Чтение онлайн

***

Неожиданно вернувшаяся сиделка огляделась и нахмурилась:

– Дверь разбили, окна выбили, кровь кругом, в гостинной мертвые тела... Что здесь произошло? Все живы?

– На нас напали, но все живы, хвала Богам.
– Пояснил Аристин.

– Боги нас защити!
– Защебетала пожилая женщина.

– Здесь оставаться нельзя, - твердо заметил Дисимад, глядя на то, как она схватилась за швабру.
– Они могут вернуться.

– Оборонять "Ласкового Гоблина" мы тем более не сможем, - слабым голосом добавила Галатея. Она ещё явно не оправилась после загадочного исцеления Викшары. Лицо эльфийки осунулось, руки все ещё слегка дрожали, а когда она попыталась встать, то снова чуть не упала на руки волшебника. Эдвин помог ей дойти до кресла, отгораживая собственным телом от Аристина, который явно хотел сделать тоже самое.

Обычное язвительное настроение явно возвращалось к Эдди. Заметив недовольное выражение лица молодого паладина, он ухмыльнулся про себя: "Я - первый". А вслух добавил:

– Мы можем снять дом.

– Может, лучше переедем в мое поместье?
– с грустью в голосе предложил Аристин.

– Зачем же ты снимал комнату в таверне, если у тебя тут дом?
– изумился Эдвин.

Вместо молодого паладина ответила Элитель:

– Там убили Мелари, сестру Аристина.

"Какая сентиментальная кастрюля - наш паладин", - чуть не рассмеялся в ответ волшебник. Но потом подумал, что и сам бы не захотел находиться в доме, где убили кого-то из близких. Мало того, что неприятно, так ещё и небезопасно. Что он и поспешил отметить.

– Ты считаешь лучше бегать ночью, и пытаться снять неизвестно какой дом?
– возразила Галатея.
– Я поддерживаю предложение Аристина.

"И почему она всегда на его стороне?" - нахмурился маг, но, не найдя, что возразить, согласился.

Посовещавшись ещё немного, друзья решили разделиться. Дисимад вызвался отправиться к стражникам и сообщить им о случившемся. Пожилому паладину, зная его репутацию, поверят на слово.

Аристин сразу поедет в поместье, чтобы отдать все необходимые распоряжения. С ним отправятся Галатея, Викшара и её сиделка. Вики ещё не пришла в сознание, поэтому Дисимад аккуратно перенес её в дорожную коляску. Но когда Гататея, опершись о руку молодого паладина, пошла следом, Эдвин скривился. Разумом он понимал, что его возлюбленная слишком устала, чтобы заниматься ещё чем-то, и ей действительно стоило отдохнуть. Но сердце не желало слушать эти аргументы. Оно требовало, чтобы эльфийка была рядом, а не мило щебетала по дороге с этим начищенным до блеска котелком.

"- О прекрасная Галатея, сама Фелитари сегодня коснулась тебя своей святой десницей, достойно ли мое скромное жилище такой чести..." - Представил себе их диалог Эдвин, и сам себе ответил, что, разумеется, не достойно. Но, его апартаменты в Дарри, увы, были ещё менее достойны, ведь там Галу караулила смерть.

Волшебник обреченно вздохнул и направился следом за Элитель, вместе с которой он должен был проведать Рорка и забрать из "Ласкового гоблина" вещи.

***

– Как ты думаешь, Эдвин, - спросила золотоволосая эльфийка по дороге: - Это сама Фелитари спасла Викшару, её амулет или Гала? Ты говорил, что в пещерах, когда вы убегали, она, будто, преобразилась...

– Амулет действительно странный, когда я увидел его в храме, то почувствовал магию, но очень необычную, я даже не сумел определить школу.
– Начал говорить маг. Он хотел добавить, что амулет, тем не менее, вряд ли мог исцелить такие раны. И что уж точно это была не Фелитари, потому что она давно умерла... Но из-за угла выскочил какой-то юноша и врезался в волшебника, почти сбив его с ног.

– Извините меня, пожалуйста, я так спешил, что не заметил вас, - тут же начал оправдываться он и протянул магу вышитый носовой платок:

– Вы должно быть обронили. Простите меня, пожалуйста, ещё раз.

