плюнул в сторону.
– Давай, набирай больше сброда, наделяй всяких отморозков властью. Преступники из Синдиката, поганые сектанты, интриганы, трусы и психопаты - этого же мало! В какую все-таки мерзкую яму скатилась Алокрия... Делай что хочешь, Шеклоз. Когда покончим с куполом, ты за все поплатишься. Мы поплатимся.

– Вот и славно, - глава Тайной канцелярии повернулся к Ачеку.
– Что думаешь на этот счет?

Смертепоклонник полной грудью вдохнул запах могильной земли, наслаждаясь незримым присутствием багрово-черного владыки. Ответ очевиден.

– Вероятно, это часть великого замысла Нгахнаре, - ухмыльнулся По-Тоно.
– Но сперва мне хотелось бы узнать, все ли в порядке с Амениром Каром.

– Это он твой старый друг, которого вы проведать пришли? Тогда понятно, кем были те таинственные незнакомцы, которые проводили реамантов до дворца, когда фармагулы начали бесноваться на улицах города... С Амениром все хорошо. Сейчас он заботится о своем больном учителе, - Шеклоз с нескрываемым любопытством взглянул на Ранкира, до сих пор стоящего на коленях.
– Ты не познакомишь нас со своими спутниками? Уверен, они очень интересные люди.

С того момента, как Шеклоз вошел в приемную, Тормуна вела себя подозрительно тихо. Ачек взглянул на сектантку и понял, что она тоже почувствовала дыхание Нгахнаре.

– Тормуна Ана, - представилась девушка.
– Я из секты.

Она выглядела повзрослевшей и очень грустной. Ана не бредила, не смеялась и даже не назвала себя Мелкой. Кинжал с разноцветными ленточками нервно подрагивал в ее тонких пальцах. Шеклоз одним своим видом заставил ее выбраться из панциря безумия. "Что с ним не так, в конце-то концов?", - мучительная мысль не давала Ачеку покоя.

– Мое имя Шеклоз Мим. Очень приятно познакомиться. Редко в канализациях взрастают столь нежные цветы, - шпион улыбнулся, искренне стараясь сделать свой оскал немного помягче.
– А молодой человек? Я так понимаю, это по его вине мастер Касирой Лот решил наложить на себя руки. Жалко все-таки уважаемого комита финансов, он был весьма полезным подонком...

Застывший в одной позе убийца даже не шелохнулся.

– Ранкир Мит, - сказал за него Ачек.
– Ему пришлось некоторое время... работать с Касироем. Кажется, в итоге они не сошлись во мнениях.

– Он вообще живой?

– Сложный вопрос...

Неуклюже опираясь на больную ногу, Ранкир встал и обвел скопившихся вокруг него людей отсутствующим взглядом. Порвалась последняя ниточка, связывающая его с этим миром. Остался лишь шрам на бедре, но он медленно расходился, открывая старую рану.

– Я ухожу, - пробормотал убийца.

– Ты никуда не уйдешь!
– вспылил Мирей.
– Натворил дел, а теперь сбежать удумал? Ты поможешь нам защитить страну, а потом за все ответишь!