Чтение онлайн

– Но ты же сама говорила, что больше не с ними! Ты - гражданка Нефериса и присягала королю!
– взревел молодой паладин.

– Я пошутила. Сейчас пошутила, а не тогда, когда это говорила.
– Подмигивая волшебнику, ответила темная.

Аристин недовольно сморщился, а Галатея продолжила рассказ об их приключениях в пещерах.

Эдвина подмывало отозвать старого паладина в сторону и расспросить его про тот странный взгляд, которым тот его одарил несколько минут назад. Но волшебник всё никак не находил нужного повода.

"А что если", - подумалось ему: "Сыграть в открытую. Ведь я имею дело с паладином, как-никак".

Он подошел к Дисимаду и тихо произнес:

– Дисимад, я...

Паладин неожиданно резко поднялся со стула, извинительно кивнул в сторону Галы и вышел на улицу. Волшебник, поколебавшись секунду, направился за ним.

Дисимад стоял у противоположного дома, напротив входной двери Элитель.

Эдвин встал рядом. Несколько минут они молчали. В почти полной темноте лицо паладина приобрело какое-то неуловимое сходство с лицами бронзовых статуй легендарных королей и героев. Оно выражало спокойное благородство и легкую печаль. Слегка серебрящиеся усы паладина только добавляли какого-то металлического оттенка.

Наконец Эдвин тихо сказал:

– Дисимад, я хотел поговорить с вами наедине.

Паладин чуть заметно усмехнулся:

– Я заметил. Здесь нас никто не услышит.

Маг снова посмотрел на лицо своего спутника.

"И никакой он не памятник", - понял маг: "Такой же человек, как я. Просто старше и... Не мудрее, конечно, но опытней".

Дисимад не торопился, он спокойно стоял и ждал, пока волшебник скажет то, что считает нужным.

– Ваш взгляд, - начал Эдди: Сегодня вы так странно....

Паладин поднял руку, прерывая мага и, неожиданно спросил сам:

– Элдикас? Я верно расслышал? Элдикас "Темная рука"? Полуэльф? Ты его побежал искать?

Маг нервно сглотнул и чуть заметно кивнул:

– Вы его знаете?

– Знал когда-то. У него было много прозвищ: "Смертельный глаз", "Дикки - три болта"... Всех уже не припомню.

– У вас... есть к нему долг чести?
– осторожно осведомился маг.

Кто их знает, этих паладинов.

Дисимад чуть заметно вздохнул:

– Это старые дела. Старые раны и ещё более старые обиды. Нет смысла бередить прошлое. Мы считали, что "Темная рука" погиб более двадцати лет назад.

"А он вовсе не умер", - понял Эдди: "Все эти годы он воспитывал меня".

– Вы что-нибудь предпримите?

Старый паладин пожал плечами:

– Это зависит от многих вещей. Думаю, на сегодня с нас хватит и темных эльфов с вампирами.

Дисимад сделал несколько шагов в сторону дома Элитель, но волшебник нагнал его и удивленно произнес:

– А вы меня ни о чем спросить не хотите?

– А ты расскажешь?
– хмыкнул паладин.

– Я... не уверен.

– Думаю, есть та, кому гораздо важнее знать то, что я бы у тебя спросил, - заметил Дисимад: - Но, если вдруг, когда-нибудь, захочешь поделиться и со мной - я к твоим услугам.

Дисимад вошел в дом, а Эдвин ещё несколько минут стоял, втягивая в себя влажный ночной воздух, смешанный с запахом города. Наконец, озябнув он подошел к двери, и, озорства ради, сказал:

– А теперь можешь вылезать.

К его глубокому удивлению, из тени, что окружала дом, возникла, вернее, буквально соткалась Викшара.

– Как ты узнал?
– сразу бросила она.

– Что именно?
– принял игру Эдди.

– Что я тут пряталась и подслушивала ваш разговор, - заявила без обиняков темная

Волшебник постарался выдать из себя максимально лукавую улыбку, но, когда он решил порасспросить заодно и Викшару, она распахнула дверь и проскользнула в дом. Эдвину ничего не оставалось, как проследовать за ней.

Аристин, увидев Вики, обомлел:

– Ты же пошла на второй этаж, взять лекарство! Как ты оказалась на улице?

Вики нагло приобняла Эдвина за талию и проворковала самым жеманным голосом:

– У женщин свои секреты, милашка.

***

Где-то в загадочном уголке вселенной переливалась разноцветными огнями мозаика судьбы. Некоторые её грани сияли ярким и ровным светом, это были отражения уже свершившихся событий, возможностей, воплотившихся в действительность. Но гораздо больше было здесь то вспыхивающих, то затухающих граней-искорок, переплетающихся друг с другом, будто бусы в ювелирной лавке. В зависимости от происходящего цвет одних граней становился насыщеннее, а другие бледнели или вовсе исчезали во мраке. Вот ещё одна грань разгорелась, вытесняя своим ровным, уверенным сиянием все остальные вероятности: в Аменхоте, в небольшом доме на краю купеческого квартала молодой волшебник достал из сумки письмо и протянул темной.

– Неужели Нолашэр решил передать мне дружеский привет?
– Театрально подняла брови Викшара.

– Промах.

Теперь выражение лица темной эльфийки стало по-настоящему удивленным:

– Кто же тогда?

– Некий Элдрешен, знаешь такого? Он считает, что тебе грозит большая опасность.

– Элдрешен? Длинноволосый симпатяга, предпочитающий человеческий меч нашему традиционному оружию?

– Думаю, он самый.
– Кивнула Галатея.

– С чего ему вдруг меня предупреждать? Я ведь, в некотором роде, заняла его место... Это он должен был отправиться на поверхность. Но в последний момент Верховная изменила решение, сочтя его слишком... мягким...
– Викшара задумчиво прикусила нижнюю губу: - А он так хотел выбраться из пещер, мне казалось, Элдрешен должен меня ненавидеть.

– Ты же, вроде, сбежала от своих?
– Уточнил Аристин.

– Не совсем, - рассмеялась Викшара: - Меня отправили сюда с заданием, но я передумала его выполнять. Без приказа Верховной из наших пещер даже паук не выберется.

Эдвин хмыкнул, а темная распечатала письмо и принялась читать. Неожиданно переменилась в лице и требовательно спросила:

– А мои бывшие соотечественники не называли Галу "отмеченной знаком судьбы"?

– Просто "отмеченной знаком" - да.
– Кивнул маг: - Я подслушал их разговор.

– Тогда я понимаю...
– договорить Викшара не успела.

***

Дом Элитель закачался, будто под ударом невидимого урагана, стекла с треском вылетели из рам, а входная дверь разлетелась на кусочки. В помещение ворвалось около дюжины существ. Наверное, их можно было бы назвать людьми, если бы не их внешность. Бледные лица с искаженными губами из под которых торчали отвратительно вида клыки... Тощие, почти изможденные тела, которые, тем не менее, перемещались с какой-то невероятной скоростью...И. наконец, аура темной магии, хорошо ощущаемая Эдвином, густо окутывавшая их....