Эдвин рефлекторно взял платок и уже хотел вернуть, ведь у него таких девичьих платочков с вышитыми по краям цветами и птицами отродясь не было, но почувствовал, что внутри платка свернута бумажка.

– Ничего страшного, - ответил он и спрятал платок в уменьшающую сумку. (Как неудобно, что у женских платьев нет карманов, не то, что в мужской мантии!)

"Неужели Дикки прислал мне записку?" - взволнованно подумал маг. "Лучше пока сохраню это в тайне, вдруг там есть что-то о моем задании..."

Эдвину не терпелось поскорее прочитать послание, поэтому он ускорил шаг и настороженно бросил Элитель:

– За нами могу следить... Давай поспешим.

Вернувшись в таверну, волшебник носился как ошпаренный. Он решил сначала помочь эльфийке во всем, ведь её расположение крайне полезно, а уже потом уединиться в своей комнате под предлогом сбора вещей. Мысль о заветной записке развеяла всякую усталость. Первым делом они собирались проведать Рорка. Но оказалось, что жрица Фелитари перевезла варвара в лазарет при храме, о чем им сообщил портье. Потом маг договорился с извозчиком единственной нашедшейся в такой поздний час при таверне коляски, одноместной... Но он уверил Элитель, что прекрасно доедет до особняка Аристина верхом. Потом нашел горничную и приказал собрать и упаковать вещи друзей. И лишь волшебник отправился в свои апартаменты и достал записку.

Там было всего две коротких фразы:

"В полночь на конюшне "Ласкового гоблина". Приходи один".

"В стиле Дикки, почерк, правда, не его".
– Сразу отметил Эдвин, но успокоил себя: "Учитель мог и подстраховаться. Да и кто кроме него мог написать мне записку? Тем более, написано "один", а не "одна". Значит, автор точно знает, кому пишет, а не какой-то местный ловелас мне свидание назначает".

– А сейчас сколько времени?
– спросил себя молодой волшебник. Простому смертному, чтобы узнать ответ на этот вопрос потребовалось бы посмотреть на часы - сложный и дорогостоящий артефакт, сочетающий в себе созданный ювелирами красивый кружок со стрелкой из дорогих металлов и чары, заставляющие эту стрелку двигаться. В "Ласковом гоблине", довольно дорогой таверне, часы были, они висели в главном зале.

Но Эдвин, бакалавр даррийской Академии, мог прекрасно обойтись без подобного артефакта. Ведь для вызова некоторых демонов требуется знать абсолютно точное, вплоть до доли секунды время. Разве в подобной ситуации можно довериться какому-то артефакту, ещё и наполовину немагическому? Вдруг стрелочка часов заржавеет, и неправильно вызванный демон получит возможность наброситься на тебя? Разумеется, для подобных целей существовало специальное заклинание, которое Эдди изучил ещё будучи ребенком...

Волшебник прошептал короткую формулу и узнал, что до полуночи осталось чуть больше часа. "Пожалуй, стоит отправить Элитель вперед, а самому спокойно поговорить с Дикки и потом догнать ее", - решил он.

***

– Опять затеял какое-то расследование?
– недоверчиво спросила золотоволосая эльфийка, когда Эдвин сообщил ей, что немного задержится в таверне.

– Почти, - подмигнул в ответ Эдвин.

– Гала будет волноваться, да и я тоже.
– В голове Элитель проснулось неожиданное упрямство.
– Может, тебя подождать?

Эдвин удивился. В очередной раз Элитель открылась для него с новой стороны. Она настоятельно заботится о нем? Лед явно тронулся, отметил он и решил быть искренним, чтобы не разочаровать эльфийку:

– Прости, Элитель, но мне назначил встречу Элдикас, мой наставник из Дарри, и просил, чтобы я пришел один. Он, видимо, приглядывает за мной, правда, до недавнего времени я не знал об этом. Не думаю, что наставник будет меня убивать, ведь именно он спас меня, когда напали вампиры.

– Спасибо, что рассказал, - улыбнулась Элитель: - я очень рада, что ты начинаешь мне доверять.